Deux touristes américains enlevés aux Philippines

MANILLE, Philippines – Environ 14 hommes lourdement armés soupçonnés d'être des militants d'Abu Sayyaf ont enlevé deux touristes américains, une femme de 50 ans et son fils, alors qu'ils rendaient visite à leurs proches sur une île "barangay" (village) au large de la ville de Zamboanga en Mindanao, la police et l'armée ont rapporté mardi.

Le surintendant principal Edwin de Ocampo, chef de la police de la ville de Zamboanga, a identifié les victimes comme étant Gesta Yeatts Lunsmann et son fils Kevin, 14 ans, qui ont été enlevés lundi après-midi sur l'île de Tictabon à l'est de la ville.

De Ocampo a déclaré que Lunsmann, une "balikbayan" (en visite philippine), et son fils sont arrivés en juin pour rendre visite à leurs proches sur l'île lorsqu'ils ont été enlevés par des extrémistes présumés d'Abu Sayyaf.

Lunsmann, a-t-il révélé, est né à Tictabon mais a été adopté par un couple américain puis a épousé son mari d'origine allemande lorsqu'ils ont établi leur résidence en Virginie pour élever leur famille.

Selon De Ocampo, Lunsmann et son fils sont arrivés il y a plus de trois semaines pour rendre visite à sa famille biologique lorsqu'ils ont été enlevés.

Le neveu de Lunsmann, identifié comme Romnick Jakaria, 19 ans, était également porté disparu, mais il y avait des rapports contradictoires concernant sa disparition.

Une source policière fiable, qui a requis l'anonymat, a déclaré qu'elle étudiait la possibilité que Jakaria, arrivé de la province insulaire de Basilan peu avant l'enlèvement de lundi, soit un complice présumé d'Abu Sayyaf.

Mais un autre rapport a déclaré que Jakaria n'était pas impliqué avec les militants et qu'il avait également été victime d'un enlèvement.

Pendant ce temps, le lieutenant-colonel Randolph Cabangbang, le porte-parole militaire régional, a déclaré que les ravisseurs présumés d'Abu Sayyaf étaient dirigés par un "commandant Pula (rouge)", qui s'est enfui avec leurs otages à bord de deux bateaux-pompes vers Basilan, un foyer connu des militants.

Jusqu'à présent, Cabangbang a déclaré que les proches de Lunsmann n'avaient pas encore reçu de nouvelles des ravisseurs ni s'ils demandaient une rançon pour leur libération.

Les Abu Sayyaf ont acquis une notoriété grâce à une série d'affaires d'enlèvements contre rançon depuis 2001, mises en évidence par la décapitation de leurs otages philippins et étrangers. ce qui a abouti à son inclusion dans la liste des «groupes terroristes basés à l'étranger» par les États-Unis et l'Europe.