Suite à une lettre ouverte à l'Ajuntament (mairie) de Barcelone concernant les autocars de tourisme dans la ville, l'Association européenne des voyagistes (ETOA) a participé à une réunion là-bas le mardi 24 avril. L'événement était organisé par des associations locales, et un toute la maison a écouté le cas pour procéder avec soin à tous les plans pour la Sagrada Familia et au-delà.

L'importance du tourisme en autocar à Barcelone a été expliquée en détail par Martín Sarrate, vice-président de l'ACAV (l'Association catalane des agences de voyages), en illustrant l'impact économique potentiel des restrictions. Niko Frzop, directeur de produit en Espagne pour Royal Caribbean, a souligné le rôle du secteur des croisières dans le tourisme de la capitale catalane, qui attire actuellement environ 2.6 millions de visiteurs par an dans la ville, tandis que Mercedes Tejero, responsable de la CEAV (la Confédération espagnole des voyages Agents), a souligné la popularité de Barcelone en tant que destination en Espagne.

La contribution de l'ETOA est venue de Nick Greenfield, qui a apporté une perspective européenne, en utilisant Stockholm, Paris et Rome comme exemples de cas où les plans d'accès aux autocars ont fonctionné et n'ont pas fonctionné.

« Ceux qui se souviennent du Jubilé à Rome sauront à quel point ces plans peuvent se tromper de manière spectaculaire », a-t-il déclaré. « Le dialogue entre les autorités locales et l'industrie est vital ; certaines villes ont inutilement diabolisé le tourisme par autocar, y voyant un problème plutôt qu'un moyen efficace de gérer des groupes de visiteurs. La Sagrada Familia est particulièrement populaire depuis qu'elle a été consacrée par le pape, mais les expériences à Notre-Dame de Paris montrent que toute proposition doit être mûrement réfléchie.

«Déplacer des autocars vers des routes dangereusement fréquentées ou obliger des groupes plus âgés à marcher loin n'est pas un résultat satisfaisant, d'autant plus que l'achèvement de l'église dépend des fonds de ces visiteurs. En plus de cela, il y a une discussion plus large sur la façon dont les groupes d'entraîneurs sont reçus et traités dans la ville. C'est pourquoi ce groupe de travail est si important, et nous espérons que l'Ajuntament s'y engagera pleinement.