Re-branding du tourisme coréen

La Corée a une quantité incroyable de trésors qui peuvent intéresser et divertir les touristes internationaux, mais ils sont encore beaucoup trop peu connus dans le monde. L'image de marque touristique de la Corée souffre d'un profil très bas, et nous attirons beaucoup moins de visiteurs chaque année que notre potentiel ne devrait le justifier.

Je suis moi-même toujours fasciné par les voyages à travers cette nation après deux décennies et demie à le faire, émerveillé par la beauté et la fascination de tant de sites; une expérience partagée par plusieurs de mes amis et invités.

Et pourtant, les attractions de la Corée sont encore pratiquement méconnues sur le marché mondial du tourisme par rapport aux offres équivalentes ou inférieures dans d'autres régions d'Asie.

Le fait que nous ayons été l'une des dernières destinations «inconnues», un pays mystérieux qui ravissait les explorateurs intrépides qui ont fait l'effort, semblait un peu positif. Mais ce temps est passé.

Il est désormais largement reconnu que le tourisme coréen a besoin d'une mise à niveau sérieuse et d'un changement de marque complet afin de contribuer à la réputation et à l'économie nationales à l'échelle qu'il pourrait et devrait.

Plusieurs livres pourraient être écrits sur les problèmes et les solutions possibles, mais dans ce court essai, je voudrais me concentrer sur le potentiel riche mais non réalisé de la Corée pour attirer le tourisme religieux, spirituel et de pèlerinage.

Il s'agit actuellement de l'un des secteurs à la croissance la plus forte de l'industrie du tourisme international et d'un intérêt de plus en plus grand pour les voyagistes, les gouvernements et les voyageurs eux-mêmes. Le numéro régulier de couverture du printemps de Newsweek International sur le tourisme mondial pour 2007 était axé sur ce phénomène, et l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies a tenu sa première conférence à ce sujet six mois plus tard.

La Corée du Sud jouit d'une grande variété de traditions religieuses et de développement spirituel «vivantes», et des opportunités de pèlerinage qui leur sont associées. Il y a un certain nombre d'activités de tourisme religieux et spirituel contemporaines maintenant disponibles ici, au moins partiellement accessibles aux visiteurs, bien qu'elles soient encore peu connues du marché mondial.

La Corée a le potentiel d'être une destination majeure pour le tourisme de pèlerinage religieux qui n'est aujourd'hui que faiblement réalisé. Cependant, un bon début a été fait pour traiter les problèmes de durabilité que les dernières décennies de forte croissance ont amenés.

Plusieurs milliers de sites d'importance spirituelle pour plus d'une douzaine de traditions religieuses peuvent facilement être trouvés dans cette nation relativement petite. Ils varient en taille et en importance, des grands monastères antiques contenant de profonds trésors artistiques aux petits sanctuaires en pierre primitifs de taille personnelle dans des régions éloignées.

Environ 100 d'entre eux pourraient être considérés comme très fréquentés par les touristes nationaux et étrangers, tandis que des milliers sont rarement visités par quiconque sauf les plus aventureux pieux.

La plupart de ces sites sont considérés comme sacrés par les grandes religions du monde telles que le bouddhisme Mahayana, le chamanisme de l'Asie du Nord-Est, y compris le nationalisme spirituel de la Corée ancienne, le christianisme dans ses formes catholiques et protestantes et le néoconfucianisme.

Un petit nombre est considéré comme sacré par des traditions religieuses et spirituelles plus petites telles que le taoïsme et des sectes indigènes telles que Cheondo-gyo, Jeungsan-do, l'Église de l'Unification, etc. La Corée offre plus de sites et d'activités religieux au kilomètre carré que presque partout ailleurs.

