Les marcheurs s'associent aux défenseurs de l'environnement pour aider à ramener le diable de Tasmanie du bord de l'extinction. Dans une expérience touristique unique, les invités lors de promenades guidées dans la forêt tropicale isolée de Tarkine en Tasmanie aideront les scientifiques à suivre les populations locales de la créature la plus emblématique de l'État insulaire australien en collectant des données à partir de 45 caméras à détection de mouvement installées le long des sentiers.
Le plus grand marsupial carnivore survivant au monde est endémique de Tasmanie, et la nature sauvage immaculée du coin nord-ouest de l'île est l'une des dernières zones à rester épargnée par un cancer du visage agressif qui a effacé le nombre total de démons de plus de 80% sur 15 ans . De la taille d'un petit chien aux mâchoires puissantes, on pensait que l'animal ne vivait que dans les bois secs, côtiers ou ouverts. Mais la découverte d'une population prospère et exempte de maladies dans la forêt tropicale dense de Tarkine offre aux scientifiques une nouvelle opportunité précieuse d'étudier leur comportement dans la nature et de mieux comprendre comment la maladie se propage.
"Contrairement à l'hypothèse courante, nous savons depuis des années qu'il y a des démons vivant dans la forêt tropicale, et maintenant nous en avons la preuve", a déclaré Mark Davis, propriétaire de Tarkine Trails, dont les guides ont récupéré les images des deux premiers mois. des caméras, qu'ils continueront à entretenir avec des cartes mémoire et des batteries tout au long de l'année. "Chaque caméra que nous avons placée a capturé des images de démons et aucune n'a montré de signes de la maladie de la tumeur faciale, ce qui est un énorme soulagement. Avec nos marcheurs, nos guides agissent comme chercheurs sur le terrain là où il était auparavant trop coûteux de mener des recherches.
Le projet Tarkine Devil, qui dure depuis une décennie, est financé par le gouvernement de Tasmanie dans le cadre d'un programme de sauvetage plus large lancé en 2003 qui comprend l'élevage en captivité d'animaux immunisés, la gestion de l'habitat et la recherche en laboratoire sur la maladie. Identifiée pour la première fois en 1996, la maladie de la tumeur faciale du diable provoque des excroissances autour de la bouche qui empêchent l'animal de se nourrir, de sorte qu'il finit par mourir de faim. On pense que la forme mystérieuse et rare de cancer contagieux se propage à travers les démons qui se mordent tout en se disputant de la nourriture.
Jusqu'à la fin des années 1990, les diables de Tasmanie se trouvaient couramment dans toute l'île. Mais l'introduction illégale du renard roux, l'augmentation des accidents de la route et la propagation rapide du cancer du visage ont vu son nombre chuter à seulement 10,000 2008, l'espèce ayant été déclarée en voie de disparition en 1941. Autrefois considéré comme une menace pour le bétail et prisé pour sa peau, seule une protection officielle en 1936 a empêché le diable d'être chassé jusqu'à l'extinction - un sort qui avait déjà frappé son proche parent le tigre de Tasmanie (ou thylacine) en XNUMX.
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- But the discovery of a thriving and disease-free population in Tarkine’s dense rainforest offers scientists a valuable new opportunity to study their behaviour in the wild and develop a better understanding of how the disease is spread.
- The world’s largest surviving carnivorous marsupial is endemic to Tasmania, and the pristine wilderness in the island’s north-west corner is one of the last areas to remain untouched by an aggressive facial cancer that has obliterated overall devil numbers by more than 80% over 15 years.
- Once seen as a threat to livestock and prized for its pelt, only official protection in 1941 stopped the devil from being hunted to extinction – a fate that had already befallen its close relative the Tasmanian tiger (or thylacine) in 1936.
