La résurgence du tourisme provoque des infections féminines au VIH / sida

Après les effets dévastateurs d'un conflit civil vieux de 11 ans qui a failli entraîner la mort de l'industrie touristique népalaise, le pays est en train de rebondir en 2008 pour devenir la première destination mondiale du tourisme d'aventure avec un taux de croissance cumulé robuste de 33% par rapport à l'année dernière, une augmentation de 24% des arrivées aériennes en janvier 2008, et une multitude de services offerts aux touristes. Parallèlement aux nouveaux chiffres touristiques, le taux de femmes népalaises attirées dans le commerce du sexe a également quadruplé avec une prolifération de salons de massage, de bars haut de gamme pour fumeurs et de divertissements sexuels, de restaurants de haute cuisine et de lodges confortables à Thamel, Freak Street. et les zones de Durbar Marg qui ont toutes un objectif commun: tirer profit du tourisme sexuel alimenté par la disponibilité facile de devises étrangères en raison de la croissance du tourisme au Népal.

Le charme indou-bouddhiste du Népal, composé de mythes et de mysticismes séduisants, existe toujours. Cependant, ils semblent seulement fournir une couverture aux réalités cachées d'une menace croissante du VIH / SIDA impliquant des travailleuses du sexe qui sont de plus en plus attirées par le nouveau boom du tourisme au Népal.

Au cours des deux dernières années, la majorité des touristes étrangers venant au Népal venaient d'Allemagne, d'Espagne, du Royaume-Uni, des États-Unis et de pays asiatiques voisins tels que l'Inde, la Chine, la Thaïlande, la Corée du Sud et le Japon, qui continuent de fournir une clientèle plus jeune désireuse d'essayer. de nouvelles «expériences» de tourisme d’aventure. Les touristes étrangers paient entre 8 et 10 USD pour une séance de massage typique à Katmandou, ce qui est relativement bon marché par rapport à la Thaïlande ou aux Philippines, bien que les risques d'attraper le VIH / sida par des pratiques sexuelles à risque sont assez élevés.

Sarala est l'une de ces filles qui travaille dans un salon de massage à Thamel, son nom pourrait être typiquement népalais et il pourrait y avoir des centaines de Saralas à Thamel, mais sa vie est un peu éloignée, embourbée dans la pauvreté absolue, le découragement et avec aucune issue, sauf de travailler dans une occupation forcée pour des centaines de clients du tourisme sexuel chaque mois. Les parents de Sarala sont venus à Katmandou vers 1999 en provenance de Surkhet, à environ 350 kilomètres à l'ouest, déplacés par le conflit civil, et ayant dû recourir à rester avec des parents différents en l'absence d'une famille, d'un travail et d'un logement convenables, tous qui sont vitaux pour survie quotidienne à Katmandou.

Sarala a été attirée dans le commerce lucratif du sexe à Thamel par sa propre tante, qui travaillait également dans un restaurant Thamel voisin en tant que serveuse et a été contactée par un intermédiaire qui lui a proposé de lui payer 50 $ US pour avoir conclu l'affaire. Sarala a d'abord hésité à savoir dans quoi elle s'embarquait, mais en raison de la pauvreté dans la famille et du besoin absolu de subvenir aux besoins de ses parents, frères et sœurs, a eu recours à cette modeste forme de travail. Sarala s'est récemment rendue dans un centre de conseil et de dépistage volontaire du VIH / SIDA géré indirectement par une ONG internationale américaine et, après des tests de routine, a été certifiée sans VIH / SIDA. Cependant, elle ne sait pas combien de temps elle restera ainsi, puisqu'elle entre en contact avec quatre à sept clients par jour, dont la plupart choisissent d'avoir des relations sexuelles non protégées.

