Le Sri Lanka a beaucoup à offrir dans cet espace, mais nous « suivons toujours le même vieux chemin de la vache » en promouvant la même offre.
Les touristes d'aujourd'hui recherchent une expérience et une compréhension plus immersives de la faune. Par conséquent, il doit y avoir un changement d'approche et de message. Un récit différent est nécessaire de toute urgence pour atteindre ce segment important.
Tourisme animalier
Selon l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies (UNWTO), le tourisme animalier mondial représente 7 % de l'industrie mondiale du tourisme et connaît une croissance annuelle d'environ 3 %. Le tourisme animalier emploie actuellement directement ou indirectement 22 millions de personnes dans le monde et contribue pour plus de 120 milliards de dollars au PIB mondial. Il est donc évident qu'il constitue une composante principale du tourisme mondial à l'avenir. Cela pourrait être plus important dans un avenir immédiat, car les voyageurs post-pandémiques recherchent davantage d'expériences immersives en plein air et liées à la nature au cours de leurs voyages.
Au Sri Lanka, il s'agit également d'un segment en croissance rapide, où près de 50 % de tous les touristes visitant le pays ont effectué au moins une visite dans un parc animalier en 2018 (de loin la meilleure année pour le tourisme au Sri Lanka). Il s'agit d'une nette augmentation par rapport à environ 20 % en 2015.
En outre, les droits d'entrée au parc, les revenus accrus des touristes séjournant dans les hôtels à proximité et les revenus périphériques des chauffeurs de jeep safari génèrent des revenus très importants pour l'État, le secteur privé et les petites et moyennes entreprises (PME).
En 2018, les revenus de seulement 3 des parcs animaliers les plus populaires s'élevaient à 11 milliards de roupies (72 millions de dollars) aux taux de change de 2018.
Il ne fait donc aucun doute que le tourisme animalier doit faire partie intégrante de l'offre touristique du Sri Lanka.
Commercialisation de la faune du Sri Lanka dans le monde
Malgré l'importance de ce segment pour le tourisme, comme le montre ce qui précède, les spécialistes du marketing touristique continuent à utiliser leurs anciennes méthodes de commercialisation du tourisme animalier. Les opérateurs suivent toujours le chemin familier des vaches, offrant aux touristes des excursions de safari standardisées, peut-être juste pour qu'ils puissent voir quelques espèces charismatiques à l'état sauvage. Lorsqu'un touriste potentiel appelle un hôtel ou une agence de voyage pour se renseigner sur les attractions fauniques du Sri Lanka, le plus souvent le personnel de vente se contente de donner un itinéraire et mentionne les animaux qui pourraient y être observés.
Dans le contexte actuel, ce qu'il faut, c'est histoires colorées sur la faune au Sri Lanka avec une touche d'expérience humaine. Les histoires doivent être tissées autour des nombreux animaux sauvages charismatiques et des expériences intimes de la faune au Sri Lanka.
En bref, un récit totalement différent est nécessaire pour améliorer l'offre de tourisme animalier.
Au fil des ans, j'ai présenté de nombreuses histoires sur des individus et des incidents d'animaux sauvages et quelques-uns sont donnés ci-dessous.
Individus charismatiques
Rambo l'éléphant au parc animalier d'Uda Walawe
Cet éléphant mâle mature patrouille dans la digue du réservoir d'Uda Walawe depuis plus d'une décennie, à l'intérieur de la barrière de protection de la clôture électrique, attirant les passants. Il est devenu une célébrité et est peut-être l'un des éléphants sauvages les plus photographiés de cette partie du monde.
J'ai interagi avec cet animal pendant mon travail au parc Uda Walawe et j'ai beaucoup écrit sur ses bouffonneries.
Une recherche Google pour "Rambo elephant" a renvoyé environ 2,750,000 0.41 XNUMX résultats (XNUMX seconde). Bien sûr, juste "Rambo" seul ne fonctionnera pas car Sylvester Stallone dominera l'espace !
Natta le "roi" léopard de Wilpattu
Natta est un bon spécimen sain et mature mais quelque peu insaisissable d'un léopard mâle qui est le «roi» résident du parc national de Wilpattu. Il est le plus recherché pour les séances de photos, auxquelles il s'engage volontiers s'il en a envie. Il tire son nom "Natta" qui signifie une "queue" en cinghalais car sa queue est légèrement cassée à l'extrémité, peut-être en raison d'un combat avec un autre léopard pendant sa jeunesse pour établir sa domination. Une recherche Google pour "Natta leopard" a donné 707,000 0.36 résultats (XNUMX seconde).
Sumedha le "roi" d'Uda Walawe
Éléphant à défenses mature qui fréquente le parc périodiquement pendant les mois de juin à octobre, Sumedha est incontestablement au sommet de la hiérarchie du parc après la disparition de l'ancien mâle dominant "Walawe Raja". Les autres mâles du parc se méfient de lui et lui font une large place. Il a un trou de la taille d'une balle de tennis très distinctif et proéminent dans son oreille droite et une queue cassée. Une recherche Google pour "Sumedha elephant" a donné 376,000 0.56 résultats (XNUMX secondes).
