RIO DE JANEIRO – De fortes pluies, des inondations et des coulées de boue ont coûté la vie à au moins 400 personnes au Brésil. La pluie tombe sans arrêt sur le pays depuis le 1er janvier. Les responsables craignent que beaucoup d'autres soient morts, enterrés dans des glissements de terrain ou emportés par des eaux jaillissantes. La boue s'est déversée sur les collines et dans les villes et villages de l'État de Rio de Janeiro, alors que des rivières brunes et sombres traversaient un paysage luxuriant.
La présidente Dilma Rousseff a survolé les zones touchées jeudi et a atterri sur un terrain de football couvert de boue et de déchets dans la ville de Fribourg, a annoncé l'agence de presse officielle Agencia Brasil.
Elle a marché péniblement dans la boue dans ses bottes de pluie pour parler aux habitants d'un quartier où quatre des sept pompiers qui tentaient de sauver des personnes ont été enterrés. Trois autres ont été retirés vivants.
"Nous allons prendre des mesures fermes pour aider les zones dévastées", a déclaré Roussef.
Les autorités brésiliennes ont été critiquées pour leur manque de planification en cas de catastrophe et pour avoir permis aux gens de construire des maisons dans des zones connues pour devenir dangereuses pendant la saison des pluies.
Les toits des maisons et les cimes des arbres étaient les seules choses sèches qui sortaient de l'eau. Les gens utilisaient des radeaux gonflables ou des chambres à air pour naviguer sur les routes submergées. Une famille filmée par la télévision était assise perchée sur le toit de sa maison, se demandant jusqu'où allait monter l'eau.
Avec plus de pluies prévues, les autorités brésiliennes ont ordonné des évacuations obligatoires pour au moins 5,000 XNUMX familles vivant dans des zones particulièrement périlleuses de l'État de Rio de Janeiro, a déclaré l'Agencia Brasil.
3,000 XNUMX autres familles d'une région montagneuse étaient sans abri et hébergées dans des écoles et des gymnases, a indiqué l'agence de presse.
"La chose la plus importante en ce moment est d'aider la population sans-abri et d'atteindre les points les plus critiques, a déclaré Rodrigo Neves, le secrétaire d'État aux Affaires sociales et aux Droits de l'homme.
Les responsables de la santé de l'État ont lancé un appel pour que les gens donnent du sang qui sera envoyé dans la région de Serrana, où il ne restait que 36 unités de sang pour le traitement des victimes des inondations.
Le nombre de morts n'a cessé d'augmenter jeudi avec au moins 377 morts dans l'État de Rio de Janeiro, ont indiqué des responsables de la protection civile. Parmi ceux-ci, 168 se trouvaient à Nova Friburgo; 161 à Teresopolis; 35 à Pétropolis ; et 13 à Sumidouro.
À Teresopolis, les écoles et les commissariats servaient de morgues où les gens attendaient pour identifier leur famille et leurs amis. Le maire Jorge Mario Sedlacek a déclaré sa ville zone de catastrophe naturelle.
Dans la ville voisine de Sao Paulo, au moins 24 personnes sont mortes alors que de fortes pluies continuaient de frapper certaines parties de l'État, ont annoncé les autorités.
Aline Silva a déclaré à Agencia Brasil qu'elle avait échappé de justesse avec ses trois enfants à un glissement de terrain dans le quartier Feu de Rio de Janeiro. Elle a dit qu'ils ont entendu un bruit sourd, puis se sont enfuis avec quelques documents vitaux et les vêtements qu'ils portaient sur le dos. Ils ont tout perdu.
Les opérations de sauvetage par voie terrestre et aérienne se sont poursuivies jeudi, mais des routes et des ponts effondrés ont rendu difficile l'accès des sauveteurs à certaines zones.
Sao Jose dos Campos, à environ 100 kilomètres (62 miles) de la ville très peuplée de Sao Paulo, a été le plus durement touché par les inondations dans cet État, a déclaré un responsable des pompiers de Sao Paulo. Fribourg était sans électricité, eau et gaz et la plupart des entreprises sont restées fermées jeudi.
La météo a également causé des retards et des annulations de vols dans les principaux aéroports brésiliens, a déclaré Agencia Brazil.
Le déluge dans cette partie du Brésil a commencé avec le nouvel an et la pluie devrait se poursuivre jusqu'à la fin de la semaine. Rien que mardi, près de 8 pouces de pluie sont tombés dans les zones touchées. Il y a un an, de fortes pluies avaient fait des dizaines de morts sur la côte sud-est du Brésil.
