BANGKOK – Les touristes dans la capitale thaïlandaise devraient se préparer à plus de trafic que d'habitude et éviter les sites à proximité des manifestations anti-gouvernementales ce week-end que les autorités craignent de devenir violentes, a déclaré mercredi le porte-parole du gouvernement.
Plus de 30,000 agents de sécurité seront déployés autour de Bangkok et 46,000 "volontaires de la défense civile" sont en attente pour des rassemblements qui doivent débuter vendredi et se dérouler sur plusieurs jours, a indiqué le porte-parole du gouvernement, Panitan Wattanayagorn.
Les partisans de l'ancien dirigeant Thaksin Shinawatra, qui a été renversé lors d'un coup d'État en 2006, ont appelé à une "marche d'un million d'hommes" pour commencer vendredi dans tout le pays et converger dans la capitale dimanche, où ils prévoient de rester éventuellement plusieurs jours.
Les autorités estiment que le taux de participation sera de plusieurs dizaines de milliers. Mardi, le gouvernement a invoqué sa loi sur la sécurité intérieure, une loi qui donne à l'armée des pouvoirs spéciaux pour rétablir l'ordre si nécessaire. Il a cité des rapports de renseignement sur des plans visant à inciter à la violence lors des rassemblements.
"Nous sommes convaincus que nous pouvons traverser cette situation pacifiquement", a déclaré Panitan lors d'une conférence de presse à laquelle ont assisté des responsables de la police, de l'armée et de la ville de Bangkok. "Mais en raison du grand nombre de manifestants qui prévoient de venir, nous avons des inquiétudes."
Les touristes et les étrangers ne sont pas les cibles des manifestants, qui demandent au Premier ministre Abhisit Vejjajiva de démissionner et d'ouvrir la voie à de nouvelles élections.
Les attractions touristiques populaires du Grand Palais et de la rue des routards Khao San Road sont des "zones de préoccupation" en raison de leur proximité avec le principal site de protestation, a déclaré le porte-parole de l'Autorité métropolitaine de Bangkok, Thanom Onkeppol. Les manifestants prévoient de se rassembler dans un champ ouvert près du Grand Palais et de se répandre dans la zone.
Les touristes devraient éviter les zones "si c'est possible", a déclaré Panitan, ajoutant que plus de 50,000 XNUMX touristes traversent la capitale thaïlandaise chaque jour.
Une vingtaine d'ambassades étrangères ont émis des avis, dont les États-Unis qui ont exhorté les Américains à rester à l'écart des manifestations où "la violence ne peut être exclue".
Les dirigeants du mouvement pro-Thaksin, le Front uni pour la démocratie contre la dictature, ont déclaré à plusieurs reprises qu'ils se rassembleraient pacifiquement et accuseraient le gouvernement d'exagérer les problèmes de sécurité pour les faire mal paraître.
Les autorités craignent une répétition d'avril 2009 lorsque des dizaines de milliers de partisans de Thaksin ont paralysé les principaux carrefours de Bangkok et déclenché des violences qui ont fait deux morts et blessé plus de 120 personnes.
La Thaïlande est en proie à une crise politique et à des manifestations parfois violentes depuis 2006, lorsque Thaksin a été évincé pour corruption présumée et abus de pouvoir. En 2008, alors qu'une administration pro-Thaksin était au pouvoir, des militants anti-Thaksin se sont emparés des deux aéroports de Bangkok et ont bloqué des milliers de touristes.
L'aéroport international Suvarnabhumi de Bangkok dispose d'un plan d'urgence en cas d'urgence, a indiqué mercredi un communiqué de l'aéroport. Les passagers internationaux ont été invités à se rendre à l'aéroport trois à quatre heures avant le départ de leur vol.
