National Safety Council: des enfants américains meurent pendant que leurs parents s'en sortent

Ces parents ne sont pas des terroristes, ni des criminels, mais ils s'en tirent en tuant leurs enfants.

Aux États-Unis, neuf enfants sont décédés en 2018 jusqu'à présent parce qu'ils ont été laissés dans une voiture chaude, et la plupart des régions du pays n'ont pas encore connu leurs mois les plus chauds. Malgré les chiffres déchirants, l'analyse du National Safety Council - résumée dans un rapport publié aujourd'hui - n'a trouvé que 21 États et Guam avoir des lois en place pour éviter que les enfants ne soient laissés sans surveillance dans les véhicules. Parmi les États qui ont mis en œuvre une loi sur les enfants sans surveillance, neuf manquent de protection pour toute personne qui tente de sauver un enfant laissé dans un véhicule chaud, et seulement huit États envisagent des accusations de crime pour ceux qui laissent un enfant.

Le Conseil a également constaté que sur les 408 décès survenus depuis 2007, 68 n’ont donné lieu à aucune accusation. Soixante et onze cas ont abouti à des peines de prison et dans 52 cas, l'adulte présumé a obtenu un plaidoyer ou une probation. Dans près de 30% des cas examinés par le NSC, l'issue juridique n'est pas connue, ce qui souligne la nécessité d'une meilleure attention, d'une collecte de données et d'une législation codifiée et claire autour d'un problème qui fait en moyenne 37 jeunes vies chaque année.

L'analyse a incité le Conseil national de la sécurité à décrire les éléments d'une législation type pour les États afin de protéger les enfants laissés intentionnellement dans des véhicules chauds. Le Conseil demande également aux parents et aux tuteurs de comprendre les risques associés au fait de laisser des enfants sans surveillance dans des véhicules, même pendant de très courtes périodes.

Les rapport est publié en même temps que la saison estivale des voyages et le Mois national de la sécurité, célébré en juin.

Nos enfants sont nos passagers les plus vulnérables et nous ne pouvons pas les laisser seuls dans les véhicules - même pas une minute », a déclaré Amy Artuso, directeur principal du programme de plaidoyer au Conseil national de la sécurité. «Ce rapport devrait servir de signal d'alarme à regarder avant de verrouiller. Nous avons besoin de meilleures lois, d'une meilleure éducation et d'une meilleure application si nous voulons mettre fin à ces décès évitables et veiller à ce que personne ne soit blessé.

Le corps des enfants se réchauffe beaucoup plus vite que celui des adultes ». Les organes internes d'un enfant commencent à s'arrêter une fois que sa température corporelle centrale atteint 104 degrés F. Sur une journée de 86 degrés, il faut environ 10 minutes pour que les températures à l'intérieur d'un véhicule atteignent 105 degrés. Cinquante-six pour cent de tous les décès par coup de chaleur des véhicules pédiatriques (PVH) depuis 1998 sont survenus lorsque le véhicule était à la maison, et 25 pour cent se sont produits alors que le véhicule du parent ou du tuteur était stationné sur leur lieu de travail.

Alors que les parents et les soignants constituent souvent la première ligne de défense contre ces décès, les législateurs jouent un rôle important. Plus précisément, le National Safety Council exhorte les législateurs à:

• Éliminer les délais «sûrs» de leurs lois, car il n'y a pas de temps sûr pour laisser un enfant sans surveillance dans un véhicule
• Élargir les lois pour inclure toute personne assurant la surveillance de tout enfant laissé sciemment dans un véhicule
• Définir l'âge de la personne responsable ou superviseur
• Soit définir ou augmenter l'âge des personnes qui ne doivent pas être laissées sans surveillance à au moins 14 ans
• Inclure une protection pour les personnes vulnérables laissées sans surveillance, telles que celles ayant une incapacité invalidante
• Protégez toute personne qui agit de bonne foi pour sauver un enfant d'une voiture chaude
• Élargir les lois pour permettre aux individus de prendre des mesures si un enfant est en danger physique ou «représente un danger pour autrui»
• Les fonds directs reçus des amendes pour soutenir les programmes d'éducation des parents, des soignants et des délinquants

Bien que trop d'enfants soient laissés intentionnellement dans des véhicules, de nombreux décès par coup de chaleur des véhicules pédiatriques surviennent lorsque des enfants sont laissés de côté accidentellement, généralement parce qu'un parent ou un soignant tombe hors de sa routine habituelle et oublie de sortir l'enfant du véhicule. Dans le rapport, NSC émet également des recommandations à l'intention des parents et des soignants, notamment de laisser un sac à main ou un téléphone portable sur la banquette arrière afin de leur rappeler de vérifier le dos avant de quitter le véhicule.