La scène hip hop palestinienne florissante est un mouvement d'art et d'humanité

Les rappeurs palestiniens, dont beaucoup israéliens, évitent les thèmes classiques du gangsta.

Rami Younis, militant, blogueur et scénariste palestino-israélien, peut à peine contenir son enthousiasme lorsqu'il parle de la scène hip hop locale, non seulement parce que si le hip hop est depuis longtemps en déclin dans son pays natal, il est devenu presque dépassé au Levant. c'est en plein essor.

Boomer de la bonne manière. Comme en floraison.

« C'est la scène la plus développée ici et la plus grande scène. En Palestine, l’humanité n’est pas en pleine renaissance, elle n’est jamais en train de mourir. C'est une scène en pleine croissance. Ici, l’art protestataire de tous types ne mourra pas tant qu’il y aura de la discrimination et de l’oppression et aussi longtemps que l’occupation existera », a-t-il déclaré, s’adressant à The Media Line.

L'ancêtre du hip hop arabophone dans cette région est DAM, un groupe formé par les frères Tamer et Suhell Nafar et leur ami Mahmoud Jreri, qui a fait irruption sur la scène musicale de la ville israélienne mixte judéo-musulmane de Lod en 1999.

DAM, un hybride à part entière qui rappe en arabe, en hébreu et en anglais, a sorti plus de 100 singles et deux albums. Bien que leur musique soit considérée comme un véhicule de protestation, leur message est sophistiqué et libre et manque absolument de la misogynie et de la férocité du hip hop américain classique. Leurs chansons parlent autant de l’occupation israélienne et du racisme anti-arabe que de l’oppression des femmes dans la société arabe et de la corruption financière qui écrase les gens où qu’ils soient.

Ils sont tous grands maintenant. Tamer Nafar est à New York pour peaufiner la bande originale d'un long métrage sur le hip hop palestinien, dont la sortie est prévue en février prochain. Il dit qu'il espère que ce sera leur mesure la plus audacieuse jusqu'à présent pour gagner un public occidental plus large.

Mahmood Jreri sort son premier album solo, The Rhythm of the Tribe, dans deux semaines. Il s'agit d'une production uniquement arabe.

"Quand nous avons lancé DAM en 1999, j'ai fait un peu de chant en hébreu et Tamer en a aussi fait en anglais, mais en gros, depuis 2006, je chante uniquement en arabe", a expliqué Jreri à The Media Line. «C'est pour plusieurs raisons. Mon arabe est plus fort et je peux mieux m'exprimer, mais aussi, en hébreu, je n'ai pas l'impression qu'il y a un public hébreu qui veut entendre ce que nous disons. Ils nous mettent toujours dans l’actualité, mais nous sommes toujours présentés dans un cadre politique plutôt que musical, donc je fais juste de l’arabe – je sens qu’il y a plus de demande pour le hip hop en arabe.

"Haïfa, Tel Aviv, Jérusalem, Ramallah, Jénine, Jordanie et Egypte et même aux Etats-Unis, tous ceux qui parlent arabe et viennent du Levant sont pour nous un public potentiel."

Nafar et Jreri expriment tous deux une profonde frustration à l'égard des médias, locaux et internationaux, qui semblent plus intéressés par la politique entourant DAM et le créneau unique et prospère habité par la scène hip hop locale que par la musique elle-même.

« Il n’y a pas de gangsta rap palestinien », dit Younis. « Cela est également vrai pour la musique provenant de Ramallah et de Gaza. Oui, nous parlons de l'occupation et d'une certaine manière, tout ce que nous faisons sera politique parce que c'est le reflet de notre vie quotidienne, mais pour nous, l'art est une sorte d'évasion, donc nous ne ressentons pas le besoin de parler de violence.

Younis souligne une particularité : les textes haineux pour les femmes ne figurent pas dans le rap palestino-israélien. « Qui sont les gens qui font du rap ici ? » il demande. « Ils sont tous laïcs et progressistes, opposés à l’oppression des femmes qui est une caractéristique de notre société arabe. »

Mais, ajoute-t-il, « même si vous ne voulez pas chanter sur les salopes et les putes, il y a des limites très claires entre nous et l'expérience afro-américaine. »

Younis, Jreri et les frères Nafar sont originaires de Lod, une petite ville située à proximité de Tel-Aviv. Sameh Zakout, alias SAZ, un autre rappeur de la scène palestino-israélienne en plein essor qui a été mis en avant la semaine dernière lors du Forum Forbes des moins de 30 ans à Jérusalem – le premier organisé en dehors des États-Unis – vient d'un environnement urbain mixte similaire. Sa ville natale de Ramle est située à seulement 2.5 km de Lod.

SAZ a également souligné la Cisjordanie et Gaza comme étant la Mecque du hip hop. « Tupac et Biggie sont célèbres en Palestine », a-t-il déclaré devant un public cosmopolite et international au Musée d’Israël où se tenait le Forum Forbes des moins de 30 ans. "La moitié des gens ne comprennent pas l'anglais, mais ils comprennent l'énergie et les vibrations."

Dans une position qui peut paraître paradoxale, SAZ est un activiste musical hip hop pro-paix, promouvant le dialogue et la paix aux côtés de l’artiste américain Matisyahu, juif, et de la sensation hip hop israélienne Shaanan Street. "Nous ne sommes pas frères", a-t-il déclaré dans un aparté joyeux à The Media Line, "Mais nous sommes de la même mère."

Dans l'un des panels du Forum, SAZ a rappelé avoir été impliqué dans de nombreuses altercations avec la police israélienne dans sa jeunesse.

"Quand j'ai entendu (le groupe de hip hop américain) NWA dire 'F*ck the police', j'ai dit 'C'est moi'", a-t-il expliqué. « Je me sentais plus en commun avec les Afro-Américains qu’avec les Israéliens qui vivent à deux pâtés de maisons de chez moi… pour moi, le hip hop prend cette rage et lui donne une tournure positive. Cela change ma vie.