Plus de 70 passagers de China Eastern Airlines bloqués à Los Angeles depuis le week-end en raison de problèmes mécaniques avec leur avion sont finalement partis pour Shanghai mardi soir.
L'Airbus A340 a décollé à 11 heures et devrait atterrir en Chine dans environ deux heures, selon un porte-parole de la compagnie aérienne. L'avion devait initialement décoller à 1 h 30 dimanche, mais a été immobilisé après la découverte de problèmes avec son train d'atterrissage.
Un grand nombre des 282 premiers passagers à destination de Shanghai ont pris des vols directs vers Pékin lundi et mardi, tandis que d'autres ont annulé leur voyage.
Après la découverte de problèmes mécaniques dans l'avion dimanche, les passagers sont restés à bord pendant environ quatre heures pendant que les équipages tentaient de réparer le train d'atterrissage. Les passagers ont finalement été invités à débarquer.
Les équipages ont travaillé toute la nuit pour réparer l'avion. Les passagers sont rentrés lundi, mais les mêmes problèmes sont survenus lorsque l'avion a commencé à rouler, selon des responsables de China Eastern Airlines à Los Angeles.
Certains des passagers ont organisé lundi un mini sit-in au guichet après avoir été invité à débarquer pour la deuxième fois. La police de l'aéroport a été appelée, mais aucune arrestation n'a eu lieu.
Les passagers bloqués ont été hébergés dans un hôtel et ont reçu des repas par la compagnie aérienne, mais il y avait des complications à rembourser intégralement car de nombreux billets étaient vendus par l'intermédiaire d'agents qui ajoutaient leurs propres majorations, selon des responsables de la compagnie aérienne.
Les passagers avaient la possibilité d'obtenir un remboursement sur un aller simple, d'acheter leurs propres billets pour la Chine sur une autre compagnie aérienne ou d'attendre que le problème soit résolu.
