Le nombre de visiteurs chinois au Japon a dépassé le nombre d'Américains pour la première fois en 2007, ont montré des données publiées lundi, soulignant un boom du tourisme régional alimenté par la richesse croissante de l'Asie.
L'Organisation nationale du tourisme du Japon, un organisme soutenu par le gouvernement, a déclaré que le nombre total de touristes entrant dans la destination la plus riche et la plus chère d'Asie a grimpé de 14% pour atteindre un record de 8.35 millions.
Le nombre de visiteurs chinois continentaux a bondi de 16 pour cent à plus de 943,000 816,000, tandis que le nombre d'Américains a légèrement baissé à un peu moins de XNUMX XNUMX.
Le JNTO a attribué la croissance du nombre de visiteurs chinois au Japon à l'augmentation du revenu disponible de la classe moyenne croissante de la Chine, à l'amélioration des liaisons aériennes entre les pays et aux événements l'année dernière pour marquer le 35e anniversaire de la normalisation des relations sino-japonaises.
Les Chinois ont afflué au Japon pour visiter Tokyo Disneyland, faire du shopping dans le quartier des gadgets d'Akihabara et skier dans les Alpes japonaises. Certains magasins d'électronique de Tokyo proposent des guides parlant le mandarin pour aider les acheteurs à remplir leur panier.
Les Sud-Coréens sont restés les visiteurs les plus nombreux avec 2.6 millions, en hausse de 22% par rapport à 2006, suivis des Taïwanais avec 1.39 million. Les Chinois continentaux venaient en troisième position, suivis des visiteurs des États-Unis, de Hong Kong et d'Australie.
En plus de visiter le Japon en plus grand nombre, les étrangers dépensent plus. Selon l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies, le nombre de touristes à destination du Japon a doublé entre 1990 et 2004, tandis que les recettes touristiques totales du Japon ont triplé, à 11.3 milliards de dollars (7.6 milliards d'euros, 5.7 milliards de livres sterling).
Le Japon est loin de battre la France en tant que première destination touristique du monde - cette dernière attire environ 75 millions de visiteurs par an - mais le gouvernement japonais fait néanmoins du tourisme une industrie stratégique et s'est fixé un objectif de 10 millions de visiteurs d'ici 2010.
Il espère que l'augmentation du nombre de touristes aidera à compenser la faiblesse chronique des dépenses de consommation nationales et à revitaliser les régions pittoresques mais éloignées du Japon, telles que l'île septentrionale de Hokkaido, qui dans certains cas sont plus proches de la Chine ou de la Corée du Sud que de Tokyo riche et peuplée. .
Dans le cadre de sa campagne touristique largement axée sur l'Asie, le gouvernement a travaillé avec Pékin pour renforcer les liaisons aériennes entre le Japon et la Chine. Au moins 20 nouvelles routes ont été ajoutées en 2007, selon le JNTO.
À condition que des contrôles d'immigration plus stricts introduits à la fin de l'année dernière ne dissuadent pas les visiteurs, il semble en bonne voie d'atteindre son objectif.
Le Japon reste cependant un exportateur net de touristes. Environ 17.3 millions de Japonais se sont rendus à l'étranger l'année dernière, en baisse de 1.3% par rapport à 2006.
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