Une nouvelle compagnie aérienne prévoit des vols amphibiens

Une NOUVELLE compagnie aérienne charter prévoit d'amener les touristes arrivant directement de l'aéroport international de Honiara à leurs complexes hôteliers - et de les ramener pour prendre leur vol de retour.

Solomon Islands Seaplanes Limited a demandé à exploiter un amphibien Grumman Goose, qui transporte environ neuf passagers, ici à partir de décembre.

Il souhaite également utiliser deux Beechcraft 18, qui transportent environ huit passagers, comme avions terrestres.

Il devrait obtenir le soutien immédiat des opérateurs touristiques de la province de l'Ouest qui ont critiqué la capacité des vols intérieurs de Solomon Airlines.

Un opérateur de villégiature a déclaré la semaine dernière que les opérateurs de la région de Gizo avaient perdu environ 300 nuitées au cours des deux derniers mois parce que Solomon Airlines ne pouvait pas fournir suffisamment de sièges.

Les plans de services d'affrètement coïncident également avec le lancement des services ici en décembre par la filiale internationale de la compagnie aérienne à bas prix australienne Virgin Blue, Pacific Blue.

Cela devrait stimuler le tourisme. Mais il devrait également faire face à des problèmes d'hébergement à Honiara, à moins que les touristes ne puissent être immédiatement transférés en dehors de Honiara.

L'Autorité des licences de transport aérien déclare avoir examiné la proposition de Solomon Islands Seaplanes Limited. Il a déterminé qu'il avait du mérite et en fait maintenant la publicité, au besoin, pour toute objection.

Le Grumman Goose décollerait de l'aéroport international de Honiara. Il atterrirait ensuite et décollerait de la mer le long de stations balnéaires comme celles de la province occidentale et de Marau Sound.

Ce service permettrait aux touristes de se rendre plus rapidement dans leurs stations balnéaires après leur arrivée. Ils seraient en mesure de se connecter avec leurs vols internationaux de retour plus facilement et avec plus de certitude.

Les Beechcraft 18 opéreraient sur des pistes d'atterrissage de destination touristique comme Munda et Gizo.

On pense que Salomon Islands Seaplanes a déjà eu des discussions avec SkyAirWorld, basé à Brisbane, à ce sujet.

SkyAirWorld commercialise des forfaits vacances de l'Australie au Sanbis Resort au large de Gizo et à l'hôtel Gizo à Gizo.

L'application Salomon Islands Seaplanes indique qu'elle fonctionnerait strictement comme une compagnie aérienne charter. Il n'offrirait pas de services passagers réguliers ni ne vendrait de sièges siège par siège.

Mais cela risque toujours de susciter des inquiétudes et d'éventuelles objections de la part de Solomon Airlines. La compagnie aérienne nationale exploite actuellement les seuls services aériens intérieurs du pays, utilisant une flotte de trois Twin Otters et d'un Britten Norman Islander.

Il a effectué des vols Twin Otter en fin d'après-midi vers l'Ouest et a passé la nuit dans l'avion à Gizo dans le but de rencontrer des connexions touristiques.

Solomon Airlines a reconstruit sa flotte de un à trois Twin Otters.

Mais il doit également opérer des vols vers d'autres destinations intérieures dans tout le pays. Il a également eu des avions hors service en attendant l'arrivée de pièces pour remettre les avions en vol.

Cela a conduit à des critiques constantes de la part des opérateurs touristiques, qui remettent en question la capacité de Solomon Airlines à fournir des sièges et la fiabilité sur les routes touristiques nationales.

Un e-mail du directeur général de Sanbis Resort, Hans Mergozzi, adressé la semaine dernière au Bureau des visiteurs des îles Salomon a souligné cela, en disant:

«En raison du manque de capacité de Solomon Airlines (et de sa réticence à étendre ses opérations nationales), nous ne pouvons pas amener les gens vers l'Ouest! Nous estimons avoir perdu jusqu'à présent (au cours des 2 derniers mois) environ 60 réservations entre nous.

«Cela se traduirait par environ 300 nuitées! J'envisage maintenant d'annuler toute notre publicité car c'est un gaspillage total d'argent pour générer les demandes de renseignements et ensuite me faire dire par la compagnie aérienne que presque tous les vols entre maintenant et Noël sont complets.

«Nous espérons tous qu'il y aura bientôt un autre opérateur national (peut-être même avant Noël) pour aider à amener les gens vers l'Ouest.

«Obtenir Virgin Pacific ici est une excellente idée et sonne bien à première vue, mais est plutôt inutile lorsque chaque lit à Honiara est presque complet et que l'exploitation domestique de SolAir est incapable de faire sortir les gens de Honiara.

«Nous, en Occident, devrons attendre avec frustration et voir… alors que nos taux d'occupation (qui pourraient être fantastiques en ce moment) sont ridiculement bas!

«Par conséquent, toute aide et tout lobbying de la part du SIVB et du ministère du Tourisme pour pousser Solomon Airlines à étendre ses activités nationales seraient grandement appréciés!»

Solomon Airlines est également confrontée à une concurrence nationale probable de SkyAirWorld, qui a déjà obtenu l'approbation de l'Autorité des licences de transport aérien.

SkyAirWorld veut faire voler son avion Embraer E76 de 170 passagers à l'aéroport de Munda lorsque celui-ci sera modernisé. Les travaux devraient commencer dès que les entrepreneurs auront terminé la modernisation de l'aéroport de Seghe.

SkyAirWorld a également envisagé d'utiliser des caravanes Cessna pour les vols locaux. Ceux-ci peuvent transporter jusqu'à 12 passagers et opérer également comme amphibiens.

À partir du 2 décembre, la pression déjà forte sur les services aériens intérieurs vers des destinations comme Gizo devrait encore augmenter.

C'est à ce moment-là que deux vols hebdomadaires de Boeing 737-800 de Pacific Blue rejoignent Solomon Airlines (un Boeing 737-800, trois Boeing 737-300) et SkyAirWorld (trois E170 / 190) sur la liaison Brisbane-Honiara-Brisbane.