Les touristes américains en ont moins pour leur argent

Le dollar américain était la monnaie touristique universelle, acceptée presque partout, des rues de Hanoï aux plaines d'Afrique. Mais la baisse continue du dollar par rapport aux autres devises a conduit le billet vert à être évité dans des endroits inattendus, créant de nouveaux problèmes pour les voyageurs américains et faisant grimper les prix.

Le Taj Mahal a cessé d'accepter des dollars pour les frais d'entrée, en vertu d'un nouvel édit du ministère indien de la Culture qui affecte également d'autres sites touristiques nationaux comme le minaret du XIIIe siècle connu sous le nom de Qutb Minar et le tombeau de Humayun à Delhi. En conséquence, pour entrer au Taj Mahal, les Américains doivent désormais payer 13 roupies, environ 750 $, au taux de 19 roupies pour un dollar, contre 29.74 $ auparavant.

Certains voyagistes disent avoir rencontré une nouvelle résistance aux dollars dans certaines parties du Vietnam et du Pérou, en particulier dans les villages hors des sentiers battus.

"Auparavant, un billet de 100 $ était universel partout, de Moscou au Mozambique", a déclaré Peter Rudy, directeur nord-américain de KE Adventure Travel, une entreprise basée à Denver qui réserve des voyages d'aventure à travers le monde. "Ce n'est pas maintenant."

Même à New York, certains magasins encouragent le paiement en devises étrangères. Un article récent dans The Villager, un journal de quartier de Manhattan, a noté qu'East Village Wines, un magasin d'alcools au 138 First Ave., accepte les paiements en euros ainsi qu'en dollars.

Au cours de l'année dernière jusqu'à la mi-janvier, le dollar s'est déprécié d'environ 9 % par rapport à l'euro, 10 % par rapport à la roupie et 12 % par rapport au peso chilien, a déclaré Jay Bryson, économiste mondial chez Wachovia.

Dans le passé, les voyageurs avertis pouvaient se prémunir contre l'affaiblissement du dollar en achetant un circuit préemballé. Les voyagistes fixent les prix jusqu'à 18 mois à l'avance, afin qu'ils puissent être imprimés dans des brochures et autres supports marketing. Ces voyageurs bénéficiaient essentiellement d'une réduction intégrée au cours des deux dernières années, car le dollar a chuté par rapport aux autres devises. Mais pas cette année.

Certains voyagistes américains s'attaquent désormais à ce que l'on appelle les suppléments monétaires, de la même manière que les compagnies aériennes ont augmenté les suppléments carburant face à la hausse des prix du pétrole. D'autres augmentent les prix des forfaits pour aider à combler la différence.

Le mois dernier, Group Voyagers, la société mère de Globus, Cosmos, Monogram et Avalon Waterways, a ajouté un supplément de change d'environ 5% à bon nombre de ses circuits européens. Par exemple, le forfait Taste of Italy de 1,699 3 $ de Globus à partir du 110 mai comprend désormais un supplément de 20 $ par personne. Dans l'ensemble, les voyageurs peuvent s'attendre à payer 190 $ à XNUMX $ de plus par personne pour les circuits européens.

Près de 60% des membres de la US Tour Operators Association desservant l'Europe et la Grande-Bretagne ont déclaré que leurs prix augmenteraient jusqu'à 15% en raison de la faiblesse du dollar, selon une enquête de décembre.

Et il n'y a pas que l'Europe. KE Adventure Travel a augmenté les prix pour une poignée de clients qui ont réservé des circuits hivernaux en Patagonie, en Bolivie et au Népal, en partie parce que les agents au sol exigeaient plus d'argent pour compenser la baisse du dollar. Certains agents demandent même un paiement en euros au lieu de dollars.

"C'est un changement monstrueux dans l'entreprise, et cela affecte chacun de nous", a déclaré Rudy, ajoutant que KE Adventures n'avait jamais augmenté les prix à mi-parcours pour ses clients au cours de ses 25 années d'exploitation.

Malgré les suppléments monétaires, les circuits préemballés peuvent toujours offrir des économies. La surtaxe d'environ 5 % imposée par Globus est inférieure à la dévaluation de 10 % du dollar par rapport à l'euro depuis qu'il a fixé le prix de ses vacances en juin. Pour aider à atténuer le coup, Globus offre une remise limitée de 200 $ sur les vacances en Europe tout compris réservées avant le 29 février.

Et d'autres voyagistes absorbent simplement la perte. Après que Globus a annoncé sa surtaxe de change, une rafale de voyagistes, dont Brendan Worldwide Vacations, Insight Vacations et Collette Vacations, ont envoyé des communiqués de presse soulignant qu'ils ne prévoyaient pas de percevoir de surtaxes de change. Ces voyagistes utilisent une stratégie de couverture qui atténue les effets des fluctuations de change.

Conscients du défi auquel sont confrontés les touristes américains, certains hôtels à forte clientèle américaine ont également commencé à garantir certains tarifs en dollars. L'hôtel haut de gamme Carl Gustaf à Saint-Barth, par exemple, garantit des tarifs d'hiver pour les voyages jusqu'au 19 avril en dollars. Alors que les tarifs indiqués commencent à 1,100 1,672 euros, ou 1.52 1,300 $ à XNUMX $ pour un euro, l'hôtel propose des tarifs à partir de XNUMX XNUMX $ la chambre par nuit avec un minimum de trois nuits aux voyageurs qui demandent le tarif en dollars américains. Un endroit pour trouver des hôtels proposant des offres similaires, a déclaré Stacy Small, propriétaire d'Elite Travel International, est le site Web de Small Luxury Hotels of the World, slh.com. La collection d'hôtels haut de gamme « compte un certain nombre de propriétés qui font constamment la promotion des tarifs fixes américains », a-t-elle déclaré.

Par exemple, l'hôtel Capital de Londres propose un forfait de trois nuits en chambre double exécutive avec transferts aéroport et accès à un club de remise en forme pour 1,399 855 $ hors taxes. Un séjour de trois nuits dans cette catégorie de chambre coûterait normalement 1,700 livres, soit environ 1.99 470 $ à 380 $ la livre, sans les transferts ni le pass club. Le St. James Paris propose un forfait City Escapes jusqu'en avril qui comprend le petit-déjeuner pour 577 $ la chambre, hors taxes. Les tarifs commencent normalement à XNUMX euros, soit environ XNUMX $.

Pour en avoir pour votre argent, envisagez des destinations où le dollar n'a pas baissé. Le dollar est stable par rapport au peso mexicain par rapport à il y a un an, a déclaré Bryson de Wachovia, et est en hausse d'environ 2% par rapport au peso argentin il y a un an. Et des pays comme le Panama et l'Équateur utilisent le dollar américain comme monnaie officielle.

boston.com