Cher secrétaire Pete Buttigieg et administrateur Steve Dickson,
À la lumière de la crise croissante de Covid-19 en Inde et ailleurs, et de l'efficacité incertaine des vaccins contre les variantes de Covid, FlyersRights.org renouvelle son appel du 29 janvier 2021 à la distanciation sociale dans les avions et dans les aéroports, à la vérification de la température, aux tests rapides, et renonciation aux frais de modification.
Avec environ 1.395 milliard de citoyens, l'Inde représente plus de 16% de la population mondiale. L'Inde a signalé plus de 300,000 3,000 nouveaux cas par jour et plus de 20 30 décès par jour au cours de la semaine écoulée. Les experts estiment que ces chiffres sous-estiment le nombre réel de décès et de nouveaux cas d'un facteur allant jusqu'à 1.617 ou 1.617. La variante B1.617 a affiché un taux de croissance plus élevé que les autres variantes en Inde, ce qui suggère qu'elle est plus transmissible. Des preuves préliminaires de laboratoire montrent également que la souche B1.1.7 est plus transmissible. Mais en plus de la variante B1, les souches B.XNUMX et P.XNUMX, détectées pour la première fois au Royaume-Uni et au Brésil respectivement, ont également été trouvées en Inde.
Bien que les scientifiques n'aient pas conclu quels facteurs sont à l'origine de l'épidémie en Inde et quelle est l'efficacité des vaccins contre la souche B1.617, les scientifiques disposent de données suffisantes pour suggérer que cette variante présente un risque substantiel de transmission aux États-Unis et dans le monde. Le Dr Sujay Shad, chirurgien cardiaque senior à l'hôpital Sir Ganga Ram, a observé: «La vague actuelle de COVID a un comportement clinique différent. Cela affecte les jeunes adultes. Cela affecte les familles. C'est une chose complètement nouvelle. Des bébés de deux mois sont infectés. » Le gouvernement américain doit agir pour ralentir sa transmission, ainsi que la transmission d'autres variantes, dans le transport aérien.
Le transport aérien reste le principal vecteur de transmission du Covid-19. Le CDC recommande toujours de ne pas voyager en avion non essentiel pour ceux qui ne sont pas complètement vaccinés. Alors que près d'un tiers de la population américaine est vaccinée et que la moitié a reçu une dose, on ne sait pas quelle protection les vaccinations offriront contre les variantes B1.617 et d'autres variantes.
Jusqu'à ce que les scientifiques puissent conclure que les vaccins sont efficaces contre les variantes, et jusqu'à ce qu'une plus grande partie de la population soit vaccinée, il serait prudent de mettre en œuvre une série de stratégies d'atténuation de Covid-19. De plus, le CDC recommande toujours que les passagers vaccinés restent à au moins 6 mètre des autres personnes pour protéger ceux qui ne sont pas vaccinés et que les personnes non vaccinées obtiennent un test négatif 1 à 3 jours avant le voyage et soient à nouveau testées 3 à 5 jours après le voyage.
Distanciation sociale
La distanciation sociale n'est toujours pas appliquée dans les avions ou dans les aéroports, en particulier dans la zone d'embarquement. Le Dr Arnold Barnett du Massachusetts Institute of Technology a constaté que le risque de transmission du COVID-19 parmi les passagers masqués pendant un vol de deux heures augmente d'un facteur 1.8 lorsque le siège du milieu est occupé. Pour les vols plus longs, le risque est «simplement additif».
L'ancien directeur du CDC, le Dr Robert Redfield, a vivement critiqué la décision d'American Airlines de pourvoir les sièges du milieu en juillet 2020. Le Dr Anthony Fauci a qualifié le manque de distanciation sociale de «préoccupant. Delta Air Lines, la seule compagnie aérienne à avoir mis en place une politique d'absence de siège intermédiaire jusqu'en 2021, met fin à sa politique le 1er mai 2021.
En mars 2021, FlyersRights.org a publié un plan de relance de la distance sociale qui limiterait la capacité des avions à 50% à 65%. Le plan augmenterait la sécurité à bord de ces avions en garantissant une norme minimale de distanciation sociale, tout en encourageant davantage de personnes à voler dans des environnements plus sûrs et en réduisant le besoin de trois renflouements fédéraux des compagnies aériennes. Dans le cadre de ce plan, le gouvernement fédéral achèterait de 15% à 30% des billets et garderait les sièges vides pour que le coefficient de remplissage effectif atteigne 80% rentable. En échange, le gouvernement fédéral obtiendrait un plus petit pourcentage de billets à utiliser pour ses employés après la pandémie lorsque les compagnies aériennes sont plus rentables.