Le Népal gagne annuellement entre 450 et 600 millions de dollars EU grâce au tourisme d'aventure et de plaisir. Les véhicules de sport de luxe 4 x 4 qui parsèment Katmandou sur les voies de circulation encombrées et klaxonnantes témoignent de cette génération de revenus. Les touristes qui visitent Katmandou passent en moyenne cinq jours et demi tandis que ceux qui se rendent sur les itinéraires de randonnée plus exotiques de l'Himalaya passent jusqu'à trois semaines. De nombreuses filles de salon de massage ont également récemment obtenu leur diplôme pour devenir des escortes de trekking, ce qui a encore accru la chaîne de l'infection par le VIH / SIDA. Il y a aussi un nombre croissant de guides de trekking népalaises, des femmes professionnelles bien éduquées avec une bonne expérience des sentiers qui commandent entre 200 et 300 dollars par semaine pour leurs services pendant une bonne saison. Beaucoup d'entre eux proviennent des populations traditionnelles Sherpa, Rai, Gurung et d'autres ethnies le long des sentiers qui étaient autrefois la principale source de recrutement pour diverses expéditions d'alpinisme, qui recrutent de plus en plus de guides certifiés TAAN basés à Katmandou. Les guides de trekking femmes ne travaillent pas de la même manière que les escortes de trekking féminines, mais sont également tentées de répondre aux différents besoins de leurs clients en fonction du montant qu'ils sont payés.

Le VIH / SIDA est rapidement devenu un invité indésirable sur le marché touristique en plein essor du Népal et le gouvernement népalais étudie toujours les effets plutôt que les facteurs de causalité. Le gouvernement népalais n'a pas encore tenté d'étudier les implications cachées de la féminisation accrue des taux de VIH / SIDA dans le secteur touristique en plein essor du Népal. Après tout, il manque de personnel et les fonctionnaires du gouvernement ne s'occupent que des gros dépensiers, ce qui représente de lourdes commissions pour le renouvellement des licences des quelque 300 entreprises locales et internationales de trekking et de tourisme d'aventure qui ont fait du Népal leur base permanente, certaines opérant même. sous les échappatoires fiscales internationales et ne pas écouter les réglementations environnementales qui régissent généralement l'existence de telles entreprises aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Japon ou en Australie.

Selon Nepalnews.com, le portail e-gateway numéro un du Népal qui héberge également la majorité des principaux journaux, liens e-tourisme, chaînes de télévision et d’affaires du Népal, en 2008 par rapport à un an plus tôt, le nombre de touristes de L'Inde a baissé de 12.2 pour cent et celle du Sri Lanka de 12.5 pour cent. Cependant, les chiffres du tourisme en provenance d'autres pays d'Asie du Sud ont augmenté de 7%. De l'Europe et des États-Unis, il était respectivement de 33.1% et 34.3%, de la Chine 96.8%, de la Corée du Sud 5.1%, de la Thaïlande 23.2% et de la Malaisie 12.1%. Le marché coréen, grâce en grande partie à l'introduction de vols directs de Korean Air vers Katmandou, a contribué à près de 15% du marché total. Les marchés européens ont également affiché une croissance positive principalement de la France 3%, de l'Allemagne 78.5%, de l'Espagne 4.5% et des Pays-Bas 28.5%. Les touristes internationaux dépensent également plus en moyenne 36.5 $ US par semaine pour rester plus longtemps et profiter davantage des vues et des sons de Katmandou étant donné le rapide retournement cosmopolite de la ville au cours des deux dernières décennies. Les entrepreneurs du tourisme occidental affichent également une confiance accrue des consommateurs envers le Népal en tant que destination à long terme à profit facile. L'autre avantage bien sûr est l'existence réconfortante de la Chine et de l'Inde, les deux plus grandes économies en croissance du monde, chevauchant les frontières népalaises au nord et au sud, et offrant une éponge comme des doses de rappel économique chaque fois que le gouvernement népalais fait face à des déficits budgétaires. La situation politique du pays est dans le chaos total avec les promesses d'un scrutin de l'Assemblée constituante qui a déjà été reporté trois fois et le combat de chats et de chiens qui en résulte entre les sept principaux partis politiques, tous complétés par un premier ministre septuagénaire canard boiteux qui est malade et au lit la plupart du temps. Il n'y a guère de réflexion sur l'intégration du VIH / SIDA parmi les politiciens népalais et encore moins une compréhension de la discrimination sociale profondément enracinée contre les femmes népalaises qui héberge les infections à VIH.

