Les résidents d'Europe occidentale recevront du matériel promotionnel du Yémen en septembre, alors que le pays tente de convaincre davantage de touristes de s'y rendre.

Le Conseil yéménite de promotion du tourisme a décidé de lancer sa campagne de promotion en France, en Espagne, en Allemagne et au Royaume-Uni le mois prochain avant de s'adresser aux personnes vivant dans les pays voisins du Golfe, ont rapporté les médias yéménites locaux.

Le Yémen est d'une part connu pour ses bâtiments historiques dans la capitale San'aa et sa nature spectaculaire, mais c'est aussi l'un des pays les plus pauvres au monde. Le tourisme constitue une source vitale de capitaux étrangers pour le Yémen, mais les enlèvements de touristes ne sont pas rares. En mars 2009, quatre touristes sud-coréens ont été tués dans une explosion alors qu'ils posaient pour une photo dans une région connue comme un refuge pour les groupes rebelles.

Selon le ministère yéménite du Tourisme, 1.1 million de touristes ont visité le Yémen en 2009, dont 70 pour cent venaient du Golfe.

Mohamed Shaif, directeur de Yamanat Tours à San'aa, a déclaré à The Media Line que le gouvernement yéménite a fait des efforts pour attirer plus de touristes, « mais ce n'est pas suffisant », a-t-il expliqué.

"La chose la plus importante est la sécurité, si les touristes se sentent en sécurité, ils viendront", a-t-il déclaré. "C'est ce qui est important, non seulement la promotion mais aussi la sécurité."

Ibrahim Al-Attab, directeur général de Yemen Explorers Com dans la capitale, a déclaré que le tourisme était en hausse, mais a ajouté qu'il craignait que tout le monde ne puisse pas se permettre de voyager au Yémen en raison du ralentissement économique.

« Le tourisme local augmente », a déclaré Al-Attab à The Media Line. « Avant, les gens ne venaient que pour une journée, mais maintenant ils passent la nuit parce qu'il y a de bons hôtels et de bonnes installations. »

« L'un des problèmes était que les restaurants disposent de toilettes publiques, mais il existe désormais une nouvelle directive selon laquelle tous les restaurants doivent fournir des toilettes séparées pour les hommes et les femmes », a déclaré Al-Attab. "C'est très important car vous voulez vous sentir en sécurité lorsque vous voyagez."

Le Yémen a récemment été classé 18e dans l'indice des États en faillite, établi par l'organisation non gouvernementale américaine Fund for Peace.

Le Fonds pour la Paix définit un État en faillite comme un État dans lequel le gouvernement a perdu le contrôle physique de son territoire ou n'a pas le monopole de l'usage légitime de la force. Les États en faillite ont également tendance à être incapables de fournir des services publics raisonnables.

Le gouvernement central de San'aa se bat depuis 2004 avec un groupe militant appartenant à la branche chiite des rebelles Al-Houthi dans le nord-est du pays.

En outre, le gouvernement combat un mouvement sécessionniste dans le sud, qui l'accuse de détourner injustement les richesses pétrolières de cette région. Le mouvement appelle également au retour à la division en deux États, en vigueur avant l’indépendance du Yémen en 1967.

Depuis deux ans, on craint de plus en plus qu'Al-Qaïda dans la péninsule arabique profite de la situation politique instable du Yémen pour renforcer sa présence dans la région.

Le Département d'État américain a actuellement mis en place un avertissement aux voyageurs pour le Yémen.

« Le Département d'État met en garde les citoyens américains contre le niveau élevé de menace pour la sécurité au Yémen en raison des activités terroristes. Le ministère recommande aux citoyens américains de reporter tout voyage non essentiel au Yémen.