LONDRES/DUBLIN — Ryanair est prête à augmenter son offre pour son rival Aer Lingus, mais ne mènera pas une bataille prolongée si les actionnaires de l'ancienne compagnie aérienne nationale irlandaise continuent de s'opposer à l'accord.
Le directeur général de Ryanair, Michael O'Leary, a déclaré aux journalistes qu'il serait prêt à augmenter le prix de son offre de 1.40 euro par action, ce qui équivaut à environ 750 millions d'euros (995 millions de dollars).
Cependant, dans un communiqué, le plus grand transporteur à bas prix d'Europe a exclu d'augmenter le prix à 2 euros ou plus. Une porte-parole de Ryanair a refusé de commenter davantage.
Aer Lingus a déclaré que l'offre était "peu susceptible d'être réalisée", car Ryanair n'avait toujours pas précisé pourquoi elle serait approuvée par la Commission européenne, qui a bloqué une offre antérieure de Ryanair pour des raisons de concurrence.
"Aer Lingus continue de croire que l'offre est une diversion et qu'elle est fatalement imparfaite", a déclaré Aer Lingus, réitérant qu'elle s'attendait à être rentable en 2008 et 2009.
L'action Aer Lingus a clôturé en baisse de 5% à 1.52 euro, toujours une prime au niveau de l'offre.
Ryanair, qui a accumulé plus de 29 % des actions d'Aer Lingus, poursuit son voisin de l'aéroport de Dublin depuis plus de deux ans et a fait une deuxième offre en décembre malgré l'opposition de la direction et du personnel d'Aer Lingus.
"(Nous sommes) ouverts à négocier avec tous les actionnaires la possibilité d'une petite augmentation de prix si cela devait faire aboutir l'accord", a déclaré O'Leary.
« Si le gouvernement venait à nous, par exemple, et nous disait « Nous sommes intéressés à vendre notre participation mais pas à ce prix, pourrions-nous négocier sur le prix ? », je pense que nous serions, dans des limites raisonnables, ouverts à la négociation, " il ajouta.
Ryanair a déclaré vendredi dans une déclaration antérieure qu'elle poursuivrait sa deuxième offre sur Aer Lingus auprès des régulateurs uniquement si les principaux actionnaires d'Aer Lingus donnaient leur soutien préalable.
La première offre de Ryanair, qui valorisait Aer Lingus à deux fois ce qui est maintenant proposé, a été rejetée par les régulateurs de l'Union européenne ainsi que par les principaux actionnaires tels que le gouvernement irlandais, qui détient environ 25 %, et le personnel qui en détient environ 14 % via The Employee Shareholder. Fiducie de propriété (ESOT).
Ryanair a répété que son offre sur Aer Lingus resterait ouverte à l'acceptation jusqu'au 13 février, ajoutant qu'elle s'attendait à ce que les régulateurs européens décident dans les 25 jours ouvrables s'ils approuvent une prise de contrôle ou procèdent à un examen plus détaillé de la phase II.
"Ryanair … n'a pas l'intention de s'engager dans un long processus d'examen de phase II avec l'UE à moins qu'elle ne reçoive un tel soutien des actionnaires d'Aer Lingus, y compris l'acceptation de l'offre par le gouvernement irlandais ou l'ESOT", a-t-il déclaré.