Le marché du tourisme religieux national est très fort et continue de croître rapidement, il comprend les voyages des croyants vers des sites sacrés de leur propre foi, proches et lointains, souvent organisés à la fois par des organisations religieuses elles-mêmes et des entreprises de tourisme commercial indépendantes. Les voyages de membres d'autres religions ou de personnes sans appartenance à aucune religion vers ces lieux de pèlerinage, motivés par la perspective d'une croissance spirituelle personnelle, la curiosité pour d'autres confessions religieuses, le désir de découvrir des sites religieux historiques ou un simple intérêt, constituent un phénomène sensiblement croissant. dans l'histoire nationale.

Cela s'est accompagné au cours des dix ou deux dernières années d'un intérêt international croissant pour les fortes traditions religieuses et spirituelles de la Corée, notamment sa forme nationale unique de bouddhisme.

Chaque année, nous voyons un nombre restreint mais croissant de visiteurs étrangers intéressés à visiter les sites religieux de Corée, avec une motivation plus profonde que le touriste ordinaire.

De nombreux visiteurs en Corée du Sud, y compris les enfants d'émigrants coréens souhaitant découvrir la culture autochtone de leurs ancêtres, incluent désormais dans leurs expériences touristiques une ou plusieurs visites de type pèlerinage dans des sites sacrés, à la recherche à la fois de la connaissance de la tradition et du potentiel religieux de la Corée. rencontres personnelles avec des personnages religieux et / ou des énergies spirituelles qui pourraient favoriser leur propre développement.

Les sites de destination sont dispersés dans tout le pays, sans concentration particulièrement intense. On les trouve sur les îles et les côtes, dans les hautes montagnes reculées et les zones urbaines denses.

Cependant, ces visites de pèlerinage spirituel ne sont presque jamais conduites par de longues périodes de marche ou de cheval comme elles l'étaient à l'époque préindustrielle.

Cela est en grande partie dû au niveau élevé d'infrastructures de transport de la Corée du Sud, combiné à l'intense «activité» de la vie moderne pour la plupart des gens.

Un autre facteur important à cet égard est le manque de sentiers de pèlerinage agréables et pratiques, qu'ils soient anciens restaurés ou fraîchement aménagés.

C'est une question que le gouvernement sud-coréen devrait prendre en compte lors de l'élaboration des futurs plans nationaux de construction et de développement; la restauration ou la nouvelle construction de tels itinéraires pourrait fortement stimuler la croissance du tourisme de pèlerinage religieux.Au lieu de la marche traditionnelle, la plupart des visites de pèlerinage spirituel sont effectuées à l'aide de trains publics, d'autobus publics ou loués et de voitures privées, faisant un usage efficace des excellent réseau d'autoroutes, autoroutes nationales et routes locales.

Un problème lié au développement, à l'organisation et à la promotion de ce type de tourisme dans ce pays a été le manque de désignation et de liste publique des sites les plus importants et / ou les plus populaires.

Il est difficile de distinguer l'aspect pèlerinage religieux de la popularité de bon nombre des meilleurs sites touristiques de Corée des autres aspects qui attirent les voyageurs vers eux (beauté naturelle, air et eau purs, loisirs en général, randonnée et autres sports, bonne nourriture et boisson) ) en raison de l'emplacement de la plupart d'entre eux dans des attractions par ailleurs excellentes telles que les parcs nationaux et provinciaux.

Cependant, aux fins de la recherche puis de la promotion de ce type de tourisme en Corée, il semble nécessaire que les personnes concernées commencent à créer de telles listes et désignations, sur des critères clairs et valables, afin que ces efforts puissent avancer d'une manière applicable. pour la recherche universitaire, les agences gouvernementales et internationales de promotion du tourisme et les entreprises privées engagées dans ce type de tourisme.

J'ai déjà créé et publié une telle liste, sur le site Web le plus populaire au monde sur ces questions, maintenue par M. Martin Gray à http://www.sacredsites.com avec le titre «Sites sacrés du monde, lieux de paix Puissance".

