La diplomatie pakistanaise de la mangue

Nous sommes en août, au milieu de la « saison idiote » de l’été, période où l’information est rare et où la plupart des hommes politiques et des journalistes sont en vacances. Les journalistes de Londres ont donc accueilli un cadeau rare. Ils ont été invités par le haut-commissariat du Pakistan à un festival de la mangue dans le cadre d’une série d’événements marquant le 62e anniversaire de l’indépendance du pays. Les journalistes réunis à l'Asia House à Londres se sont vu proposer une sélection alléchante de créations à la mangue : salade de poulet et mangue, soupe épicée à la mangue, gâteau à la mangue léger comme une plume, mousse à la mangue et assiettes de succulents cubes de mangue fraîche.

Comme l’a fait remarquer le haut-commissaire du Pakistan, Wajid Shamsul Hasan, à propos des mangues : « C’est un fruit qui trône à chaque fête – des riches comme des pauvres. Au XIXe siècle, le plus grand poète ourdou/persan, Mirza Ghalib, en vantant ses qualités gustatives, son arôme exotique, sa douceur mielleuse, l'a immortalisé dans ses beaux vers. Il l’a décrit comme le roi des fruits.

Il existe 1,300 XNUMX variétés de mangues au Pakistan. Tranchez-la ou sucez-la – dans tous les cas, une mangue a un goût sublime. Consommé avec un paratha, il constitue un repas complet. Un lassi à la mangue (shake au caillé) le matin vous donne un regain d'énergie pour vous accompagner tout au long de la journée. Une salade de mangue pour le déjeuner et un autre verre de shake à la mangue à la place du thé de l'après-midi vous donneront du peps. Dans le commerce, les mangues sont utilisées pour fabriquer des glaces, des courges, des jus, des chutneys, des cornichons, de la purée de mangue et sont vendues en tranches dans du sirop. Et vous n'avez pas besoin de voyager jusqu'au Pakistan pour déguster ces délices, ils sont facilement disponibles dans la plupart des magasins d'alimentation du Royaume-Uni.

Selon M. Hasan, les mangues sont les préférées de la reine, une passion qu'elle partage avec son fils, le prince Charles. Après avoir appris la préférence de Sa Majesté pour ce fruit, le Haut-Commissaire fit envoyer des mangues au Palais et à d’autres dignitaires importants. Quelques jours plus tard, le Haut-Commissaire assistait à une Garden Party au palais de Buckingham.

« Lorsque j'ai été présenté à la Reine, Sa Majesté a fait ma journée en disant qu'elle aimait beaucoup les mangues et qu'elle était très heureuse de savoir – pour la première fois – que le Pakistan produisait des mangues de première qualité. Son Altesse Royale le Prince Charles a également révélé qu'il avait fait retirer la pulpe, la congeler et préparer des glaces pour ses enfants. C'était le début de la diplomatie mangue du Pakistan.»

M. Hasan a rappelé une autre occasion alors qu'il venait d'être nommé Haut-Commissaire pour la première fois en 1994. « J'ai reçu un appel de mon Premier ministre martyr Mohtarma Benazir Bhutto alors qu'elle se rendait en Irlande, lui demandant ce qu'elle devrait me procurer du Pakistan. Comme c'était le début de la saison, je disais « mangues ». Étant elle-même une grande amoureuse de ce fruit, lorsque son avion a fait escale à Londres, il transportait 200 boîtes des meilleures mangues pakistanaises.

Plusieurs journalistes, dont moi-même, ont bénéficié de la générosité de Mme Bhutto de son vivant. Chaque été, sur ses instructions, une boîte de délicieuses mangues du Pakistan était livrée à nos portes – un autre exemple de diplomatie de la mangue en vigueur.

Sans se laisser décourager par les défis auxquels le Pakistan est confronté aujourd’hui – la bataille contre les talibans, les tensions politiques et les effets de la crise économique mondiale – le gouvernement met tout en œuvre pour célébrer cette année son anniversaire d’indépendance à Londres. Outre le festival de la mangue, plusieurs chanteurs classiques et pop célèbres du Pakistan ont participé dimanche soir à un concert spécial à l'arène de Wembley. La télévision pakistanaise a organisé un téléthon pour la paix avec une contribution en direct d'une heure depuis Londres, avec la participation de parlementaires et d'intellectuels britanniques.

Au milieu des célébrations, un message qui donne à réfléchir a été diffusé par l’une des principales organisations de jeunesse musulmane du Royaume-Uni, la Fondation Ramadhan. Son directeur général, Mohammed Shafiq, a exhorté le Pakistan à réfléchir à ses échecs et à célébrer le Jour de l'Indépendance. Mais pour les journalistes et autres personnes réunies à Asia House, un avant-goût de la diplomatie mangue du Pakistan a constitué une pause rafraîchissante par rapport aux sombres réalités de la vie quotidienne et de la politique du pays.

Rita Payne est l'actuelle présidente de la Commonwealth Journalists Association (Royaume-Uni). Elle est joignable via les adresses email : [email protected]