HACIENDA NAPOLES, COLOMBIE - Les charognards sont venus et repartis. Les sentinelles de la tour de guet ont disparu. La maison principale est en ruine. Et ornant un mur décrépit sont trois photos de l'ancien propriétaire du ranch et tristement célèbre seigneur de la drogue.
L'une était la photo préférée de Pablo Escobar. Il est habillé comme Pancho Villa, le révolutionnaire mexicain, vêtu d'un sombrero et d'une cartouchière tendue sur la poitrine tout en berçant un fusil.
Sur la deuxième photo, un Escobar moustachu regarde depuis une affiche «recherchée». Le troisième cliché le montre pieds nus et étalé face contre terre - mort, l'image prise quelques minutes après que les autorités colombiennes l'ont abattu sur un toit à Medellin il y a 15 ans.
Dans un pays qui a servi de décor aux romans surréalistes de Gabriel Garcia Marquez, cela ne devient pas beaucoup plus étrange en Colombie aujourd'hui que l'Hacienda Napoles. Ce qui était autrefois le lieu de rencontre du hors-la-loi le plus célèbre du monde le week-end est devenu une étrange attraction touristique naissante dans le centre de la Colombie.
Opulence et chute
Une entreprise privée gère maintenant Hacienda Napoles et l'a inaugurée en décembre en tant que parc à thème rustique.
«C'était un symbole de la richesse et du pouvoir illimités d'Escobar - de l'opulence que sa position de capo de capos lui permettait de jouir et d'afficher avec ostentation», a déclaré Bruce Bagley, professeur à l'Université de Miami. «… L'état actuel de délabrement est un symbole de sa dernière chute ignominieuse.»
À son apogée, avec des centaines de millions de dollars de bénéfices provenant du trafic de cocaïne aux États-Unis, Escobar a approvisionné l'Hacienda Napoles avec des animaux d'Afrique - hippopotames, zèbres, buffles, chameaux, éléphants et autres. Il a construit six dinosaures grandeur nature et a fièrement montré le Piper Cub monomoteur qui avait transporté ses premiers envois de cocaïne.
Le gouvernement a confisqué ce qui est maintenant un ranch de 3,700 acres en 1989 après qu'Escobar eut ordonné le meurtre d'un candidat présidentiel populaire.
Laissé les brochures
L'emblématique Piper Cub a disparu mais la société privée qui gère le lieu actuellement, Ayuda Tecnica y de Servicios, envisage de remonter une réplique.
Parmi les animaux vivants, seuls les hippopotames restent. Personne n'a osé les déplacer. Ils se sont multipliés à 16 ou 17. Les officiels n'arrivent pas à s'approcher suffisamment des animaux ornementaux pour les compter correctement. Ils parcourent le ranch la nuit à la recherche de nourriture.
Ayuda Tecnica a reconstruit les dinosaures avec des gémissements et des rugissements Disneyesque toutes les quelques secondes. Pendant ce temps, un arboretum de papillons est en route.
«Nous pensons que le ranch pourrait être une attraction pour ramener les touristes dans la région», a déclaré Oberdan Martinez, qui supervise joyeusement le ranch d'Ayuda Tecnica, qui dispose d'une concession de 20 ans pour le gérer.
«Nous n'essayons pas de profiter d'Escobar», a déclaré Martinez. «C'était un criminel qui a fait beaucoup de mal au pays. Mais nous ne pouvons pas l'effacer de la Terre. Les visiteurs veulent savoir où il a dormi et où il a amené ses maîtresses. C'est un peu comme les musées en Allemagne à Hitler ou à Al Capone aux États-Unis.
Ni la page Web du parc à thème (haciendanapoles.com) ni sa brochure ne mentionnent Escobar.
«Les gens savent qu'il était ici», a déclaré Martinez.
Une image de Robin des Bois
Escobar a fait ses débuts en tant que voyou du quartier en volant des voitures à Medellin, la deuxième plus grande ville de Colombie. Il a rapidement commencé à organiser d'énormes expéditions de cocaïne dans les années 1970, alors que la drogue devenait populaire aux États-Unis.
Dans les années 1980, il est devenu connu comme le patron du cartel de la cocaïne de Medellin. Il a ordonné de frapper quiconque se mettait en travers de son chemin: policiers, politiciens et camarades trafiquants de drogue.
Il a acheté l'Hacienda Napoles pour 63 millions de dollars en 1979 et a dépensé des millions de plus pour construire la maison principale, six piscines, une douzaine de lacs, une piste d'atterrissage et le zoo.
Il se trouve à quatre heures de route au sud-est de Medellin.
Avec une touche adroite pour les relations publiques, Escobar a cultivé une image comme Robin Hood. À Medellin, il a construit des logements pour les pauvres et des terrains de football pour les jeunes. À Noël, il a donné des jouets aux enfants des villes proches de l'Hacienda Napoles. Des milliers de personnes ont pleuré sa mort.
Jhon Edward Montano a reçu un camion jouet d'Escobar un an.
«Il a fait beaucoup de mauvaises choses», a déclaré récemment Montano, un responsable de la ville la plus proche, Puerto Triunfo. «Mais je l'admire. Il a réalisé de grandes choses.
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