Hawaii est connue pour avoir certaines des plages les plus belles et les plus pittoresques du monde - et il est de la responsabilité de chacun de contribuer à ce qu'elles restent ainsi. Une région isolée de la côte sud-est de l'île d'Hawaï est jonchée de déchets et de débris marins transportés par les courants et les alizés. Les articles qui sont fréquemment lavés à terre comprennent les matières plastiques, le matériel de pêche commerciale et les articles ménagers couramment jetés - un rappel troublant de la santé actuelle de nos océans.

Mais il se nettoie dans le cadre d'un projet de tourisme responsable, grâce à un groupe de lycéens de Nouvelle-Zélande, d'Australie et Japon. En reconnaissance de la Journée internationale du nettoyage des côtes le 21 septembre, Sea Cleaners, un leader néo-zélandais à but non lucratif pour l'environnement, et le Hawaii Wildlife Fund se sont associés à Hawaii Tourism Oceania, Hawaii Tourism Japan et Hawaiian Airlines pour amener les jeunes dirigeants à Hawaï. Île pour le nettoyage des plages dans cette région éloignée de l'île d'Hawaï. Une équipe de National Geographic filme le nettoyage de la plage pour son émission Eco-Traveller, qui sera diffusée ultérieurement en Océanie.

«Le travail que nous faisons est pour nos enfants et les enfants de nos enfants», a déclaré Hayden Smith de Sea Cleaners. «Nous devons maintenant apporter des changements à la façon dont nous opérons notre vie quotidienne sans gaspillage de consommation.»

Les 12 étudiants, qui ont été sélectionnés en raison de leur leadership en matière de développement durable, utiliseront leur expérience pour encadrer les jeunes dans leurs pays respectifs. Pendant leur séjour sur l'île d'Hawaï, ils discutent avec des étudiants locaux et participeront à une expérience de volontourisme dans la vallée de Waipio. Hier, le groupe de visiteurs s'est entretenu avec des élèves de l'école secondaire de Konawaena sur l'importance de la gérance de l'environnement, et a été rejoint par le surfeur de grosses vagues et diplômé de Konawaena, Shane Dorian. De plus, le groupe s'est entretenu avec des élèves de l'école élémentaire de Honaunau.

«En tant que transporteur local depuis 90 ans, nous comprenons l'énorme responsabilité que nous avons de prendre soin de ces îles», a déclaré Debbie Nakanelua-Richards, directrice des relations communautaires et culturelles chez Hawaiian Airlines. «Nous espérons que cette journée internationale de nettoyage des côtes est de rassembler les gens autour de malama honua (prendre soin de notre île Terre) et d’en inspirer d’autres à se joindre à nous pour protéger tout ce qui rend Hawaï spécial.»

Le partenariat souligne l'engagement à long terme des organisations en faveur du développement durable et vise à sensibiliser le public au plastique en encourageant les gens à respecter l'environnement à la fois chez eux et lorsqu'ils voyagent à l'étranger. Les dollars du tourisme collectés à Hawaï grâce à la taxe d'hébergement transitoire contribuent à financer cette initiative de tourisme responsable.