Le vendredi 7 avril 2017, le Bureau des visiteurs de Guam (GVB) a été rejoint par des dignitaires locaux et internationaux pour commémorer le 100e anniversaire du sabordage du SMS Cormoran II. Le navire allemand est arrivé à Guam en décembre 1914, sans charbon et désespéré d'échapper à la poursuite des navires de guerre de la marine impériale japonaise. Le navire et son équipage sont restés paisiblement à Guam pendant les deux ans et demi suivants jusqu'à ce que les États-Unis entrent dans la Première Guerre mondiale le 6 avril 1917.
En ce jour fatidique, le gouverneur de la marine américaine de Guam a fait savoir au capitaine Adalbert Zuckschwerdt du Cormoran que leurs deux pays étaient maintenant en guerre. Le capitaine a été chargé de rendre son navire et de préparer ses hommes à devenir prisonniers de guerre. Le capitaine Zuckschwerdt a accepté de rendre son équipage, mais pas le SMS Cormoran. Au lieu de cela, le navire a été sabordé et coulé au fond du port d'Apra le 7 avril 1917.
Les plongeurs de Guam placent une bannière commémorative du centenaire de 4 pi x 3 pi; Couronne florale de 12 pieds; et une réplique du drapeau de la marine impériale allemande sur le SMS Cormoran II en hommage de paix à ses 100 ans sous la mer. Photo par M. Chase Weir
Pour commémorer le 100e anniversaire du sabordage du SMS Cormoran II, le GVB a organisé un service commémoratif spécial en bord de mer. Les participants au service océanique ont été transportés sur le site de la dernière demeure du Cormoran par bateau. Près de 120 personnes ont participé au service commémoratif en bord de mer, dont deux membres de la famille représentant l'équipage du Cormoran. Walter Runck, venu pour son grand-père Jakob Runch, et Lasia Casil, représentaient son arrière-grand-père Paul Gray, tous deux marins sur le Cormoran.
Le contingent honorant le SMS Cormoran comprenait également M. Michael Hasper, chargé d'affaires de l'ambassade d'Allemagne à Manille, la députée américaine de Guam, Madeleine Z. Bordallo, le capitaine James B. Pruett commandant de la côte américaine, des dignitaires insulaires et les consul généraux. du Japon, des Philippines et de la Corée du Sud. Un corps médiatique international composé de représentants du Japon, de la Corée, de l'Amérique du Nord, de la Russie, des Philippines, de Taiwan, de Hong Kong et de la Chine s'est rendu pour capturer le mémorial.
L'événement a commencé à 8h03, heure exacte à laquelle le Cormoran a commencé à couler cent ans auparavant, avec le son de la cloche, retentissant sept fois en l'honneur des sept marins qui ont péri ce jour-là. Leurs noms - Karl Bennershansen, Franz Blum, K. Boomerum, Rudolph Penning, Emil Reschke et Ernes Roose ont été lus à chaque péage, suivis d'une bénédiction traditionnelle chamorro effectuée par le groupe Pa'a Taotao Tano 'de Guam. La bénédiction Chamorro a été complétée par une bénédiction chrétienne, donnée par Pale Eric Forbes. M. Hasper, Chargé d'Affaires de l'Ambassade d'Allemagne et membre du Congrès Bordallo, chacun a prononcé une allocution pour commémorer les plus de 100 ans d'histoire du SMS Cormoran et Guam.
À 8 h 30, les plongeurs locaux en haute mer Mitchell Singler, Louis Cabral, Frank Gradyan, Jim Pinson, le photographe / plongeur Chase Weir et le directeur du marketing mondial de GVB, Pilar Laguaña, sont entrés dans l'eau et ont commencé la descente à 110 pieds (34 mètres), là où se trouve le Cormoran. Les plongeurs portaient avec eux une couronne de 12 pieds, une bannière commémorative du centenaire de 4 pieds x 3 pieds et une réplique du drapeau de la marine impériale allemande, qui étaient attachés au SMS Cormoran II en hommage à la paix de ses 100 ans sous le mer.
«Avec mon origine ethnique chamorro et allemande, porter le drapeau de la marine impériale allemande jusqu'au SMS Cormoran II le matin de son 100e anniversaire a été une expérience humiliante et un moment extrêmement spécial. En approchant du navire, je souhaitais que tout le monde puisse voir à quel point elle est magnifique, paisible et si galante et forte que le drapeau a été légitimement remonté sur le SMS Cormoran II »a déclaré Mme Pilar Laguaña.
Des plongeurs ont posé pour des photos touchant les épaves jumelles du SMS Cormoran et de Tokai Maru, son compagnon des 26 dernières années. Le Tokai Maru a coulé pendant la Seconde Guerre mondiale et est venu se coucher en touchant l'hélice du Cormoran, créant ainsi le seul site de plongée au monde où les plongeurs peuvent toucher des épaves de deux guerres mondiales différentes.
Pendant que les plongeurs honoraient le Cormoran ci-dessous, à bord des bateaux, les invités ont écouté le plongeur et instructeur local Michael Musto raconter l'histoire du SMS Cormoran II et sa place dans l'histoire de Guam. Lorsque les plongeurs sont revenus, le groupe commémoratif est retourné à terre, où des préparatifs étaient en cours au cimetière naval américain pour honorer les sept marins allemands qui ont perdu la vie il y a 100 ans. La 100ème commémoration du jour du naufrage du SMS Cormoran II est un moment à la fois de fierté et de dévouement pour préserver et partager des informations sur l'histoire du SMS Cormoran II et ne pas oublier les sacrifices consentis par ses membres d'équipage. Des amitiés nouées, des loyautés testées, des vies perdues et une riche partie de l'histoire de Guam dont il faut se souvenir.
PHOTO: Les dignitaires qui ont assisté à la commémoration du 100e anniversaire du SMS Cormoran II en mer au-dessus du naufrage étaient, de gauche à droite: M. Shinji Urabayashi, consul général du Japon; M. Sangdon Yoon, chef de mission, République de Corée; M. Milton Morinaga, président du conseil d'administration de GVB; La députée américaine de Guam, Madeleine Z. Bordallo; M. Michael Hasper, chargé d’affaires, ambassade d’Allemagne à Manille; et M. Marciano R. De Borja. Consul général des Philippines. Photo par M. Chase Weir
