Les exploitants de tourisme d'aventure dangereux seront fermés après que le gouvernement aura terminé un examen de l'industrie de plusieurs millions de dollars.
Le Premier ministre John Key a annoncé hier un examen des pratiques de gestion des risques et de sécurité dans le secteur.
La ministre du Travail, Kate Wilkinson, dirigera l'enquête, qui impliquera des opérateurs touristiques, l'Autorité de l'aviation civile, Maritime New Zealand et le ministère du Tourisme.
Le tourisme est une industrie de 20 milliards de dollars en Nouvelle-Zélande et le tourisme d'aventure est un marché en croissance.
Plusieurs incidents ont frappé l'industrie.
Le mois dernier, la société Mad Dog River Boarding de Queenstown a été condamnée à une amende de 66,000 dollars et à verser une réparation de 80,000 dollars à la famille de la touriste anglaise Emily Jordan, qui s'est noyée sous un rocher dans la rivière Kawarau lors d'un voyage avec l'opérateur en avril de l'année dernière.
La mort de Jordan est survenue dans les quinze jours suivant un accident lors d'un voyage de canyoning dans le ruisseau Mangatepopo à Manawatu qui a coûté la vie à six étudiants et à leur professeur du Elim College, à Auckland.
En mars de cette année, Catherine Peters, une femme de Christchurch, est décédée après être tombée d'une balançoire en corde sur Ballance Bridge près de Palmerston North.
Key a déclaré qu'à la lumière des décès et d'une lettre «sincère» qui lui avait été écrite par le père de Jordan, Chris, il avait décidé qu'un examen du secteur était nécessaire.
Key, qui est également ministre du Tourisme, a déclaré que l'examen examinerait si les accidents étaient liés à des domaines particuliers du secteur ou des exploitants et s'il y avait des thèmes communs.
Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait qu'il y avait des «cow-boys» dans le secteur, Key a répondu: «C'est possible dans un ou deux cas, même si je ne voudrais pas spéculer.»
Il a déclaré que tous les opérateurs dangereux découverts lors de l'examen seraient fermés.
«Je dois m'assurer que nous faisons tout ce que nous pouvons pour préserver la réputation de l'industrie», a-t-il déclaré. «Le tourisme est d'une importance cruciale pour la Nouvelle-Zélande et nous devons faire tout ce que nous pouvons pour assurer la sécurité des visiteurs.»
Key a déclaré qu'il y aurait toujours un élément de risque pour ceux qui y ont participé.
«Mais il est également important qu'ils reçoivent la protection et les soins que nous attendons», a-t-il déclaré. «Et dans le cas d'un ou deux de ces incidents, je ne suis tout simplement pas absolument convaincu que ce soit le cas.»
L'Institut des ingénieurs professionnels a appelé à une réglementation plus stricte de l'industrie, affirmant que les manèges forains sont plus strictement réglementés que certaines activités d'aventure.
Geoff Ensor, responsable du plaidoyer de l'Association de l'industrie du tourisme, a déclaré que les opérateurs de tourisme d'aventure pensaient que leurs entreprises étaient sûres mais ont accueilli favorablement l'examen.
«Nous avons été conscients au cours des derniers mois que certaines questions sont posées.»
Il a déclaré que l'industrie du tourisme d'aventure en Nouvelle-Zélande était forte et s'était développée sur une longue période, «mais la complaisance n'est pas une option».
L'élaboration de réglementations plus nationales pour tous les opérateurs était une possibilité, même si l'industrie ne voulait pas d'une législation «réflexe».
Il a dit que si l'industrie ne pouvait pas garantir une aventure sans risque, elle pouvait promettre qu'elle avait fait tout ce qui était juste et raisonnable pour protéger les touristes. «Notre opinion est que même une mort est de trop.»
Le propriétaire de Mad Dog, Brad McLeod, a refusé de commenter hier, affirmant qu'il voulait digérer les commentaires de Key.
