DUBAÏ, Émirats arabes unis (eTN) - Le groupe Emirates de Dubaï - comprenant Emirates Airline, Dnata et ses filiales - continue de traverser la tempête malgré les pires crises mondiales, a déclaré Son Altesse Cheikh Ahmed bin Saeed Al-Maktoum, président et directeur général d'Emirates. Compagnie aérienne et groupe lors du récent Sommet mondial du voyage et du tourisme (WTTC)'s Global World Travel & Tourism Summit qui s'est tenu ici la semaine dernière.
Pour Sheikh Ahmed, le secteur aérien de Dubaï n'a aucun problème avec la crise du crédit comme il en a avec les prix du carburant. Ceci, dans un pays soi-disant riche en gaz naturel mais qui a réduit sa dépendance au pétrole dans l'histoire récente. "Avec la pression des coûts du carburant qui freine continuellement notre production de revenus nets, Emirates a enregistré un bénéfice annuel consécutif, et nous… étendons nos opérations dans un environnement de plus en plus concurrentiel", a-t-il déclaré.
Emirates a passé une commande de 70 A-350 et 58 A-380 (le premier devant sortir en octobre) assurant des vols de quatre à quatre heures et demie.
Les coûts de carburant sont restés la principale dépense, représentant les EK sur l'ensemble des coûts d'exploitation totaux. Comme d'autres compagnies aériennes, en 2006, Emirates a été contrainte d'augmenter les suppléments carburant sur les billets qui ne couvraient que 41 % des coûts supplémentaires.
Le programme de gestion des risques liés au kérosène de la compagnie aérienne a contribué à atténuer les coûts de carburant, permettant à la société d'économiser 189 millions de dollars en 2006. Les perspectives restent toutefois sombres dans un marché mondial volatil où les prix du pétrole ont atteint de nouveaux records ce matin.
Cependant, malgré la flambée des prix du pétrole, Emirates Airline n'est pas à l'abri du pincement. Le cheikh a souligné que ce n'est pas parce que Dubaï se trouve dans la région du Golfe, le plus grand producteur au monde, qu'ils obtiennent nécessairement du pétrole moins cher que le reste du monde. Eux aussi doivent faire le plein auprès de Shell ou de BP – et oui, sans subvention du gouvernement.
Si le pétrole monte à 150 dollars le baril, Emirates Airline peut-elle continuer ? L'incident peut-il être catastrophique au point de paralyser les opérations d'EK ?
Le chef de l'aviation semblait imperturbable face à cette possibilité. Il a déclaré: « Si nous revenons il y a trois ou quatre ans, 117 $ aujourd'hui est quelque chose d'impensable. Aujourd'hui, les gens ne peuvent pas croire que nous avions l'ancien prix. Nous nous protégeons au-dessus de 100 $ le baril. Nous budgétisons 100 $ le baril sur un an à trois, quatre ou même cinq ans. Et c'est un test de résilience. Nous ne sommes pas soutenus par le gouvernement.
La bonne réserve de trésorerie de la compagnie aérienne aide EK à relever les défis à venir. Cheikh Ahmed : « Tout ce qui arrivera arrivera. Rien ne dure éternellement. Ce qui nous préoccupe, le cas échéant, ce sont les prix du carburant. Nous ne constatons aucune baisse du trafic passagers. Nous allons très bien. Nous avons de très bons chiffres. Nous ne pouvons pas voir le pétrole passer de 150 $ et plus, mais il est évident que dans toutes les entreprises, y compris les compagnies aériennes, les prix augmenteront si les prix du carburant augmentent. Tout va monter. Je ne vois aucun déclin à venir.
Cela dit, Al Maktoum se concentre sur la croissance du groupe et d'Emirates Air. Il accueille également la compétition mais avec une concentration absolue sur le sien. Il a dit qu'il ne se souciait pas de ce que les autres faisaient ou disaient à propos d'EK.
Selon certaines rumeurs, le nouvel aéroport à six pistes de Dubaï, qui ouvrira bientôt ses portes et qui est beaucoup plus grand que celui de Chicago O 'Hare, mettrait à l'écart Londres, Frank, Paris et Singapour en tant que hubs. Cependant, le PDG d'EK a catégoriquement nié les pourparlers. « Non, nous ne mettons pas ces aéroports sur la touche. Notre situation géographique nous permet de voler partout dans le monde sans escale. Le nouvel aéroport permet à n'importe qui de voler autour du monde presque sans escale, je ne pense pas que nous remplaçons qui que ce soit et personne ne peut remplacer Dubaï.
Avec l'expansion des opérations, on parle également de la difficulté à gérer la charge supplémentaire, une tâche presque gigantesque, qui peut mettre l'aéroport de Dubaï sous une telle pression avec des bagages supplémentaires, des moyens de transport, des bus, des navettes, etc. à gérer.
Son Altesse pense qu'ils ne seront pas affectés en tant que marque. Rien de plus. « Nous ne sommes pas sous pression. Oui, notre aéroport est aujourd'hui en surcapacité par le double du débit régulier. Ils sont déjà 20 millions aujourd'hui, cette année on s'attend à recevoir 40 millions de passagers. Nos assistants au sol, l'ATC, l'autorité aéroportuaire et le personnel font toujours face. Et non, nous n'atteindrons pas le point où tout le monde dira que c'est trop, nous ne pouvons pas gérer cela. Il y aura toujours des douleurs de croissance, comme toujours, comme le souci de tout le monde. EK a atteint le sommet, mais nous maintenons notre place au sommet.
EK appartient au gouvernement de Dubaï. Compte tenu de la flexibilité du gouvernement, la direction d'Emirates a la liberté de faire ce qu'elle pense être le mieux pour la compagnie aérienne, tant que les patrons ne demandent au gouvernement aucune subvention ou garantie. Son Altesse a démystifié les accusations selon lesquelles Emirates recevrait un soutien et des subventions gouvernementaux cachés, réitérant que le succès de l'entreprise repose sur un modèle commercial solide et simple qui se concentre sur la croissance et l'investissement dans les innovations pour garder une longueur d'avance sur la concurrence.
Les subventions du gouvernement comprenaient 10 millions de dollars et pas un dirham de plus. Le PDG d'Emirates a déclaré qu'il versait désormais des dividendes au gouvernement chaque année. "Nous n'avons aucun soutien du gouvernement, nos résultats financiers le montrent. Et pour les nombreux autres gouvernements qui nous ont accusés de le faire, nous sommes heureux de leur ouvrir nos livres. Pour ceux qui accusent, ils peuvent aller à notre aéroport et vérifier nos livres.
