Le bouleversement politique égyptien est loin d’être terminé au moment où j’écris cet article. Un certain nombre d’« experts » du Moyen-Orient à travers le monde ont proposé une variété de scénarios possibles, dont chacun peut être correct ou non.
Ce qui ne fait aucun doute, c'est que les événements actuels en Égypte ont été catastrophiques pour l'image du pays en tant que destination touristique. Même si certaines régions d'Égypte, comme la côte de la mer Rouge et le Sinaï, n'ont pas connu de violence, la capacité des touristes internationaux à entrer ou à sortir de l'Égypte est sévèrement restreinte, tout comme la capacité de voyager à l'intérieur du pays.
La crise politique en Égypte aura également très probablement un impact négatif sur le tourisme vers les voisins de l'Égypte. De nombreux visiteurs en Libye entrent en Libye depuis l’Égypte. De nombreux voyagistes commercialisent des circuits combinés en Égypte avec la Jordanie, Israël et la Syrie, soit individuellement, soit dans le cadre de combinaisons multi-pays. Traditionnellement, l’Égypte est la destination principale de bon nombre de ces programmes de voyages combinés. Par conséquent, il existe une réelle inquiétude quant au fait que lorsque l’Égypte souffre d’une pneumonie à destination, ses voisins risquent d’attraper la grippe.
Il est certain que certains voyageurs souhaitant visiter plusieurs destinations de la Méditerranée orientale peuvent reporter leurs projets de voyage vers l'une de ces destinations jusqu'à ce que l'Égypte soit perçue comme une destination sûre. L’effet d’entraînement sur les destinations voisines est une conséquence fréquente d’une situation de crise dans un pays, surtout lorsque ce pays a des frontières contiguës comme l’Égypte.
Cependant, une solution finira par être trouvée et, comme le tourisme est de loin le plus grand employeur et source de revenus internationaux de l'Égypte, le pays sera soucieux de rétablir le tourisme le plus rapidement possible. Comme c'est le cas pour toutes les campagnes de relance des destinations, l'Égypte aura besoin d'une double approche. approche axée sur la restauration de la réputation de la destination auprès du public voyageur et de l'industrie du voyage.
Dans un récent article d'eTN, j'ai fait part de ma préoccupation que le site Web de l'Autorité égyptienne du tourisme ignorait simplement les problèmes actuels. Il n'y a pas de place sur le site Web d'un office national du tourisme dans le monde d'aujourd'hui pour une approche à trois sages (ne rien voir, ne rien dire, ne rien entendre) face à une crise touristique comme celle de l'Égypte.
Il y a cependant de bonnes nouvelles. L'Autorité égyptienne du tourisme élabore une stratégie pour relancer le tourisme égyptien une fois la crise terminée. Je le sais parce que l'association que j'ai fondée en Australie joue un rôle central, du moins en ce qui concerne le marché source australien. En 2010, plus de 80,000 10 Australiens ont visité l’Égypte, un record absolu. Cependant, au cours des dix derniers jours, plusieurs milliers de personnes ont dû être évacuées, certaines par le gouvernement australien.
Les professionnels du voyage et l’industrie doivent envisager la situation à plus long terme. L'Association du tourisme de la Méditerranée orientale (Australie) www.emta.org.au organise quatre grandes soirées consacrées aux produits de l'industrie du voyage au cours des deux premières semaines de mars à Sydney, Melbourne, Brisbane et sur la Sunshine Coast. À chacun de ces événements, l'Office égyptien du tourisme participe en tant que l'un des 18 présentateurs et profitera des soirées EMTA pour lancer sa future campagne visant à encourager les voyageurs australiens à revenir. devant un public de quelque 600 agents de voyages australiens et de la presse spécialisée australienne. Un autre présentateur de l'EMTA est le voyagiste australien Bunnik Travel, dont le PDG, Dennis Bunnik, s'est rendu en Égypte et a aidé au rapatriement de plus d'une centaine de ses propres clients en Égypte et de nombreux autres voyageurs australiens bloqués qui n'étaient pas ses clients. Dennis racontera ses expériences directes en Égypte lors des événements de l'EMTA.
L'EMTA et moi-même, en tant que secrétaire national, sommes convaincus que le tourisme égyptien va rebondir, mais cela impliquera une longue approche de rétablissement de la confiance. L’une des principales priorités sera de répondre aux problèmes de sécurité afin que les gouvernements des principaux marchés émetteurs soient suffisamment convaincus par des preuves concrètes pour abaisser le niveau d’alerte de sécurité de leurs avis aux voyageurs. Après cela, les nombreuses approches marketing et incitations visant à restaurer la confiance du commerce et des voyageurs pourront être mises en œuvre.
Le Dr David Beirman est maître de conférences en tourisme à l'Université de technologie de Sydney. Il est le fondateur et secrétaire national de l'Association du tourisme de la Méditerranée orientale (Australie).