Pour la majorité des touristes qui ne peuvent pas se permettre le luxe de séjourner à Soaltee Holiday Crowne Plaza, Yak and Yeti, célèbre au Népal, ou dans cet ancien lieu de fête légendaire d'antan, l'Hôtel de l´Annapurna, Thamel est une alternative d'hébergement moins chère. point. Thamel est également décrite comme la destination d'aventure la plus folle et la plus abordable au kilomètre carré du monde entier, selon le guide Lonely Planet.

À propos de Thamel, c'est là que les jeunes filles comme Sarala travaillent et passent leurs journées et leurs semaines à travailler pour un simple revenu pour leur famille à travailler comme filles de salon de massage. Un nombre variable de touristes de Thamel sont la proie des entrepreneurs du tourisme sexuel commercial du monde entier qui ont fait de Katmandou leur nouveau lieu de pêche à la clientèle. Tout est abordable à Katmandou, tout peut être arrangé et tout est accessible, qu'il s'agisse d'un bâton de hasch vert de Katmandou, d'un thé au gin seng coréen mélangé à de la drogue ou de la meilleure pizza San Francisco à six couches au monde contenant les herbes les plus sauvages de l'Himalaya imaginables !.

Selon Jose, qui refuse d'identifier son pays d'origine et depuis combien de temps il est à Thamel, il y a beaucoup d'argent à gagner dans l'industrie du tourisme sexuel au Népal. Les filles peuvent être achetées pour aussi peu que 60 USD par mois et les clients facturés jusqu'à 100 USD par nuit. Obtenir un permis de travail au Népal est un jeu d'enfant, l'immigration est soudoyable. Il affiche un téléphone portable qui se lit comme "qui est qui?" au large de tous les souteneurs autour de Thamel, la classe inférieure, les quartiers de Freak Street, et on peut deviner, le reste du Népal. Jose se mêle généralement aux touristes d'élite de Durbar Marg, leur offrant des bières gratuites en échange d'une carte discrète qui ne contient que quelques numéros de cellules locales, mais qui semble trop attrayante pour ceux qui visitent le Népal, à ne pas ignorer pour le pur plaisir. avoir une soirée avec une femme locale. L'histoire de Sarala leur est peut-être inconnue, mais c'est là que la triste connexion commence à se déployer, évidente dans la féminisation des chiffres du VIH / SIDA pour le Népal, le touriste innocent où les travailleuses du sexe népalaises vaincues, toutes des femmes, sont exploitées pour le plein financièrement et physiquement.

Marcher à travers Thamel, c'est comme marcher à travers un gadget de serpents et d'échelles, en esquivant les trafiquants de drogue, les cyclistes fous qui pourraient attraper votre sac si vous ne faites pas attention, les autres voyageurs désagréables, certains haut sur le haschich, les magiciens de la rue et les charmeurs de serpents tous roulés en un, l'astrologue miracle prévoyant votre bon Karma derrière et vos mauvais jours à moins que vous ne lui achetiez une amulette de 50 $ US, et le joueur de flûte au bord de la route vous séduisant avec un air de Bob Dylan. Au milieu de ce charme oriental mélangé à l'aventurisme occidental, qui rappelle une scène de temple dans Sept ans au Tibet, Thamel a dans ses ravins cachés entre 200-350 salons de massage et articulations sexuelles.

La région de Thamel elle-même ne fait que deux kilomètres carrés environ, mais cela pourrait vous prendre au moins une semaine pour la découvrir correctement. Les touristes n'ont pas nié avoir visité ces salons de massage cachés il y a dix ans, mais ils sont revenus à Katmandou pour la énième fois. Ils sont maintenant alarmés de voir des marchands de sexe népalais et leurs homologues étrangers se vanter ouvertement de leurs relations avec de jeunes petites femmes népalaises portant des saris flashy, attirant les touristes depuis les fenêtres du deuxième étage à chaque coin de rue, ainsi que d'autres travaillant dans le secteur de la restauration de cabines en plein essor. pour les Népalais et les étrangers (semblable à un joint de Pat pong louche de Thaïlande). Thamel regorge également de clubs de danse nue, d'un large éventail de boutiques de souvenirs, de revendeurs de drogue et de restaurants exotiques qui servent certains des assortiments de haute cuisine les plus authentiques au monde.

