Lorsque Boeing a livré un nouveau 777-300ER à Cathay Pacific le 30 janvier, l'événement s'est avéré beaucoup plus excitant que quiconque aurait pu l'imaginer.
Après avoir pris livraison du nouveau jet, le pilote de Cathay Pacific a effectué un passage à basse altitude, roues vers le haut, juste au-dessus de la piste de Paine Field avant que le gros jet ne se dirige vers Hong Kong - avec le président de Cathay Pacific Chris Pratt et d'autres VIP parmi les plus de 60 personnes à bord.
La cascade, qui n'avait apparemment pas été approuvée par la compagnie aérienne, a fait virer le pilote et le copilote suspendu, a-t-on rapporté lundi.
Une vidéo du survol a été récemment publiée sur YouTube. Il semble montrer que le 777 s'est approché à moins de 50 pieds de la piste et à une vitesse très lente.
J'ai parlé lundi avec l'un des meilleurs pilotes d'essai de Boeing, et bien que cette personne n'ait pas commenté directement l'incident, le pilote a dit qu'une telle manœuvre devrait être soigneusement planifiée à l'avance par l'équipage de l'air, et a été approuvée par le contrôle du trafic aérien.
On ne sait pas si les contrôleurs aériens ont autorisé le jet Cathay Pacific pour le passage à basse altitude. La FAA n'a pas retourné mes appels téléphoniques pour demander des commentaires.
Les survols à bas niveau ne sont pas rares.
Plus tôt cette année, j'étais sur un vol de livraison 777-300ER et nous avons effectué un vol similaire à basse altitude. L'avion de Qatar Airways a volé juste au-dessus de la piste à Doha, au Qatar, avant d'atterrir, sous les yeux des responsables de la compagnie aérienne depuis le tarmac. Mais ce laissez-passer avait été coordonné par les pilotes du Qatar et approuvé par la compagnie aérienne ainsi que par le contrôle du trafic aérien à l'aéroport de Doha.
Les pilotes et autres personnes qui ont visionné la vidéo YouTube de l'avion Cathay Pacific ont pesé avec des commentaires sur YouTube, certains louant les compétences du pilote et d'autres faisant valoir que l'action n'était pas sûre.
Une note à propos de la vidéo: c'est rapide, mais si vous ralentissez la vidéo, vous pouvez voir deux 747 Large Cargo Freighters stationnés à l'arrière-plan alors que le 777 pique juste au-dessus de la piste de Paine Field. Les cargos sont utilisés pour transporter 787 ailes composites et des sections de fuselage monobloc vers l'usine Boeing d'Everett pour l'assemblage final du Dreamliner.
Voici un communiqué de presse de Boeing sur la cérémonie de livraison. (Aucune mention de la passe de bas niveau.)
EVERETT, Washington, 6 février 2008 - Boeing et Cathay Pacific Airways ont célébré la semaine dernière la livraison du tout nouveau 777-300ER de la compagnie aérienne. L'avion est peint dans la livrée unique de «la ville mondiale d'Asie» qui aidera à promouvoir Hong Kong alors que l'avion vole à travers le monde.
L'avion, le sixième des 30 777-300ER à livrer à Cathay Pacific, a été dévoilé lors d'une cérémonie de pré-vol au Future of Flight Aviation Center à Everett, Washington. Membres du Conseil législatif de Hong Kong, cadres du Département de l'aviation civile de Hong Kong et membres du Conseil du tourisme de Hong Kong.
Le Boeing 777-300ER est l'épine dorsale de la flotte long-courrier de Cathay Pacific et permet à la compagnie aérienne d'opérer plus de vols directs et sans escale vers des destinations clés en Amérique du Nord.
Le nouveau 777-300ER de Cathay Pacific Airways porte sur son fuselage un petit logo de dragon volant, complété par la ligne de marque de Hong Kong «Asia's world city». Le dragon volant, qui symbolise l'esprit de Hong Kong et de ses habitants, est vu planer au-dessus des vagues vertes, qui représentent les terres et les océans du monde.
Et cela fait partie d'un rapport paru lundi dans le Times de Londres. (Il y a plusieurs erreurs majeures dans l'histoire, comme la vitesse de l'avion. Cela allait lentement comme le montre la vidéo.)
Ben Quinn
25 Février 2008
The Times
Un pilote britannique a été licencié pour avoir «bourdonné» une tour de contrôle dans une cascade de style Top Gun lors du vol inaugural d'un gros porteur Boeing.
Le capitaine Ian Wilkinson a étonné les passagers en amenant le biréacteur Cathay Pacific de 230 tonnes à moins de 28 m du sol peu de temps après le décollage de l'usine de fabrication américaine de Boeing.
Le survol à 322 mph a été acclamé par les spectateurs, et le pilote, qui serait l'un des aviateurs les plus expérimentés de la compagnie aérienne, a ensuite grillé le vol avec du champagne.
Cependant, des images de la cascade du 30 janvier ont été divulguées sur Internet et M. Wilkinson a été suspendu. Les dirigeants de Cathay Pacific ont eu une vision sombre de ses actions, qui ont été menées sans autorisation, et il a été licencié après une réunion disciplinaire la semaine dernière.
Ray Middleton, son copilote britannique, qui ignorait que le survol était effectué sans autorisation officielle, a été suspendu de ses fonctions d'entraînement pendant six mois.
Chris Pratt, le président de Cathay Pacific, aurait fait partie des passagers VIP qui se trouvaient à bord de l'avion de 100 millions de livres, un 777-300ER qui avait décollé de l'usine d'Everett, Washington, en route pour Hong Kong, où la compagnie aérienne est basée.
M. Wilkinson, qui est dans la cinquantaine et vit à Hong Kong depuis plus de 15 ans, gagnait plus de 250,000 XNUMX livres par an.
Cathay Pacific mène une enquête interne et soumettra un rapport aux autorités aéronautiques.
Un porte-parole a déclaré: «Le pilote commandant le vol a été licencié car il n’avait ni demandé ni obtenu l’approbation nécessaire de la compagnie pour entreprendre un tel survol.»
La compagnie aérienne avait un processus d'approbation bien établi pour de telles manœuvres et les avait menées dans le passé lors de spectacles aériens, mais seulement «avec l'approbation appropriée en place».
Un pilote de Cathay Pacific a affirmé que le travail de M. Wilkinson n'avait été mis en péril qu'après que des images de l'incident soient apparues sur Internet.
Il a déclaré: «Wilkinson faisait vraiment partie de l'élite de Cathay Pacific et aurait été très copain avec les dirigeants de la compagnie aérienne qu'il pilotait ce jour-là. Si personne d'autre ne l'avait découvert, l'incident ne serait probablement pas allé plus loin, mais une fois qu'il a commencé à circuler sur Internet et que l'Autorité de l'aviation civile de Hong Kong s'en est emparé, ce fut sa fin.
On pense que M. Wilkinson envisage un recours contre son licenciement.
Le swoop est devenu un sujet brûlant sur les forums Internet pour les pilotes, certains louant le coup mais d'autres le critiquant comme dangereux. Cathay Pacific a émis un avis à tous les équipages leur rappelant la politique de l'entreprise.
seattlepi.nwsource.com
