Ebola 2014 équivaut au SRAS 2003

Alors que les grands médias intensifient leur couverture de « l’épidémie » du virus Ebola, je ne peux m’empêcher de reconnaître certains éléments familiers en jeu. Nous sommes déjà venus ici plusieurs fois. Plus particulièrement, le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) Pandémonium de 2003. La « couverture médiatique » mondiale massive et exagérée qui a semé la peur parmi les masses, qui étaient à juste titre dans un état de vigilance accru en raison de la crainte de contracter le virus.

Tout bien considéré, j’ai décidé de partager l’article ci-dessous :

Mon voyage à Hong Kong, au plus fort du pandémonium du SRAS en 2003, a sans aucun doute été organisé sous des prétextes très sérieux. Malgré les supplications de ma famille de ne pas faire ce voyage, ma mère allant jusqu'à contacter un cousin qui vivait à Hong Kong à l'époque, j'ai fait le voyage. La peur de contracter le virus du SRAS était si répandue que les avions commerciaux volaient littéralement à vide. Cela a ensuite conduit de nombreux transporteurs à interrompre leurs services vers les zones touchées. Cathay Pacific, pour des raisons très évidentes, a tenu bon et m'a finalement offert l'opportunité d'aller moi-même à Hong Kong. Je me sentais obligé d'y aller.

Effectivement, mon vol de Los Angeles à Hong Kong en 2003 était, comme on pouvait s'y attendre, vide. C’était étrange de savoir que je me dirigeais vers une destination même où la plupart des gens ne voulaient pas aller. Après m'être enregistré à mon hôtel, je me suis immédiatement dirigé vers la ville pour commencer mon enquête. Pendant le trajet en train vers Kowloon, j’ai vu des personnes porter des masques, mais la majorité ne l’étaient pas. J'étais un peu confus, car cela correspond à ce que j'avais vu plus tôt à l'aéroport, mais pas à ce que j'avais vu dans la couverture médiatique de la situation du SRAS à Hong Kong au cours des mois précédents. Je m'attendais à voir des hordes de personnes portant des masques pour se protéger contre l'infection par le SRAS. Cette attente a été alimentée par des images d’articles de presse et de couverture télévisée de la « situation à Hong Kong ».

Je me suis promené dans Kowloon pendant un certain temps, dans l'espoir de trouver quelque chose à écrire – mais rien. Les rues de Kowloon, ce jour-là de 2003, semblaient être une journée ordinaire. Il n’y a eu aucun chaos à signaler. Le sentiment de panique ou de peur dans les rues n’était tout simplement pas en jeu. Il semblait que tout le monde vivait sa journée comme d’habitude. Plus je marchais, plus je me sentais à l'aise. Peu de temps après, je me promenais comme si je me dirigeais réellement vers un endroit précis. Quelle que soit l'appréhension que j'avais avant mon voyage à cause de ce qui avait été rapporté dans les grands médias, elle avait été apaisée. De quoi s’agissait-il ? Pourquoi les gens avaient-ils si peur de venir à Hong Kong ?

J'ai réalisé que ce qui est diffusé sur les écrans de télévision du monde entier sont des incidents isolés où des situations montrant des circonstances extrêmes sont capturées sur film ou sur photo, puis utilisées comme point central d'un reportage sur la situation du SRAS à Hong Kong. Par exemple, j’ai vu un groupe de personnes à l’aéroport portant des masques. Par hasard, ils étaient assis l’un à côté de l’autre, mais ils ne s’occupaient clairement que de leurs propres affaires. Certains lisaient un livre, tandis que d’autres étaient simplement assis. En tant que journaliste, j'en aurais pris une photo si c'était une scène courante à l'aéroport. Ce n'était pas le cas. La simple vérité est que la plupart des gens ne portaient pas de masques. Prendre une photo de ce groupe de personnes pour l’utiliser dans un reportage aurait été un acte d’exploitation.

De toute évidence, c'est ce qui s'est passé avec le traitement du SRAS par les médias mondiaux. Des journalistes opportunistes essayant de renforcer la couverture d'une situation qui était bien sous contrôle des autorités de Hong Kong ont ensuite transmis toutes les informations qu'ils avaient consultées à leurs rédacteurs trop zélés, qui ont ensuite rendu ces documents encore plus sensationnels et semé la peur parmi les masses. Oui, des personnes sont mortes du SRAS, mais dans la mesure où Hong Kong était une zone touchée, il n’y avait aucune raison de déclarer un chaos.

J'avais erré si longtemps dans la ville que j'ai fini par avoir faim. Hong Kong est une destination majoritairement parlant le mandarin et, aussi cosmopolite soit-elle, communiquer dans une langue autre que le mandarin peut être un défi. J'ai commencé à chercher un restaurant proposant un menu anglais. Je ne me souviens pas combien de fois je suis entré dans un restaurant et j'ai dit : « Menu anglais ? seulement pour être refoulé. J'étais catégorique à l'idée de voir un menu en anglais, car j'ai eu des expériences en Chine où j'ai commandé un plat que je n'ai pas fini par manger.

En fin de compte, c’est devenu la tâche : chercher un endroit où manger. Je n’avais plus peur d’être infecté par un virus ; J'avais besoin de manger. Après de nombreuses tentatives infructueuses pour trouver un restaurant avec quelqu'un avec qui communiquer, j'ai trouvé un restaurant où je pouvais communiquer par le langage corporel. En entrant, une serveuse m'a accueilli avec le sourire. "Menu anglais?" J'ai dit. Elle secoua la tête. J'ai fait un geste de la main montrant que je voulais manger, ce à quoi elle a répondu en hochant la tête. Après m'avoir fait asseoir, elle m'a montré ce qu'il y avait dans le menu. D'un geste de sa part, j'ai réussi à commander le dîner. Elle leva ses deux mains vers sa poitrine puis commença à les battre comme des ailes. J'ai pensé qu'elle parlait soit de poulet, soit de canard, alors j'ai hoché la tête. Quelques minutes plus tard, elle revint à ma table et me servit un plat de canard. C'était délicieux.

Note de l'éditeur : Cette histoire est un extrait du prochain livre de Nelson Alcantara intitulé « Pas d'adresse permanente : les aventures et les mésaventures de… Modern Nomad ». Veuillez visiter www.111finiteloop.net pour plus d'informations.