L'été prolongé du Cap s'est traduit par la meilleure saison de vacances de la ville, les experts du tourisme déclarant que les prévisions d'une saison bien améliorée étaient justes.
Les chiffres récents publiés par la Chambre de commerce du Cap ont montré une augmentation de 14 % du nombre d'arrivées d'étrangers à l'aéroport international du Cap, jusqu'à 245 029 cette année contre 214 607 pour la saison 2010/11.
Dans l'ensemble, les arrivées ont augmenté de 10%, la plupart des visiteurs venant des États-Unis et d'Allemagne à l'étranger, et localement du KwaZulu-Natal, selon Skye Grove, responsable des communications pour Cape Town Tourism.
Les attractions du Cap ont également connu une augmentation significative du nombre de touristes.
Finances, développement économique et tourisme MEC Alan Winde a déclaré : « Les principales attractions fonctionnent très bien, le parc national de Table Mountain enregistrant une augmentation de 20 %. Nous sommes également très heureux de voir que Robben Island a enregistré une augmentation de 10 % du nombre de visiteurs sur l'ensemble de la période, après une bien meilleure performance en janvier.
Le président de la Chambre de commerce du Cap, Michael Bagraim, a confirmé que les chiffres récents du tourisme étaient les meilleurs qu'il ait jamais vus pour la ville.
"L'été dernier a certainement été le meilleur, et nous espérons que l'été à venir sera encore meilleur. Au rythme actuel, je pense que Le Cap pourrait facilement devenir la meilleure destination touristique au monde », a-t-il prédit.
Bagraim et Winde ont convenu que Cape Town avait largement bénéficié des stratégies mises en œuvre par les principaux acteurs du tourisme de la ville, Bagraim ajoutant que l'organisation réussie de la Coupe du monde en 2010 avait également joué un rôle majeur.
«Je crois que nous vivons maintenant les récompenses de la Coupe du monde, la raison étant que tant de touristes actuellement dans la ville étaient ici pendant cette période et reviennent maintenant.
« De plus, ces personnes sont retournées dans leur pays et ont raconté à leurs amis et à leur famille les moments fantastiques qu'ils avaient passés ici. Ces facteurs sont également complétés par la couverture médiatique internationale dont la ville a bénéficié à cette époque, ainsi que par l'attention médiatique suscitée par les prix Seven Wonders of Nature et Design Capital », a déclaré Bagraim.
Tous ces facteurs, a-t-il prédit, contribueraient à garantir que l'entreprise touristique du Cap continuerait à prospérer.
Calvyn Gilfellan, directeur général de Cape Town Routes Unlimited, a accepté, affirmant qu'après l'attention internationale que Table Mountain avait reçue au cours des deux dernières années, elle était naturellement devenue une attraction « incontournable ».
Les statistiques des visiteurs de novembre de l'année dernière à janvier montrent une augmentation de 25 %, avec 294 077 visiteurs, contre 234 973 pour la même période l'année précédente.
Ces chiffres, a-t-il dit, étaient une indication claire de l'impact d'une distinction internationale sur la popularité d'une attraction.
Les autres attractions du Cap qui ont également connu une augmentation notable du nombre de touristes sont le front de mer et les jardins de Kirstenbosch, qui ont enregistré des augmentations respectives de 3.4 et 5.5 %.
Bagraim a déclaré que le tourisme a donné un coup de pouce majeur et unique à l'économie de la ville.
"La seule chose à retenir à propos du tourisme, c'est que c'est de l'argent étranger qui entre dans la ville, ce qui signifie que c'est de l'argent frais qui est recyclé dans l'ensemble de l'économie. Le tourisme est certainement la plus grande source d'argent pour la ville, et il continuera d'en être ainsi pendant de nombreuses années à venir », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, Grove a déclaré que l'utilisation accrue de la technologie, qui a entraîné davantage de réservations en ligne, devrait inciter les guides touristiques à améliorer leur jeu.
"Les guides touristiques qui réussissent aujourd'hui sont ceux qui débloquent des expériences qui, autrement, prendraient beaucoup d'énergie ou de recherche pour y accéder. Les guides touristiques sont les conteurs culturels, et ceux qui racontent les histoires humaines, historiques et même tragiques inattendues et fascinantes du Cap sont très demandés.
Grove a ajouté que les guides touristiques devraient maintenir des normes élevées de qualité et de contenu pour relever à la fois le défi de la technologie, mais aussi le nombre élevé de touristes.
Grant Pascoe, membre du comité du maire du Western Cape pour le tourisme, les événements et le marketing, a déclaré que l'augmentation du nombre de visiteurs dans la ville était une tendance qui devrait se poursuivre en 2012.
«Nous attendons avec impatience mars et avril, avec deux mois d'événements chargés lorsque Cape Town accueille des événements de renommée internationale tels que le Cape Argus Pick n Pay Cycle Tour, le Cape Town International Jazz Festival, Design Indaba et le Two Oceans Marathon, comme ainsi que des conférences et des sommets nationaux et internationaux », a-t-il déclaré.
Pascoe a ajouté que pour tirer pleinement parti de l'excellente saison touristique, les opérateurs devaient offrir des services de qualité et une grande valeur.