Étant donné que les passagers doivent occasionnellement manger ou boire dans l'avion, le risque de transmission de Covid ne disparaîtra pas, ce qui rend plus important l'application de la distanciation sociale dans les avions.
Vérification de la température
En janvier 2021, FlyersRights.org a également appelé le président Biden, le DOT et la FAA à mettre en œuvre des contrôles de température. Cette mesure de protection peu coûteuse empêcherait certains passagers symptomatiques de voyager et encouragerait les passagers malades à éviter de voyager. La vérification de la température doit être mise en œuvre soit en complément, soit en alternative aux tests rapides de Covid.
Test COVID-19
FlyersRights.org a également appelé le gouvernement fédéral à explorer la possibilité de subventionner les tests rapides de Covid-19 dans les aéroports afin de rendre les voyages aériens plus sûrs et d'encourager les passagers à retourner en avion en toute sécurité. Des tests rapides étaient facilement disponibles en janvier et le restent. Si les décès aux États-Unis augmentent à nouveau ou ne diminuent pas, le gouvernement fédéral doit mettre en œuvre cette mesure. Le gouvernement fédéral doit se préparer à mettre rapidement en œuvre un régime de test si de nouvelles données nécessitent des mesures d'atténuation supplémentaires.
Frais de changement de compagnie aérienne
Les compagnies aériennes, bénéficiaires de trois renflouements fédéraux, doivent jouer leur rôle dans cette pandémie. En plus de limiter la capacité à maintenir une distanciation sociale adéquate, les compagnies aériennes doivent rembourser les passagers qui ont annulé leurs vols en 2020 conformément aux directives du gouvernement fédéral et du CDC, par crainte de contracter Covid-19 ou parce qu'ils étaient malades. Les compagnies aériennes doivent également permettre à tous les passagers d'apporter des modifications sans encourir de frais de modification pendant le reste de la pandémie. Actuellement, la plupart des compagnies aériennes ne renoncent pas aux frais de modification pour leurs classes de service les plus basses. La plupart des politiques d'exemption des frais de changement de compagnie aérienne devraient également expirer dans les mois à venir, avant la fin de la pandémie de Covid-19. Les compagnies aériennes ne renoncent pas non plus aux différentiels tarifaires. Si un passager souhaite reporter un vol d'une semaine ou de deux semaines pour s'assurer qu'il voyage alors qu'il n'est plus malade, il devra probablement payer un différentiel tarifaire substantiel (en plus des frais de modification le cas échéant) parce que les billets de dernière minute sont généralement plus chers. Au nom de la santé des passagers et de la sécurité des voyages aériens, le DOT doit classer la facturation de frais de modification pendant la pandémie COVID-19 comme une pratique déloyale et trompeuse.
Vols au départ de l'Inde
L'Inde représentant près de la moitié des nouveaux cas dans le monde, les États-Unis doivent adopter des mesures pour aider à prévenir la propagation mondiale du Covid-19. Le gouvernement américain doit exiger des tests rapides pour les passagers des vols entrants qui ont séjourné en Inde au cours des deux semaines précédentes. Le Royaume-Uni, Singapour, Hong Kong, l'Italie, l'Allemagne et l'Indonésie ont interdit aux non-citoyens ou aux non-résidents d'entrer en provenance de l'Inde.
Le gouvernement fédéral doit également élaborer un plan d'urgence pour arrêter tous les voyages de l'Inde aux États-Unis si les tendances se poursuivent et si la variante B1.617 s'avère plus contagieuse, mortelle et résistante aux vaccins que les autres variantes.
Droits des flyers
FlyersRights.org est une organisation de consommateurs de premier plan dans le domaine de la santé et de la sécurité des voyages aériens et des efforts d'atténuation de Covid-19. Je suis un défenseur de longue date de la sécurité et des consommateurs et j'ai siégé au comité consultatif de la réglementation aéronautique de la FAA depuis 1993. FlyersRights.org a déposé une pétition de réglementation en août 2020 pour rendre obligatoire le port de masque sur les avions et dans les aéroports.
