La NASA a un nouveau vaisseau spatial opérant à la surface de Mars. Cet après-midi, le Phoenix Mars Lander, construit par Lockheed Martin (NYSE: LMT
À 4 h 24, heure avancée du Pacifique aujourd'hui, les commandes du logiciel embarqué ont déclenché six écrous de séparation et largué l'étage de croisière du vaisseau spatial alors qu'il se trouvait à 635 milles de la surface. Cela a commencé une série d'événements qui ont amené le vaisseau spatial à travers six configurations différentes et d'une vitesse de 12,500 4 mph à un atterrissage en douceur sur la surface. Le signal de données confirmant que le vaisseau spatial avait atterri avec succès a été reçu sur Terre à 53hXNUMX.
"Phoenix est une machine incroyable et elle a été construite et pilotée par une équipe incroyable. Tout au long de la phase d'entrée, de descente et d'atterrissage, il a parfaitement fonctionné », a déclaré Ed Sedivy, responsable du programme Phoenix chez Lockheed Martin Space Systems Company. "Le vaisseau spatial est resté en contact avec la Terre pendant cette période critique et nous avons reçu de nombreuses données sur sa santé et ses performances. Je suis heureux d'annoncer qu'il est en pleine forme.
Les opérations de vol depuis le lancement et jusqu'à l'atterrissage ont été effectuées par une équipe soudée à Pasadena et à Denver. La gestion de la mission et la navigation ont été gérées par le JPL et les opérations des engins spatiaux ont été effectuées par Lockheed Martin. L'équipe conjointe est restée en contact quotidien avec le vaisseau spatial via le Deep Space Network depuis son lancement le 4 août 2007.
"Nous sommes absolument ravis de l'atterrissage réussi du vaisseau spatial Phoenix", a déclaré Jim Crocker, vice-président des systèmes de détection et d'exploration chez Lockheed Martin Space Systems Company. « Des années de patience, de planification, de préparation et de travail d'équipe ont porté leurs fruits cet après-midi. Nous sommes très fiers d'avoir joué un rôle dans un autre des passionnants voyages d'exploration de la NASA.
Après l'atterrissage, le vaisseau spatial a attendu 20 minutes que la poussière se dépose avant de déployer sa caméra stéréo, son mât météorologique, son sac bio-barrière à bras robotisé et, surtout, ses panneaux solaires jumeaux. La caméra a pris des images de chaque panneau solaire de 6′ 10″ qui a confirmé que les deux étaient entièrement déployés, permettant au vaisseau spatial de générer sa propre énergie. Il a également pris d'autres photos d'un pied d'atterrisseur et d'instruments sur le pont de l'atterrisseur. Ces images ont été renvoyées sur Terre via l'orbiteur Mars Odyssey à 6h47.
« Nous avons passé la partie la plus difficile et nous respirons à nouveau », a déclaré Barry Goldstein, chef de projet Phoenix du JPL. "Voir les images que Phoenix a renvoyées après un atterrissage réussi a réaffirmé le travail minutieux d'une grande équipe au cours des cinq dernières années."
L'Université de l'Arizona dirige cette première mission Mars Scout pour la NASA depuis son laboratoire lunaire et planétaire à Tucson. La majeure partie de l'étude scientifique de la mission sera réalisée à partir du Centre des opérations scientifiques de l'université. La mission de la NASA, évaluée à 420 millions de dollars, comprend le développement de l'engin spatial, les instruments scientifiques, le lanceur Delta II, les opérations de la mission et les opérations scientifiques.
« Je suis vraiment ravi que nous soyons de retour sur Mars. Le voyage semble beaucoup plus long que 422 millions de miles. Nous avons traversé des défis et des moments difficiles, et maintenant nous traversons la jubilation », a déclaré Peter Smith, de l'Université de l'Arizona, chercheur principal de la mission Phoenix. "Je suis très reconnaissant à la NASA, au JPL et à Lockheed Martin d'avoir fait de cette mission une réalité et de nous avoir permis de faire avancer l'étude scientifique de notre planète voisine."
Deux orbiteurs de la NASA, Mars Reconnaissance Orbiter et 2001 Mars Odyssey, ont joué un rôle majeur pour amener Phoenix au sol en toute sécurité. Odyssey a fourni la liaison de données de communication entre Phoenix et la Terre tout au long de la phase d'entrée, de descente et d'atterrissage. La puissante caméra HiRISE de MRO a pris des images haute résolution sans précédent de plusieurs options de site d'atterrissage. Les images ont donné aux analystes un aperçu des sites d'atterrissage potentiels, leur permettant de déterminer quelle zone était la moins risquée. MRO a également reçu des données Phoenix lors de son voyage vers la surface, mais l'orbiteur a enregistré les données et les a renvoyées sur Terre ultérieurement. Les engins spatiaux MRO et Odyssey ont été construits par Lockheed Martin et tous deux sont exploités pour JPL par la société.
Lockheed Martin est un partenaire industriel de la NASA et du JPL depuis plus de trois décennies dans de nombreuses missions interplanétaires qui ont inauguré une nouvelle ère passionnante dans l'étude scientifique de notre univers et, en particulier, de Mars. À partir de 1971 avec le lancement Atlas/Centaur de Mariner 9 ainsi que les missions Viking en 1976, et en continuant avec le développement de coques aérodynamiques et de boucliers thermiques pour le Mars Science Laboratory, Lockheed Martin a été à l'avant-garde du développement d'engins spatiaux et de systèmes. utilisé pour explorer Mars.
Lockheed Martin Space Systems Company, une unité opérationnelle majeure de Lockheed Martin Corporation, conçoit, développe, teste, fabrique et exploite une gamme complète de systèmes de technologie de pointe pour les clients de la sécurité nationale, civils et commerciaux. Les principaux produits comprennent les systèmes de vol spatial habité ; une gamme complète de satellites et d'instruments de télédétection, de navigation, de météorologie et de communications ; observatoires spatiaux et engins spatiaux interplanétaires ; radar laser; flotte de missiles balistiques ; et les systèmes de défense antimissile.
Basée à Bethesda, dans le Maryland, Lockheed Martin emploie environ 140,000 2007 personnes dans le monde et est principalement engagée dans la recherche, la conception, le développement, la fabrication, l'intégration et le maintien de systèmes, produits et services de technologie avancée. La Société a déclaré un chiffre d'affaires de 41.9 milliards de dollars en XNUMX.
