La lumière du soleil pénètre à flots à travers les grandes fenêtres du hall de l'hôpital Shin Kong Memorial.
Juste devant les portes d'entrée, plusieurs dames du bureau d'information sont prêtes à répondre aux questions des visiteurs.
De nombreuses chaises sont disponibles pour les patients en attente de l'exécution de leurs ordonnances.
C’est le genre d’hôpital dont dispose Taiwan.
Cela contraste fortement avec ceux de la Chine continentale, qui souffrent d’installations vétustes, de surpeuplement et d’un service généralement médiocre.
Les patients y attendent toute la journée des consultations précipitées avec des médecins.
Le gouvernement taïwanais espère que ses services médicaux impressionneront le nombre croissant de touristes chinois visitant l'île.
Son objectif : s’emparer d’une part du marché mondial du tourisme médical, estimé à plusieurs milliards de dollars, notamment via la Chine.
Concours régional
L’île manufacturière de haute technologie s’est lancée dans ce domaine en 2007, bien plus tard que ses concurrents asiatiques.
L'année dernière, elle a accueilli environ 85,000 1 touristes médicaux, bien moins que la Thaïlande et Singapour, qui ont attiré respectivement plus d'un million et 665,000 XNUMX touristes médicaux.
Le chiffre d'affaires annuel de 73 millions de dollars (45 millions de livres sterling) de l'industrie taïwanaise est également bien inférieur à celui de ses concurrents.
Mais à mesure que les relations avec son ancien rival la Chine s'améliorent, le gouvernement taïwanais est convaincu que l'île peut s'emparer d'une plus grande part de ce qu'il estime être un énorme marché de touristes chinois en quête de soins médicaux de qualité à l'étranger.
Depuis la fin de la guerre civile en 1949, Taiwan est gouvernée séparément, mais la Chine la considère toujours comme une province à réunifier.
Les touristes chinois n'étaient pas autorisés à visiter l'île jusqu'à ce que les relations s'améliorent en 2008.
Depuis lors, le nombre de visiteurs chinois a grimpé en flèche pour atteindre plus de 1.5 million l'année dernière.
Les responsables de l'industrie estiment que jusqu'à 5 % des visiteurs souhaiteront recevoir un traitement médical ici.
En effet, de nombreux Chinois peuvent désormais se permettre des soins médicaux de qualité à l’étranger.
"Leurs revenus ont augmenté", explique Babs Chang, chef de projet à l'agence gouvernementale chargée du développement de l'industrie.
« Outre la recherche d’un meilleur niveau de vie, leur plus grande préoccupation est la santé. »
La plupart des touristes médicaux chinois qui viennent ici appartiennent aux classes à revenus moyens ou supérieurs, avec de nombreuses femmes au foyer ou hommes d'affaires riches.
Taiwan est l'endroit idéal pour eux, compte tenu de son système de santé avancé, de sa proximité avec la Chine, ainsi que de ses similitudes linguistiques et culturelles, selon Wu Ming-yen, directeur général du Taiwan Task Force for Medical Travel.
Josef Woodman, auteur de Patients Beyond Borders, le principal guide du consommateur sur les voyages médicaux internationaux, convient que Taiwan est bien placé pour exploiter le marché chinois du tourisme médical.
La classe moyenne en Chine croît beaucoup plus rapidement que le système de santé chinois ne peut suivre, dit-il.
« Jusqu'à ce que cet écart se réduise, vous constaterez une tendance croissante des riches Chinois du continent à traverser les frontières pour obtenir des soins de meilleure qualité – vers les États-Unis, Taiwan et Singapour », déclare M. Woodman.
Possibilité de grandir
Pour saisir ces opportunités, le gouvernement taïwanais a identifié le tourisme médical comme l'une des six nouvelles industries sur lesquelles se concentrer.
Les hôpitaux ont investi des dizaines de millions de dollars dans ce domaine et leurs efforts commencent à porter leurs fruits.
L'année dernière, quelque 13,000 50 touristes médicaux chinois sont venus se faire soigner, soit une augmentation de XNUMX % par rapport à l'année précédente.
Ce nombre devrait dépasser les 15,000 65,000 cette année et XNUMX XNUMX dans les années à venir.
Si chaque touriste dépense 1,000 650,000 dollars, cela rapporterait un revenu annuel de XNUMX XNUMX dollars, selon les estimations de l'industrie.
Mais certains opposants craignent que la promotion du tourisme médical auprès des touristes chinois ne nuise à la qualité des soins prodigués aux citoyens taïwanais.
Avec 93 % des Taïwanais actuellement inscrits au programme national de soins de santé subventionné du pays, les hôpitaux taïwanais sont déjà submergés de patients et les services sont saturés.
La plupart des patients préfèrent se rendre dans les grands centres médicaux, mais ce sont les mêmes qui sont destinés aux touristes chinois.
"C'est un défi pour les hôpitaux qui souhaitent développer des services de tourisme médical, de développer l'environnement et les canaux appropriés pour soigner les touristes médicaux sans porter atteinte aux droits des Taiwanais à recevoir des soins médicaux", déclare Vanessa Lin, directrice adjointe de l'International Medical Tourism. Centre de services de l'hôpital Mackay Memorial.
'Très chaud'
Taiwan se heurte à d’autres obstacles.
Actuellement, les touristes chinois doivent venir ici en groupes qui ne restent qu'une dizaine de jours.
Il est prévu d'autoriser l'entrée des touristes individuels, mais des négociations sont en cours.
Il est également difficile, même pour les continentaux malades, d'obtenir l'autorisation des autorités chinoises pour se rendre à Taiwan pour un traitement médical.
«Ils doivent passer par de lourdes formalités administratives», explique M. Wu.
"Parfois, après un mois, ils n'ont toujours pas obtenu l'autorisation de la Chine."
Les touristes qui sont venus ici disent qu'ils aiment ce qu'ils ont vu.
« Cet hôpital semble très chaleureux », déclare Xu Shi-yun, une cosmétologue de la ville chinoise de Nanjing. "Il ne fait pas froid comme dans un hôpital et le service de Taiwan est très bon."
Elle faisait partie d'un groupe de femmes participant à une visite touristique de six jours et cinq nuits.
Ils ont bénéficié du traitement VIP, sans file d'attente, avec des canapés pour se reposer et un déjeuner gratuit.
Les femmes ont subi des tomodensitogrammes de leur cœur et de leurs poumons pour vérifier la présence d'un cancer, ainsi qu'un traitement au laser pour les imperfections cutanées.
La plupart des touristes chinois subissent ce type de traitement de base, mais Taiwan espère qu'ils finiront par venir ici pour des procédures compliquées, telles que des greffes de foie ou des arthroplasties du genou.