J'ai extrait leurs "bouffonneries" et construit des personnages autour d'eux. Et je ne m'excuse pas de les "humaniser". C'est ce qui le rend d'autant plus intéressant pour les gens.
Alors que les histoires peuvent être construites autour de personnages animaux, les rencontres inhabituelles avec la faune peuvent également être rendues publiques de manière attrayante.
Vous devez "faire tourner l'histoire" et lui donner un peu de "sel et poivre" pour la rendre plus intéressante. Encore une fois, voici quelques-uns de mes exemples.
Histoires de faune
Rambo fait une "promenade"
Il y a quelques années, on s'est inquiété lorsque Rambo (dont j'ai parlé plus tôt) a soudainement disparu pendant plusieurs mois de son repaire habituel de la digue du réservoir. Après une recherche, il a été retrouvé cohabitant avec des éléphantes femelles à l'intérieur du parc. Il était dans must, une manifestation périodique chez les éléphants mâles où leurs niveaux de testostérone montent à des niveaux élevés, indiqués par une décharge visqueuse épaisse de ses glandes temporales, et cela conduit à une activité sexuelle accrue. J'ai donné une tournure à l'histoire en écrivant "Rambo disparaît, retrouvé en train de faire une promenade amoureuse".
L'éléphant sauvage visite l'hôtel
Un autre incident est survenu lorsqu'une vidéo est devenue virale de l'éléphant très docile "Natta Kota" de Yala qui est entré à l'intérieur de l'hôtel Jet Wing Yala tard dans la nuit. Il traversa calmement la réception, vérifia le comptoir, puis poursuivit son chemin. J'ai "tourné" le titre en "L'éléphant sauvage s'enregistre à l'hôtel. Refusé faute d'un lit king size !" Mon article avec le lien vidéo et quelques photos "fixes" est devenu viral peu de temps après.
Villy le Crocodile
Il y a un an, le crocodile résident de Jet Wing Vil Uyana a pondu une couvée d'œufs et a soigneusement gardé les nouveau-nés jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour se débrouiller seuls. Le nid était proche de la réception et les invités résidents avaient une vue imprenable sur l'incident. Le naturaliste de Jet Wing, Chaminda, a soigneusement photographié les débats. Il y a eu de nombreux reportages à ce sujet, mais j'ai baptisé le crocodile "Villy" et présenté l'histoire comme "Baby boom à Vil Uyana pour l'anniversaire !" car c'est arrivé le 15ème anniversaire de l'hôtel.
Safari canapé
C'était une histoire d'un autre genre au plus fort de la pandémie arrêtée en 2020. L'industrie a été complètement fermée sans touristes, et l'attraction du Sri Lanka s'estompait rapidement dans l'esprit des étrangers. Une idée a été avancée par le secteur privé pour publier une série de clips vidéo des parcs animaliers populaires du Sri Lanka en ligne en temps réel. L'idée était de mettre en valeur la riche biodiversité du Sri Lanka et de rappeler aux visiteurs étrangers que la nature et la faune sont toujours florissantes au Sri Lanka en ces temps difficiles. Les touristes pourraient voir ces "safaris sur canapé" depuis leur propre pays. C'était comme s'ils partaient eux-mêmes en safari même s'ils ne pouvaient pas être physiquement présents.
Le président du tourisme du Sri Lanka de l'époque a repris l'idée et a dirigé le projet pour qu'il avance en contournant plusieurs obstacles tels que l'obtention de permis de voyage et l'accès aux parcs animaliers alors fermés. J'étais heureux de faire partie de l'équipe qui comprenait également le Dr Preethiviraj Fernando, Chitral Jayatilake et Vimukthi Weeratunge.
Selon Sri Lanka Tourism, la série Couch Safari a été un "succès sans précédent, créant 22 millions d'impressions, plus de 1.7 million de visionnages de vidéos et plus de 40,000 XNUMX clics attirant des critiques élogieuses et une large couverture par les médias internationaux".
Conclusion
C'est donc ce que l'industrie du tourisme sri-lankais doit faire de manière cohérente pour populariser la faune. Il doit être quelque peu structuré pour être sérieux dans la promotion du tourisme animalier.
Cela peut être facilement fait dans le monde numérisé d'aujourd'hui en mettant en place de manière informelle une équipe de jeunes bien informés et formés qui peuvent travailler en ligne en tant que groupe pour rassembler et rassembler tous ces événements. Ils peuvent travailler sous l'égide du Bureau de promotion du tourisme du Sri Lanka (SLTPB) et/ou de l'Association des hôtels (THASL) et de l'Association des voyagistes (SLAITO). Ensuite, entre les mains d'un bon rédacteur de contenu, l'histoire peut être "rafraîchie" et diffusée sur le réseau de médias sociaux.
Cependant, un mot d'avertissement. Tous ces efforts doivent s'appuyer sur une plate-forme écologiquement rationnelle. La faune sauvage ne doit en aucun cas être dérangée ou survalorisée. C'est ce qui s'est passé à Yala avec une trop grande concentration sur le léopard, ce qui a entraîné une surpopulation et une sur-visite. Il devrait y avoir des « freins et contrepoids » prudents en place, la faune – et non le tourisme – ayant la priorité.
