Les touristes exhortés à ne pas abandonner Madère

Les chefs du tourisme ont exhorté les vacanciers à ne pas abandonner Madère en tant que destination touristique à la suite des inondations soudaines et des glissements de terrain du week-end qui ont fait 42 morts et des centaines de sans-abri.

Le président régional, Alberto Joao Jardim, au pouvoir depuis 32 ans, aurait retardé la décision de déclarer l'état d'urgence sur l'île de peur d'effrayer les touristes.

Michael Blandy, président du groupe Blandy, qui possède cinq hôtels sur l'île et accueille la majorité des visiteurs britanniques à Madère, a déclaré que de nombreuses personnes avaient été découragées de venir à Madère.

«En raison des images dramatiques de la dévastation, il y a eu des annulations et des avertissements d'annulations à venir et c'est très préoccupant», a-t-il déclaré.

Mais il a prédit que l'impact serait rapide à passer et que Madère se rétablirait bientôt et reviendrait à la normale «dans quelques jours, espérons-le».

«En réalité, c'est une très petite zone qui a été touchée et les autorités travaillent incroyablement dur pour restaurer l'infrastructure et assurer un retour à la normale.»

Madère a commencé à enterrer ses morts mardi, alors même que les équipes d'urgence continuaient à rechercher 15 personnes toujours portées disparues.

Certaines zones de la principale zone commerçante de Funchal sont restées inaccessibles alors que des bulldozers et des engins de terrassement se frayaient un chemin à travers les tonnes de gravats, de débris et de boue qui avaient rempli les rues après les inondations soudaines de samedi dernier.

Les équipes de récupération travaillaient pendant ce temps à pomper l'eau du parking souterrain inondé d'un centre commercial du centre-ville où l'on craignait que d'autres corps ne soient retrouvés après que les conducteurs se soient retrouvés piégés après le déluge de samedi.

Mardi, des parties du centre historique de la capitale qui avaient été bouclées par la police lors de l'opération de nettoyage ont été rouvertes et des touristes, dont beaucoup étaient confinés dans leurs hôtels pendant plusieurs jours, s'aventuraient.

"Nous voulons assurer aux gens que Madère est sûre, qu'il n'y a pas de problèmes dans les hôtels et que les activités touristiques habituelles reprennent très rapidement", a déclaré Conceicão Estudante, secrétaire régional du tourisme et des transports de Madère.

«Bien sûr, il faudra du temps pour reconstruire une partie de l'infrastructure et cela ne se fera pas du jour au lendemain, mais il n'y a absolument aucune raison pour que les gens ne viennent pas. Dans une semaine, nous nous attendons à ce que la vie normale reprenne.

Près d'un million de touristes étrangers visitent Madère chaque année par avion et 1 400,000 autres arrivent sur des bateaux de croisière. Les vacanciers britanniques représentent environ 20% des visiteurs de l'île, où le tourisme représente directement 20% du PIB.

Madère n'a pas encore chiffré les dégâts causés par les inondations, mais le Portugal prévoit de faire appel à des fonds de l'Union européenne et de la Banque européenne d'investissement pour aider à la reprise.

La star du football Cristiano Ronaldo, qui est né dans un quartier pauvre de Funchal et est devenu le footballeur le mieux payé du monde, s'était engagé à soutenir son pays natal avec un match de charité, mais son club, le Real Madrid, aurait refusé de lui donner. permission au cas où il se blesse.