La NASA et Boeing annoncent des changements d'équipage de Starliner

Vétéran NASA L'astronaute Barry «Butch» Wilmore se joindra aux astronautes Mike Fincke et Nicole Mann pour le test en vol de l'équipage Boeing de la NASA, le vol inaugural du CST-100 Starliner lancé vers la Station spatiale internationale en 2021.

Wilmore remplacera l'astronaute de Boeing Chris Ferguson lors du test en vol dans le cadre du programme d'équipage commercial de la NASA. Ferguson a décidé de ne pas voler pour des raisons personnelles.

Wilmore s'entraîne aux côtés de l'équipage depuis qu'il a été nommé le seul remplaçant pour toutes les positions de vol en juillet 2018. Il va maintenant se concentrer spécifiquement sur les tâches du commandant de l'engin spatial en préparation du vol vers la station spatiale. Le vol est conçu pour tester les capacités de bout en bout du nouveau système Starliner.

«Butch sera en mesure d'intervenir de manière transparente, et son expérience antérieure sur les missions de la navette spatiale et de la station spatiale en fait un ajout précieux à ce vol», a déclaré Kathy Lueders, administratrice associée de la Direction des missions d'exploration et d'exploitation humaine de la NASA. «Chris a été un membre talentueux de l'équipage pour cette mission. Les équipes de la NASA et de Boeing Commercial Crew apprécient sincèrement le travail inestimable qu'il a accompli et il continuera à diriger le développement de Starliner, ce qui contribuera à garantir le succès du Starliner Crew Flight Test.

Wilmore a passé un total de 178 jours dans l'espace au cours de deux missions. En 2009, il a servi comme pilote de la navette spatiale Atlantis sur STS-129, aidant à livrer 14 tonnes de pièces de rechange pour la station spatiale. En 2014, il est retourné à la station spatiale via un vaisseau spatial russe Soyouz pour une mission de 167 jours, au cours de laquelle il a effectué quatre sorties dans l'espace.

Un natif du mont. Juliet, Tennessee, Wilmore a obtenu un baccalauréat et une maîtrise en génie électrique de l'Université technologique du Tennessee à Cookeville et une maîtrise en systèmes aéronautiques de l'Université du Tennessee à Knoxville. Il est capitaine à la retraite dans l'US Navy, avec plus de 7,800 663 heures de vol et 2000 atterrissages de porte-avions dans des avions à réaction tactiques. Il a été sélectionné comme astronaute en XNUMX.

"Je suis reconnaissant à Chris pour son leadership exceptionnel et sa perspicacité dans ce véhicule très complexe et très performant", a déclaré Wilmore. "Avoir eu la chance de m'entraîner aux côtés et de voir cet équipage exceptionnel comme remplaçant a joué un rôle déterminant dans ma préparation pour assumer ce poste. Démissionner a été une décision difficile pour Chris, mais avec son leadership et son aide jusqu'à présent, cet équipage est bien placé pour réussir. Nous avancerons de la même manière professionnelle et dévouée que Chris a forgée.

Ferguson assumera le rôle de directeur de l'intégration et des opérations de mission, ainsi que de directeur des systèmes d'équipage pour le programme d'équipage commercial de Boeing, où il veillera à ce que le vaisseau spatial Starliner réponde aux besoins des astronautes de la NASA. Dans ce rôle, il sera l'une des dernières personnes que l'équipage verra avant de quitter la Terre et l'une des premières qu'il verra à son retour, en plus de les accompagner tout au long de leur formation et de leur mission.

«J'ai pleinement confiance dans le véhicule Starliner, les hommes et les femmes qui le construisent et le testent, et les astronautes de la NASA qui le piloteront finalement», a déclaré Ferguson. «L'équipe Boeing a pris à cœur toutes les leçons de notre premier test en vol orbital non équipé et fait de Starliner l'un des nouveaux vaisseaux spatiaux avec équipage les plus sûrs jamais mis en service. Je serai ici sur le terrain pour soutenir Butch, Nicole et Mike pendant qu'ils le prouvent.

Ferguson fait partie intégrante du programme Starliner depuis 2011, après avoir pris sa retraite de la NASA en tant que vétéran de la navette spatiale à trois reprises, y compris en tant que commandant de STS-135, le dernier vol de la navette spatiale vers la station spatiale.

«Je remercie personnellement Chris pour son leadership. Il donne la priorité à sa famille, ce que Boeing soutient pleinement », a déclaré Leanne Caret, PDG de Boeing Defence, Space & Security. «Nous avons la chance qu'il continuera à jouer un rôle actif dans le programme Starliner et à apporter sa profondeur et son expérience des vols spatiaux habités au programme.»

Le développement d'une solution sûre, fiable et rentable pour les services de transport de l'équipage vers et depuis la Station spatiale internationale reste une priorité pour la NASA et Boeing, permettant à l'installation de recherche en orbite de continuer à remplir sa promesse en tant que laboratoire de classe mondiale .

Le programme d'équipage commercial de la NASA travaille avec l'industrie aérospatiale américaine alors que les entreprises développent et exploitent une nouvelle génération de vaisseaux spatiaux et de systèmes de lancement capables de transporter des équipages en orbite terrestre basse et vers la station spatiale. Le transport commercial à destination et en provenance de la station offrira une utilité accrue, du temps de recherche supplémentaire et des possibilités plus larges de découverte sur l'avant-poste orbital.