Deux passagers blessés le mois dernier lorsqu'un vol de Continental Airlines entre le Colorado et Houston s'est écrasé au décollage, ont déposé ce que l'on pense être le premier procès impliquant l'accident de piste.

Le vol 1404 de Continental Airlines a quitté la piste et est entré dans un ravin à l'aéroport international de Denver le 20 décembre 2008, dans ce qui était le seul accident d'avion majeur impliquant une compagnie aérienne américaine au cours des deux dernières années.

Les 110 passagers et 4 membres d'équipage se sont échappés vivants de l'avion avant qu'il ne prenne feu à cause d'un réservoir de carburant rompu sur l'aile droite, mais au moins 37 personnes ont déclaré avoir été blessées dans l'accident.

Alors que le National Transportation Safety Board (NTSB) enquête toujours sur les causes de l'accident d'avion, une action en justice a été déposée contre Continental Airlines et deux pilotes le 12 janvier 2009 devant le tribunal de l'État du Texas dans le comté de Harris.

Le procès pour accident d'avion a été déposé par des femmes du Texas, Melissa Craft, 25 ans, et Emily Pellegrini, 21 ans, qui allèguent que la négligence a causé l'interruption du décollage, peut-être en raison d'une combinaison d'erreur de pilote et de défaut mécanique.

Selon le Houston Chronical, Craft a subi une blessure au dos et un traumatisme émotionnel dans l'accident d'avion, ainsi que des biens perdus tels que des bijoux et du matériel de ski. Pellerini a subi un traumatisme émotionnel en raison de son incapacité à ouvrir sa ceinture de sécurité après l'accident, et d'une blessure par glissade et chute causée par le carburéacteur qui s'était échappé d'un réservoir rompu.

Continental Airlines a indiqué que les poursuites étaient prématurées, car la raison de l'accident fait toujours l'objet d'une enquête.

Selon un rapport publié lundi par USA Today, parce qu'il n'y a eu aucun décès dans l'accident de piste d'avion Continental, l'année dernière a été la deuxième année consécutive au cours de laquelle aucun passager d'une compagnie aérienne n'est décédé dans un accident.

Quatre ans seulement depuis 1958 n'ont impliqué aucun décès de passagers de compagnies aériennes américaines, et 2007 et 2008 en étaient deux.