Il a une page distincte pour chaque nation, avec une carte, répertoriant ses sites les plus importants de culte religieux et de pèlerinage qui peuvent être considérés comme «traditionnels» (avant le XXe siècle), souvent avec des descriptions et des photographies disponibles. Vous pouvez voir mes choix pour les 20 meilleurs sites de la péninsule coréenne en cliquant sur «Corée» dans la section «Atlas mondial» de ces sites. J'ai mis leurs noms dans le système de romanisation standard du gouvernement (maintenant universel sur les cartes, les sites Web et les panneaux), fourni une traduction en anglais pour chaque nom pour augmenter son intérêt, et écrit une description très brève mais complète de pourquoi cet endroit est important dans le contexte de la culture religieuse coréenne.

L'intention de ce projet était d'améliorer la réputation du tourisme international de la Corée, en fournissant des informations trop rares, exactes et détaillées sur des aspects importants de la géographie du tourisme culturel coréen pour remplacer les données incomplètes et erronées qui sont encore malheureusement si courantes dans de nombreux médias du monde entier. monde.

Le meilleur exemple de développement réussi de ce type de tourisme en Corée est le programme de plus en plus populaire de Temple-Stay. Cela a été lancé au printemps 2002, dans le cadre d'un projet «Visit Korea Year» avant la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2002.

Il a d'abord été proposé et structuré comme un hébergement alternatif et des visites touristiques pour les visiteurs internationaux les plus spirituels en Corée lors de ce grand événement sportif, qui ne durera que trois mois. Le premier «échantillon» du séjour au temple a eu lieu en avril 2002 dans l'ancien, grand et vénérable Jikji-sa (monastère du doigt pointé), avec 25 ambassadeurs étrangers en Corée en tant qu'invités et moi-même en tant que guide.

Heureusement, les autorités touristiques et les dirigeants de l'ordre dominant Jogye du bouddhisme coréen ont rapidement compris qu'il représentait une excellente opportunité en tant que nouveau type de tourisme de pèlerinage religieux en Corée.

L'Ordre Jogye a également été amené à reconnaître son grand potentiel d'efforts missionnaires et de prosélytisme, à accroître la connaissance internationale de sa foi et de ses pratiques, et à renforcer sa réputation mondiale en tant que forme vitale du bouddhisme. Des plans ont été élaborés et mis en œuvre pour prolonger le programme Temple-Stay pour le reste de 2002, puis pour en faire une caractéristique permanente du tourisme religieux coréen même au-delà de cette année. Le nombre de monastères participants est rapidement passé de sept à plus de trente, y compris nombre des plus importants et historiques de Corée.

Il a commencé à fonctionner pleinement dans tout le pays en 2004, et avec la publicité générée par les intérêts nationaux et étrangers, ainsi que par une certaine publicité sur Internet, le nombre de participants a augmenté très rapidement.

Le programme a adopté le slogan «Changer la façon dont vous vous voyez et le monde» et a créé son propre site Web complet qui permet les réservations en ligne. Ce programme est maintenant entièrement et indépendamment géré par l'Ordre Jogye du bouddhisme coréen.

Environ 50 grands temples du pays y sont impliqués au moins une partie du temps, et la plupart ont développé leurs propres programmes caractéristiques individualisés (basés sur l'histoire des temples, l'emplacement, les maîtres en résidence, etc.). La participation des résidents internationaux et des touristes augmente fortement chaque année.

Je crois que ce modèle réussi peut être suspendu et reproduit avec de très bons résultats à prévoir. La Corée a un potentiel fantastique pour devenir l'une des plus grandes destinations de tourisme religieux, spirituel et de pèlerinage au monde, et je recommande aux autorités concernées des secteurs gouvernemental et privé de prêter plus d'attention à en tirer les fruits. C'est une direction dans laquelle la Corée peut utiliser les ressources profondes qu'elle possède déjà en abondance pour développer son industrie du tourisme, tout en améliorant en même temps son image de marque nationale.