Trois hommes condamnés au Royaume-Uni dans un attentat à la bombe sur une compagnie aérienne

LONDRES, Angleterre – Trois hommes ont été reconnus coupables lundi d'avoir comploté pour faire exploser des avions sur des vols entre la Grande-Bretagne et l'Amérique du Nord, a déclaré le tribunal de la Couronne de Woolwich à Londres.

Abdullah Ahmed Ali, Assad Sarwar et Tanwir Hussain ont tous été reconnus coupables de « complot de meurtre par détonation d'engins explosifs improvisés sur un avion transatlantique » dans un verdict majoritaire de 11 contre 1. Cinq autres hommes ont été déclarés non coupables de cette accusation. .

Il s'agissait du deuxième procès des hommes arrêtés en août 2006, soupçonnés d'avoir comploté pour faire exploser des avions avec des explosifs liquides dans des bouteilles de boissons gazeuses.

Ils pourraient être condamnés dès jeudi, a indiqué un porte-parole du tribunal.

Le complot présumé a conduit à de nouvelles limites sur la quantité de liquides que les passagers peuvent emporter aux points de contrôle de sécurité dans les aéroports.

Les mesures, qui ont été introduites du jour au lendemain, ont provoqué de graves perturbations pour les voyageurs, créant des retards et de nombreux vols annulés.

Les autorités ont depuis assoupli les restrictions sur ce qui peut être emporté dans les avions, bien que des limites sur la quantité de liquide que les passagers peuvent transporter à bord s'appliquent toujours dans certains aéroports et sur certaines routes.

Il s'agissait du deuxième procès pour les hommes, après que les procureurs britanniques ont déclaré en décembre dernier qu'ils les jugeraient à nouveau car le jury n'a pas pu parvenir à un verdict sur une accusation clé.

Ils ont été reconnus coupables lors du dernier procès de complot de meurtre, mais pas d'intention de mettre en danger la sécurité des aéronefs.

Dans le nouveau procès, ils ont fait face à une accusation légèrement différente – complot de meurtre en faisant exploser des avions.

Un quatrième homme, Umar Islam, a été reconnu coupable de complot en vue d'assassiner – une accusation distincte qui n'était pas explicitement liée aux compagnies aériennes.

Quatre autres hommes ont été reconnus non coupables du complot aérien, et soit non coupables, soit « sans verdict » sur l'accusation de complot de meurtre. Il s'agit d'Ibrahim Savant, d'Arafat Khan, de Waheed Zaman et de Donald Douglas Stewart-Whyte.

Le Crown Prosecution Service britannique a déclaré que le groupe avait planifié une série d'attentats-suicides coordonnés contre des avions à destination des États-Unis et du Canada en 2006. L'accusation a déclaré que le complot aurait pu être mené à bien.

Les autorités britanniques ont déclaré qu'il y avait un lien d'Al-Qaïda avec le complot, qu'elles ont qualifié de "plan ingénieux pour faire exploser des avions avec des explosifs liquides".

Après le prononcé du verdict lundi, le ministre de l'Intérieur, Alan Johnson, a déclaré: "Je suis heureux que le jury ait reconnu qu'il y avait un complot visant à bombarder des vols transatlantiques et que trois personnes ont été reconnues coupables de ce complot.

« Cette affaire réaffirme que nous sommes confrontés à une menace réelle et sérieuse du terrorisme. Il s'agissait d'un complot particulièrement complexe et audacieux qui aurait conduit à une terrible attaque entraînant d'importantes pertes en vies humaines.

« La police, les services de sécurité et le CPS ont fait un excellent travail pour traduire ces personnes en justice. Il s'agissait de la plus grande opération antiterroriste jamais menée au Royaume-Uni et je ne remercierai jamais assez les personnes impliquées pour leur professionnalisme et leur dévouement à contrecarrer cette attaque et à sauver des milliers de vies.

Les hommes ont été arrêtés en août 2006 alors que la police pensait que le plan était prêt à être mis en œuvre.

Ali, Sarwar et Hussain avaient plaidé coupables lors de leur premier procès à une accusation moindre de complot en vue de provoquer des explosions.

Ils ont déclaré qu'ils prévoyaient de faire exploser des bombes sur des sites clés dans le cadre d'une déclaration politique, et non dans l'intention de tuer qui que ce soit. Ils ont soutenu qu'ils n'étaient pas coupables d'avoir comploté pour faire exploser des avions au-dessus de l'océan Atlantique.

Au cours du premier procès, les procureurs ont montré au jury une expérience qui, selon eux, a montré que les hommes auraient pu faire tomber un avion en plein vol en utilisant une bouteille de la taille d'une boisson gazeuse remplie du type d'explosifs liquides que les hommes auraient prévu d'utiliser.