L'Office du tourisme de Thamel fondé par les principaux entrepreneurs du tourisme de Thamel Karna Shakya et Yogendra Shakya de la célèbre Kathamndu Guest House, et Tejendra Shrestha, une grande chaîne de restaurants, est maintenant converti en Thamel Tourism Development Council, qui a récemment introduit une nouvelle interdiction sur la circulation automobile sillonne ses routes étroites du ravin. Cependant, cela a permis à un trafic humain illimité de le remplacer. C'est une bonne nouvelle pour les entrepreneurs de Thamel, car plus d'humains signifie plus d'affaires, plus de clients aussi pour les articulations du salon de massage, selon Jose.

Thamel est en effet la capitale du tourisme sexuel commercial au Népal. Chaque année, près de 6,000 XNUMX femmes népalaises sont attirées dans l'industrie du sexe du Népal ici, entrant ainsi lentement dans le reste de Katmandou, au Népal et dans le reste du monde. Si le Karma de la fille est bon, comme Sarala le pense, elle pourrait même épouser un mari étranger et être capable de quitter définitivement la misère et la pauvreté népalaises. Cependant, la plupart des activités du commerce du sexe népalais font partie d'un racket mondial qui comprend également des trafiquants d'êtres humains transfrontaliers travaillant à travers de nombreuses frontières asiatiques, forçant souvent les filles à des emplois dangereux, sales et indésirables.

De plus, chaque année, 8,000 10,000 à XNUMX XNUMX femmes népalaises sont innocemment attirées sur le marché du sexe indien avec la promesse d'emplois et plus tard contraintes à une activité commerciale du sexe à Mumbai, Kolkata, Bangalore et New Delhi. Ces femmes népalaises ne gagnent pratiquement aucun revenu, leur vie est celle de la servitude et de la servitude à l'un des nombreux havelis indiens (maisons bordel), leurs noms sont changés et bientôt elles perdront également leur identité culturelle. Les familles sont également laissées pour compte dans un désespoir et une anxiété totaux, le seul héritage restant étant l'espoir de revenir un jour bientôt.

Et, en outre, 40,000 autres Népalaises partent chaque année à l'étranger par avion, remplissant principalement des quotas de main-d'œuvre non qualifiée en Corée du Sud, au Japon, à Hong Kong, aux Émirats arabes unis, au Koweït, en Palestine et en Jordanie en tant que femmes de ménage et employées de maison. Le marché du travail népalais dans certaines destinations telles que les Émirats arabes unis, le Qatar, la Malaisie et la Corée du Sud est désormais légalisé, ce qui contribue quelque peu à endiguer le flux de travailleurs illégaux non qualifiés, mais cela n’arrête pas le flux de femmes népalaises victimes de la traite dans le monde. commerce du sexe ailleurs.

Beaucoup de ces filles népalaises sont rapidement exploitées au travail, et l'argent moyen qu'elles rapatrient chaque mois chez elles n'est que d'environ 300 à 350 USD, ce qui reste une grosse somme d'argent au Népal, l'un des pays les plus pauvres du monde. . Sarala souhaite seulement qu'elle puisse être l'une d'entre elles partant travailler à l'étranger, dans un énorme avion à réaction, au lieu de mener cette vie abjecte au Népal où elle doit travailler jour et nuit à vendre son corps pour la survie de sa famille. Une fille de salon de massage au Népal ne gagne qu'environ un vingtième environ des sommes réelles que le propriétaire de l'entreprise gagne en l'embauchant, ce qui n'est pas suffisant pour que sa famille puisse survivre. Beaucoup comme Sarala doivent donc prendre des emplois secondaires en tant que serviteurs de restaurant de cabine, chanteurs de bar, danseurs et lave-vaisselle dans d'autres stands de thé voisins.

Le gouvernement népalais ne semble pas disposer de réglementations suffisantes pour contrôler le tourisme sexuel commercial en plein essor à Thamel et dans d'autres sites de germination autour de Katmandou. Les policiers sont souvent de mèche avec les exploitants du sexe qui facturent de lourdes commissions pour tourner la tête dans l'autre sens. De nombreux articles dans les médias sont apparus au Népal et dans les médias américains sur ce lien entre certains policiers népalais corrompus et les opérateurs de tourisme sexuel commercial, mais pour le moment, personne n'est en mesure de faire quoi que ce soit en l'absence d'un gouvernement national légitime au Népal.

