Une catastrophe se profile avec l'élévation du niveau de la mer: les îles

MANADO, Indonésie - L'élévation du niveau de la mer qui pourrait effacer des nations entières de la carte et déplacer des dizaines de millions de personnes est négligée dans les négociations mondiales sur le changement climatique, ont déclaré mardi les pays insulaires.

Les principaux émetteurs font pression pour des réductions d'émissions de gaz à effet de serre trop faibles pour éviter des crues dévastatrices, ont déclaré des représentants lors de la Conférence mondiale sur les océans dans la ville indonésienne de Manado.

«Traiter les réfugiés environnementaux aura un impact beaucoup plus grave sur l'économie mondiale et la sécurité mondiale en fait que ce que les guerres n'ont jamais fait sur cette planète», a déclaré Rolph Payet, conseiller présidentiel de la nation insulaire africaine des Seychelles.

Parmi les autres pays menacés par une élévation même minime du niveau de la mer, citons les États insulaires du Pacifique de Kiribati et de Tuvalu, tandis que des zones basses très peuplées telles que le littoral du Bangladesh seraient également en ruine.

La conférence de cinq jours a attiré des centaines de fonctionnaires et d'experts de 70 pays et est présentée comme un prélude aux pourparlers de décembre sur un successeur au Protocole de Kyoto expirant.

Payet a déclaré qu'il n'y avait eu «aucune» discussion sérieuse dans les principaux forums internationaux sur la façon de traiter les flux massifs de «réfugiés climatiques» en provenance de zones basses et sujettes à la sécheresse.

Le Groupe d'experts intergouvernemental des Nations Unies sur l'évolution du climat a prédit en 2007 que jusqu'à 150 millions de personnes pourraient être déplacées par les effets du changement climatique d'ici 2050, ce qui comprend une élévation du niveau de la mer pouvant atteindre 59 centimètres (23 pouces).

L'Alliance des petits États insulaires demande une réduction de 85% des émissions de gaz à effet de serre d'ici 2050.

Mais Payet a déclaré que les pourparlers de décembre dans la capitale danoise, Copenhague, semblent prêts à produire un objectif de réduction des émissions qui serait trop bas pour éviter une catastrophe.

L'Union européenne a promis de réduire ses émissions de 80% d'ici le milieu du siècle et le président américain Barack Obama a proposé à son pays de réduire de 83%.

Mais les détails de tout accord mondial qui inclurait de grands émetteurs de pays en développement tels que la Chine restent inconnus.