Rift Valley Railways - l'arrivée de nouveaux équipements éclipsée par plus de points d'interrogation

Deux séries de nouvelles ont émergé au sujet de Rift Valley Railways, les opérateurs du système ferroviaire actuel au Kenya et en Ouganda dans le cadre d'une concession à long terme des deux gouvernements.

L'arrivée d'une nouvelle machine automatisée d'entretien des voies, appelée Ballast Tamper et Ballast Profiler, au port de Mombasa, achetée au coût de 3 milliards de shillings ougandais, soit l'équivalent de plus de 1.25 million de dollars US, a été largement applaudie avant-hier, lorsque le l'équipement a été déchargé du navire à terre et placé sur les rails du port. Capable de restaurer la voie à une vitesse de 1 kilomètre par heure, contre les 40 mètres actuels des équipes de travail régulières utilisant des outils manuels, la nouvelle machinerie devrait progressivement améliorer l'état de l'ensemble du système de voie au Kenya et en Ouganda. Le personnel de RVR est actuellement formé à l'utilisation des deux machines et le déploiement est prévu début mars au plus tard.

L'an dernier, 70 kilomètres de la ligne Mombasa-Nairobi ont été reconstruits, à la main, sur un tronçon qui représentait près des deux tiers des retards rencontrés sur le parcours, réduisant déjà de 6 heures le temps de trajet entre les deux villes. D'autres améliorations, en particulier sur le secteur de Nairobi à la frontière ougandaise et à Kisumu apporteront des avantages similaires aux importateurs et exportateurs utilisant le système ferroviaire pour transporter leurs marchandises.

Les chemins de fer de la vallée du Rift, selon leurs propres déclarations, ont maintenant dans l'ensemble rempli les conditions de leur concession et ont coché un domaine de conformité après l'autre, repoussant les questions sur leur performance qui, certes, dans les premières années, était bien en deçà des normes lorsque Sheltam de L'Afrique du Sud était encore impliquée avant d'être évincée dans une restructuration actionnariale.

En fait, la deuxième série de nouvelles fait précisément référence à cela, car le deuxième actionnaire de la société, TransCentury, qui détient environ 34 % des actions, a annoncé hier son intention de "modifier sa position d'actionnariat" qui a été laissée sans autre commentaire. laisser ouverte la question clé si cela signifie essayer d'augmenter ou de diminuer leur participation. Ce genre de jeu de devinettes joue directement entre les mains de ceux qui veulent annuler la concession de l'entreprise et qui n'attendent que la bonne raison pour faire avancer leur programme, d'autant plus que le nouveau chemin de fer à voie normale arrive et que le chemin de fer existant à voie étroite est vu. comme un « spoiler » potentiel, capable de fonctionner à un coût nettement inférieur et à des vitesses largement améliorées au moment où le nouveau chemin de fer sera enfin prêt.

Ce sont les querelles d'actionnaires qui ont été largement accusées dans les premières années de la concession d'avoir empêché l'entreprise d'atteindre les objectifs d'investissement, les objectifs de volume de fret, les objectifs de vitesse et de fiabilité et les objectifs de rénovation de la ligne, incitant des appels à l'époque pour annuler la concession, avant cette date. la société d'investissement Citadel of Egypt est venue à bord, installant finalement une nouvelle direction brésilienne et amorçant le redressement après un début largement lamentable sous la direction kenyane.

Outre les services de fret réguliers, étendus à la fin de l'année dernière à la ville de Gulu dans le nord de l'Ouganda après la rénovation de la ligne ferroviaire après près de 2 décennies de pourriture, RVR exploite également 3 services de trains de voyageurs hebdomadaires entre Nairobi et Mombasa et vice versa.