L'Ouganda lance une stratégie nationale décennale sur les rhinocéros

La ministre ougandaise du tourisme, l'honorable Maria Mutagamba, a lancé hier la stratégie nationale décennale sur les rhinocéros dans la capitale du pays, Kampala. C'était au début des délibérations de trois jours qui se sont tenues à l'hôtel Kampala Sheraton, attirant des experts de l'industrie localement et des participants de la région et de l'étranger.

Au tournant du XXe siècle, lorsque les plaines africaines captivaient le romantisme des explorateurs occidentaux, l'Afrique a accueilli des hommes d'État célèbres, notamment le président et naturaliste américain Theodore Roosevelt et Sir Winston Spencer Churchill, premier ministre britannique de guerre et héros dont le voyage à L'Afrique a inspiré son livre, «My African Journey».

Sur la page de couverture se trouve son visage en triomphe, sur un rhinocéros sans vie pris en 1907 dans la réserve faunique d'Ajai, située au nord-ouest de l'Ouganda, une prémonition absurde de leur destin imminent.

Une décennie et demie plus tard, en 1924, un article dans le bulletin de la Zoological Society of New York devait attirer l'attention sur le danger d'extinction des rhinocéros blancs du nord où les efforts pour sauver les rhinocéros de l'extinction ont commencé.

En 1951, la population totale de rhinocéros blancs du district du Nil occidental était estimée à environ 300 individus et à environ 350 en 1955.

Malheureusement, les guerres successives des années 1970 et 80 ont conduit à l'extermination virtuelle des rhinocéros blancs en Ouganda. Le rhinocéros blanc du nord a été vu pour la dernière fois en 1982 dans le parc national de Murchison Falls, tandis que le dernier rhinocéros noir de l'est a été vu pour la dernière fois en 1983 dans le parc national de Kidepo Valley.

Cependant, grâce aux efforts pragmatiques du gouvernement ougandais et avec le soutien du World Wildlife Fund (WWF), le ministère du Tourisme de la Faune et des Antiquités (MTWA) a établi un cadre juridique solide et une stratégie de conservation des rhinocéros fondés sur:

– S'aligner sur la Constitution ougandaise de 1995 qui donne notamment mandat à l'État, y compris aux gouvernements locaux, de créer et de développer des parcs nationaux, des réserves fauniques et des zones de loisirs et d'assurer la conservation des ressources naturelles.

- Guider et orienter la conservation et la gestion des rhinocéros en Ouganda

- Alignement sur la politique de la faune ougandaise de 2014

- Alignement sur le plan stratégique de l'UWA 2013-2018

- Et rechercher un soutien technique, financier et matériel aux niveaux local, régional et mondial axé sur la conservation des rhinocéros en Ouganda

L'honorable ministre a exprimé l'appréciation du gouvernement à ceux qui ont fondé le Rhino Fund Uganda (RFU) en mai 1997 ; Ray Victorine et le Dr Eve Abe, dont les efforts pour ramener les rhinocéros en Ouganda ont contribué à compenser l'extinction des rhinocéros subie pendant les années d'insécurité.

«C'est dans ce contexte que le pays s'est lancé, entre autres développements, dans des plans de gestion et des stratégies spécifiques aux espèces pour s'assurer que la conservation est en tandem avec les meilleures pratiques régionales et internationales. Il s'agit notamment du plan d'action Shoebill et du plan d'action Crested Crane. L'élaboration de la stratégie Rhino est donc opportune et pertinente pour ces plans spécifiques aux espèces. »

Dans son discours de bienvenue, le directeur exécutif de l'Ouganda Wildlife Authority, le Dr Andrew Seguya, a déclaré: «L'Ouganda, en tant qu'État de l'aire de répartition des rhinocéros, est membre à la fois du Groupe de gestion des rhinocéros d'Afrique de l'Est (ERMG) et du Groupe de spécialistes africains des rhinocéros (AfRSG). ) et se réjouit de prendre sa juste place et de gérer les rhinocéros conformément aux normes et idéaux les plus élevés du groupe. L'élaboration et la mise en œuvre de la stratégie nationale sur les rhinocéros pour l'Ouganda sont guidées par la politique ougandaise de la faune 2014 et la loi ougandaise sur la faune Cap 200 de 2000 qui, en partie, charge le directeur exécutif d'élaborer des plans stratégiques pour guider l'Autorité dans la réalisation de ses objectifs. . »

Les principaux problèmes abordés sont: la perte et la modification de l'habitat, la sécurité, le braconnage, les marchés internationaux et la géopolitique, les maladies et autres problèmes de santé, la dépression de consanguinité, les conflits humains-faune, le pétrole et le développement des infrastructures et du tourisme.

Peut-être que Churchill et même Roosevelt pourraient être disculpés pour avoir omis de prédire deux guerres mondiales et encore moins des décennies plus tard que les rhinocéros devaient être conduits à l'extinction en Ouganda.

Les efforts de rétablissement sur le terrain commencent cependant à porter leurs fruits, car sous le Rhino Fund, l'Ouganda dirigé par Angie Genade, l'Ouganda élève sa nouvelle population de rhinocéros au total à seize dont deux au Uganda Wildlife Education Center à Entebbe et le reste à Ziwa Rhino. Sanctuaire où plus de naissances sont attendues cette année.

Situé à deux heures de la capitale, Kampala, le sanctuaire Ziwa Rhino est une étape idéale pour les touristes voyageant ou revenant des parcs nationaux de Murchison Falls ou de la vallée de Kidepo, en week-end ou en excursion pour traquer les bêtes de deux tonnes. Amuka Lodge niché dans le sanctuaire propose également un hébergement rustique pour les visiteurs.

Le sanctuaire héberge également une faune aviaire prolifique, y compris un habitat pour la rare cigogne à bec, l'oribi, le bushbuck, le kob de l'Ouganda, l'hippopotame et 15 espèces de mammifères. Les bovins à longues cornes des communautés voisines ont également obtenu des droits de pâturage par le sanctuaire en collaboration avec des bergers locaux dont le bétail est nourri tout en aidant à leur tour à entretenir l'herbe.

Dans les décennies à venir, on espère que les rhinocéros seront renvoyés dans leur habitat d'origine, peut-être là où le fantôme de Churchill plane toujours sur les plaines vides d'Ajai, cinquante ans après son décès.