Le site inca légendaire de Machu Picchu sera fermé aux touristes pendant au moins trois semaines - et fermé à tous les visiteurs sauf les plus résistants pendant près de deux mois - alors que les autorités péruviennes évaluent les dommages causés par les récentes inondations le long de la rivière Urubamba.
Plus de quatre mille personnes, à la fois des visiteurs étrangers et des Péruviens, ont été évacuées par hélicoptère d'Agua Calientes à la fin de la semaine dernière.
La petite ville, qui se trouve au pied de la montagne andine où se cache le Machu Picchu, est devenue un point de rassemblement pour les touristes bloqués par les conditions météorologiques extrêmes alors que des pluies torrentielles ont provoqué la rupture de la rivière, déclenchant des glissements de terrain et enlevant des sections de la ligne de chemin de fer qui relie la citadelle historique à la ville de Cuzco.
Juan Garcia, directeur de l'Institut national de la culture du Pérou, qui administre la célèbre citadelle, a déclaré que le site restera fermé pour affaires jusqu'à la reprise des trains - bien qu'il ait ajouté que les autorités envisageraient d'ouvrir le parc aux voyageurs qui pourraient parcourir une partie de la distance le long du célèbre 'Inca Trail' une fois la première section de piste restaurée. On estime que cela prendra trois semaines.
Placées au-dessus de la rivière Urubamba, les ruines elles-mêmes n'ont pas été endommagées par les inondations. La rivière a atteint son taux le plus élevé enregistré la semaine dernière, avec 1100 mètres cubes d'eau par seconde traversant l'étroite gorge sur laquelle se trouve Agua Calientes.
L'interruption du service ferroviaire sera un coup dur pour l'économie touristique péruvienne. Quelque 858,211 2008 touristes ont visité le Machu Picchu en 43. Les visiteurs étrangers paient XNUMX $ juste pour entrer sur le site.
Les réservations d'hôtel à Agua Calientes ont déjà été annulées, la Chambre nationale du tourisme du Pérou estimant le coût à 500,000 XNUMX dollars par jour.
Vendredi, les derniers visiteurs étrangers ont été évacués d'Agua Calientes, laissant derrière eux une situation désordonnée et un avenir incertain.