En fait, tout le périphérique de 28 kilomètres autour de Katmandou est entouré de restaurants de cabane sordides et de joints sexuels pleins de jeunes filles innocentes comme Sarala attirées par le commerce du sexe dans la promesse d'un meilleur travail. Il existe un lien et un échange solides connus entre le placement des filles travaillant à Thamel et celles opérant à la périphérie de Katmandou, car les exploitants commerciaux gèrent généralement une demi-douzaine de salons de massage dans la vallée à tout moment, changeant constamment. leur base d’opérations. Ceci, à son tour, conduit à une migration incontrôlée de porteurs du VIH / SIDA, propageant les infections parmi la population plus jeune et vulnérable âgée de 19 à 39 ans.

Au cours des 15 dernières années, le gouvernement américain à travers l'USAID a fait un travail remarquable, menant une campagne agressive contre la propagation du VIH / SIDA au Népal. L'Amérique est en fait le principal pays donateur qui tente d'arrêter la propagation du VIH / SIDA au Népal et a sérieusement enquêté sur le sort des professionnel (le) s du sexe et a également essayé d'éduquer les clients sur le concept de rapports sexuels protégés et d'une possible abstinence.

Bien que le VIH / sida dans la population générale soit faible au Népal, estimé à moins de 0.7% de la population générale, il constitue une menace concentrique à Thamel (jusqu'à 18% parmi les professionnel (le) s du sexe), ce qui rend impératif des interventions de changement de comportement plus fortes. être introduit rapidement. Le Gouvernement népalais, dès 1992, a présenté le premier plan à moyen terme de prévention et de lutte contre le sida qui a été mis en œuvre avec enthousiasme, mais ne disposait pas des liens multisectoriels intégrés tels que le lien avec la croissance du tourisme. En fait, le dépistage des échantillons de sang, la surveillance, la production d'informations et de données sentinelles, le développement de matériel d'éducation et de communication pour le grand public et les groupes à haut risque ont tous été lancés avec un financement américain au cours de la dernière décennie. Mais cela n'a pas aidé à effacer un risque élevé d'infection, la distribution ordonnée et la promotion des préservatifs, le traitement des cas d'IST, le conseil aux personnes à risque et déjà infectées par le VIH, et la diffusion de l'évangile de la prévention du VIH / SIDA parmi les jeunes en général. population qui semble être un peu imprudente dans l’utilisation des préservatifs.

Néanmoins, malgré ces obstacles mondiaux créés par la flambée du tourisme népalais, le gouvernement américain à travers l'USAID a travaillé avec ses partenaires européens et l'ONU pour tenter de prévenir le trafic de femmes népalaises vers l'Inde, en encourageant le renforcement des capacités locales parmi les ONG népalaises, en promouvant la sécurité l'utilisation du préservatif et l'augmentation de la capacité des organisations communautaires gérées localement à s'attaquer de front au problème. Cependant, à Thamel, il y a un nombre croissant d'utilisateurs de drogues injectables et de femmes migrantes saisonnières et de longue durée qui viennent également pour un peu d'argent supplémentaire, ce qui rend difficile de nier les liens à long terme entre le VIH / sida et la façon dont il affecte les femmes désormais adultes. comme Sarala qui a tout vu de première main et qui choisirait de mener une vie différente. Certains des meilleurs amis de Sarala sont décédés des suites de maladies liées au sida.

Selon les experts de la santé du Népal, tout cela en fait une tâche difficile et complexe pour réduire davantage la féminisation du VIH / SIDA au Népal en raison du nombre croissant d'opérateurs de tourisme sexuel de la région asiatique qui trouvent Thamel dans la vallée de Katmandou trop attrayant pour ignorer simplement pour leur entreprise florissante. La grande question est la suivante: quand le gouvernement népalais prendra-t-il conscience de la menace du VIH / sida qui menace sa population féminine en raison du boom du tourisme, avant qu’il ne soit trop tard?

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