Uber a annoncé son intention de lancer des essais de ses voitures volantes l'année prochaine à Melbourne, en Australie. La ville est la troisième ville signalée par Uber pour le nouveau service de taxi, alors qu'elle travaille à la création du «premier réseau de covoiturage aérien au monde».

L'une des villes les plus peuplées d'Australie est en passe de devenir le premier marché international d'Uber Air, devançant les villes du Brésil, de France, d'Inde et du Japon pour rejoindre Dallas et Los Angeles, en tant que site pilote pour le projet. Les vols d'essai sont prévus pour 2020, tandis que les opérations commerciales devraient démarrer en 2023.

"Nous voulons permettre aux gens d'appuyer sur un bouton et de prendre un vol", a déclaré mercredi Eric Allison, responsable mondial d'Uber Elevate.

L'itinéraire aérien couvrira 19 kilomètres du quartier central des affaires (CBD) à l'aéroport de Melbourne et durera environ 10 minutes, au lieu du trajet habituel qui prend de 25 minutes à environ une heure. Le vol devrait coûter moins de 90 $, à peu près le même qu'un voyage dans une voiture de luxe Uber Black.

Le service de taxi aérien devrait être lancé encore plus tôt que la liaison ferroviaire tant attendue vers l'aéroport de Melbourne. La ligne ferroviaire reliera le hub aérien au CBD de Melbourne d'ici 2031.

Le projet Uber Air stipule que les conducteurs peuvent prendre un avion spécial à décollage et atterrissage vertical (VTOL) qui peut voyager entre des `` skyports '' capables de gérer jusqu'à 1,000 atterrissages par heure. La société travaille avec cinq avionneurs, dont Boeing, pour concevoir l'avion pour les futurs manèges.

Cependant, Uber pourrait rencontrer des obstacles pour lancer l'initiative, estiment certains analystes. Par exemple, le manque de réglementation appropriée, l'obtention de la certification de sécurité et l'approbation des routes aériennes, ainsi que la construction de l'infrastructure pour le projet.

«Je détesterais que nous soyons dans une position où il s'agit d'une répétition des véhicules terrestres Uber où les gouvernements ne sont pas suffisamment préparés pour cette technologie et ne travaillent pas de manière proactive avec ces entreprises pour voir comment nous assurer que nous pouvons bénéficier de cette technologie et ne pas vous retrouver dans une situation de chaos absolu », a déclaré Jake Whitehead, chercheur à l’Université du Queensland.

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"Je détesterais nous voir dans une situation où il s'agirait d'une répétition des véhicules terrestres Uber, où les gouvernements ne sont pas suffisamment préparés à cette technologie et ne travaillent pas de manière proactive avec ces entreprises pour déterminer comment garantir que nous pouvons bénéficier de cette technologie et ne pas se retrouver dans une situation de chaos absolu », a déclaré Jake Whitehead, chercheur à l'Université du Queensland.
L'une des villes les plus peuplées d'Australie est sur le point de devenir le premier marché international pour Uber Air, devançant les villes du Brésil, de France, d'Inde et du Japon pour rejoindre Dallas et Los Angeles, en tant que sites pilotes du projet.
La route aérienne devrait couvrir 19 kilomètres du quartier central des affaires (CBD) à l'aéroport de Melbourne et durer environ 10 minutes, au lieu du trajet habituel qui dure de 25 minutes à environ une heure.