La Zimbabwe National Parks and Wildlife Authority a déclaré dans un article du Zimbabwe Gazette la semaine dernière que la population d'éléphants du pays était de 100 000 personnes et devenait trop importante pour être gérée.
La porte-parole de Zimparks, Caroline Washaya-Moyo, a déclaré que la population d'éléphants - la troisième plus grande au monde - mettait à rude épreuve les ressources des parcs du pays et que les animaux devenaient des cibles faciles pour les braconniers.
«Les forces de l'ordre ont besoin d'équipements opérationnels tels que des kits de patrouille, des uniformes, des kits de communication radio, des véhicules, des bateaux, du matériel de suivi [par exemple, le GPS]», a déclaré Washaya-Moyo.
«Actuellement, la plupart des équipements de terrain existants sont anciens et obsolètes. Les braconniers deviennent sophistiqués. Dans certaines situations, les braconniers utilisent des équipements de haute technologie, notamment des équipements de vision nocturne, des tranquillisants vétérinaires, des silencieux et des hélicoptères. »
Washaya-Moyo a déclaré que, contrairement à d'autres pays, Zimparks n'était pas financé par le gouvernement. L'autorité des parcs possédait actuellement un stock de 62 374.33 tonnes d'ivoire d'une valeur de 15.6 millions de dollars (environ 159.5 millions de rands), qu'elle n'était pas autorisée à exporter car elle est liée par les règlements de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction (Cite ).
«L'autorité dit donc que l'ivoire d'éléphant en magasin représente des animaux déjà morts. Pourquoi ne devrions-nous pas utiliser les morts pour soigner des animaux vivants? » elle a demandé.
Les écologistes du Zimbabwe sont cependant sceptiques quant au nombre d'éléphants cités.
Le dernier recensement complet des éléphants dans le pays a été effectué en 2001, lorsque leur plus grande population, dans le parc national de Hwange, a été dénombrée. Les estimations des éléphants de la base de données des éléphants de l'Union internationale pour la conservation de la nature de l'année dernière indiquent environ 76930 animaux dans le pays, dont seulement 47366 sont «définitifs».
«Tout chiffre du nombre d'éléphants est une supposition fallacieuse», a déclaré Sally Wynn, porte-parole de la Zambezi Society.
Johnny Rodrigues, président du Zimbabwe Conservation Task Force, a déclaré que les autorités du parc essayaient de diffuser de la « propagande » pour amener la Cites à autoriser la vente d'ivoire.
«Il y a quelques mois, le nombre d'éléphants dans le pays se situait entre 40000 et 45000 et c'était durable. Maintenant [le nombre d'éléphants] est de 100 000. Comment parviennent-ils à ces chiffres? » il a dit.
Cites a interdit la vente commerciale d'ivoire en 1989, mais en 1997 a permis au Botswana, à la Namibie et au Zimbabwe de vendre leur stock existant d'ivoire au Japon en 1999 et a permis une deuxième vente incluant l'Afrique du Sud en 2008.
Daphne Sheldrick, un défenseur de l'environnement basé à Nairobi, a déclaré la semaine dernière qu'environ 36000 12 éléphants avaient été tués en Afrique l'année dernière et que les éléphants pourraient disparaître dans XNUMX ans.
