Pourquoi les touristes affluent à Séoul pour un nouveau visage

Lorsque Jennifer Lim, 28 ans, résidente de Singapour, en a eu marre que les gens lui demandent si elle était fatiguée, même lorsqu'elle était énergiquement éveillée, elle a su qu'il était temps de se refaire une beauté.

"J'ai les yeux très endormis et tombants. Les amis me demandent toujours : « As-tu dormi la nuit dernière ?

La création de doubles paupières est une chirurgie populaire qui, en effet, rend les yeux des Asiatiques plus ronds et plus larges. "Ce n'est tout simplement pas une bonne sensation, je veux avoir confiance en moi", a déclaré Lim.

À cette fin, Lim est allé en ligne à la recherche de médecins à l'étranger. Après plusieurs semaines de navigation sur le Web et de clavardage, elle s'est retrouvée avec trois autres femmes qui partageaient des intérêts similaires. Ils ont convenu de se rencontrer à Séoul, en Corée du Sud, pour une aventure de deux semaines : une semaine pour la chirurgie et la convalescence, puis une deuxième semaine pour les soins post-opératoires et les achats.

Lim et Elaine Teo, 34 ans, toutes deux singapouriennes, ont voyagé ensemble. Deux autres femmes dans la vingtaine, qui ne voulaient pas être nommées, sont venues d'Indonésie et de Californie.

"Ouais, nous serons tous laids et tous gonflés après que ce soit fait", a déclaré Teo en riant dans la salle de pré-chirurgie de la clinique de chirurgie plastique BK DongYang. "Mais on peut rire les uns des autres, tous bandés ensemble dans nos chambres d'hôtel."

Elle a choisi une procédure de «greffe de graisse» qui élimine la graisse de l'estomac qui est ensuite injectée sur le front et le pli creux de la joue pour créer un profil plus complet. Lim a opté pour un implant au menton et un rétrécissement de son nez, en plus de doubles paupières.

La clinique est l'une des plus grandes de Corée, au cœur du quartier commerçant chic de Kangnam à Séoul, où les cliniques de chirurgie plastique se trouvent facilement dans presque tous les autres pâtés de maisons. Plus de la moitié des 699 hôpitaux de chirurgie plastique du pays ont ouvert leurs portes dans ce district.

Mais le ralentissement économique a entraîné une diminution du nombre de patients nationaux ces derniers mois. Ainsi, le Dr Kim Byung-Kun et son équipe de 14 chirurgiens se concentrent plutôt sur le marché asiatique plus large, stimulé par la volonté du gouvernement coréen d'attirer davantage de touristes médicaux étrangers. Kim a ouvert trois sous-cliniques en Chine et il se rend régulièrement à Shanghai, Hong Kong et Singapour pour attirer de nouveaux patients par le biais de séminaires de consultation. "Après le travail, je réponds chaque nuit à plus de 100 demandes par e-mail du monde entier", déclare-t-il avec fierté.

Pour sauter dans le train en marche, d'autres cliniques emboîtent le pas en embauchant des traducteurs japonais, chinois et anglophones. Les hôtels et les agences de voyages s'associent à des cliniques populaires pour proposer des «forfaits de beauté médicale» qui consistent en un voyage en clinique, des programmes de spa, des achats et des visites touristiques.

La chirurgie plastique en Corée du Sud avait déjà un prix compétitif, avant même que la récente chute libre de la monnaie locale ne rende le coût encore plus attractif pour les personnes d'autres pays.

Mais ce n'est pas le seul attrait. "Les Asiatiques préfèrent les médecins asiatiques parce que ce qu'ils veulent est différent des Caucasiens", a déclaré Kim, tout en cousant le bord des narines de Lim dans l'une des 12 salles de chirurgie en pleine activité à la clinique de chirurgie plastique BK DongYang. «En Amérique et en Europe, les patients veulent généralement réduire la bosse ou la taille du bout de leur nez. Mais les Asiatiques veulent le contraire, des nez plus hauts et plus pointus.

Son hôpital, un bâtiment de huit étages, effectue en moyenne 60 à 70 opérations par jour.

La robuste industrie coréenne de la chirurgie plastique découle de "la tradition confucéenne de considérer l'apparence comme un facteur important pour juger une personne", a déclaré Hyun Taik-Soo, professeur de sociologie à l'Université de Corée.

Lorsque vous postulez à des emplois en Corée, il est obligatoire de joindre une photo de vous-même sur le CV. Certaines entreprises embauchent même des physionomistes - qui tentent de juger le caractère d'une personne à travers les traits du visage - pour assister aux entretiens de recrutement.

L'obsession sociale de l'apparence est souvent dénoncée dans les éditoriaux des médias locaux, qualifiant la Corée de "Royaume de la chirurgie plastique". Les chiffres prouvent le phénomène. Plus de 80% des responsables du recrutement ont déclaré qu'ils considéraient l'apparence comme un facteur important dans la prise de décisions d'embauche, selon une enquête en ligne de JobKorea auprès de 761 responsables du recrutement.

Dans une autre enquête, réalisée par www.career.co.kr, 27.4 % des demandeurs d'emploi ont répondu qu'ils pensaient avoir été rejetés lors d'un entretien d'embauche en raison de leur apparence, et 73.4 % ont déclaré avoir envisagé la chirurgie plastique afin d'essayer d'améliorer leur chances la prochaine fois. « Nous sommes arrivés à une époque où l'apparence est un atout. Et la chirurgie plastique est l'investissement accéléré pour un rendement plus élevé », a déclaré le professeur Hyun.

Le pincement et le repli sont une pratique si courante en Corée que des enquêtes montrent que 30% des femmes coréennes âgées de 20 à 50 ans, soit environ 2.4 millions de femmes, ont subi une sorte de procédure, selon ARA Consulting, une société de conseil en marketing médical.

Les parents présentent souvent l'expérience comme un cadeau de fin d'études secondaires et les diplômés du collégial économisent de l'argent pour passer sous le bistouri avant d'entrer sur le marché du travail. Avec le récent engouement pour le "dong-an", ou l'obsession d'avoir l'air jeune, les hommes et les femmes d'âge moyen dépensent des milliers de dollars pour aplanir leurs rides grâce à des greffes de graisse, des injections de botox ou des traitements au laser.

Une telle augmentation continue de la demande a stimulé l'industrie coréenne de la chirurgie plastique, où seuls 1% des meilleurs diplômés en médecine deviennent chirurgiens plasticiens, a déclaré Kim.

Pendant ce temps, une semaine après l'intervention, Lim et ses nouveaux amis étaient dans la salle d'attente prêts à retirer leurs pansements. "Nous nous sommes promenés toute la journée d'hier à Hong-Dae … avec nos masques bandés", a déclaré Lim, faisant référence à un quartier branché pour les plus jeunes. « Mais ça allait. Dans un pays étranger, personne ne sait qui nous sommes.

Sortant du cabinet du médecin sans bandage, elles se sont précipitées directement vers les toilettes des dames de la clinique pour trouver un endroit privé pour se mêler et évaluer leur nouveau look avec étonnement.

« Je n'arrive pas à y croire. Regarde, je suis si mignonne », a déclaré Lim en touchant son nouveau menton alors que Teo lançait un regard approbateur dans le miroir. "Maintenant, nous allons faire du shopping sans nos masques."