(eTN) - Le 21e siècle a apporté un certain nombre de commodités et d'installations, ce dont on n'aurait pas pu rêver au 20e siècle. À tel point qu'une vie facile et un confort sont tous considérés comme acquis. Par exemple, les alpinistes participant à des expéditions payées sur le mont Everest cette année avaient des tentes de luxe au Camp III. S'il ne fait aucun doute que les Sherpas népalais ont tout arrangé, cela a également prouvé que l'argent apporte des produits de luxe à des hauteurs inimaginables. Le 19 mai 2012, près de 234 alpinistes ont escaladé le mont Everest; des conséquences inimaginables auraient suivi si le temps était devenu bizarre, comme il le faisait parfois au fil des ans. Il est indéniable qu'en territoire montagnard, vous êtes à la merci des aléas tels que les orages, les éclats de nuages, les avalanches, les glissements de terrain, les tremblements de terre et les conditions météorologiques irrégulières.
Les images télévisées de cette semaine montrant des bâtiments tombant dans les rugissants fleuves Alakananda, Bhagirathi, Mandakini et Gange (district d'Uttarkashi, nord de l'Inde) comme des vêtements tombant d'un placard, avec des routes s'effondrant, des automobiles submergées dans une mer de limon et d'eau, et des milliers de vies consumées par les pluies torrentielles causées par les éclats de nuages et la fonte des glaciers, confirme une fois de plus qu'en matière de nature et d'homme, c'est Mère Nature qui est indomptable, impitoyable si elle choisit de l'être et sans aucun doute le « Bigger Boss ». La tragédie est aggravée lorsque l’homme fait preuve de léthargie, est incompétent et corrompu, ne lit pas et n’analyse pas les données scientifiques de manière pragmatique et montre peu de respect pour la nature au nom du « développement » et de la résolution de problèmes existentiels épineux.
Il y a trois ans, lorsque j'ai visité Pauri et Srinagar dans l'Uttarakhand, j'ai été choquée d'apprendre que la ville de Pauri dans le district de Pauri recevait de l'eau potable une fois tous les deux jours. L'absence de couvert arboré dans la plupart des zones a confirmé mes pires craintes. Oui, il y a des pentes en terrasse, mais sur beaucoup de ces pentes, on ne trouve que des maisons locales. L'été venu, la plupart de ces endroits à proximité du bas Himalaya sont remplis de touristes, dépassant souvent la population locale de dix fois plus. C'est une pause bienvenue pour ceux qui vivent dans les plaines, cependant, elle est remplie de cyclistes allant de la pénurie d'eau à l'augmentation de la pollution des véhicules, à l'affaiblissement des routes mal construites et à la rareté totale d'articles destinés à la consommation quotidienne comme les aliments et les biens durables. Souvent, les chaînes de montagnes que les visiteurs viennent apercevoir sont obscurcies en raison de la qualité morbide de l'air.
Lors de ma première visite à la Vallée des Fleurs, Hemkund, Joshimath, il y a vingt-deux ans, il existait un glacier dans la Vallée des Fleurs, en plus d'une poignée de visiteurs. Hemkund avait un flux constant de visiteurs comptant en moyenne entre 1,000 1,200 et 8 00 visiteurs par jour. Quelques bus touristiques et de transport d'État circulaient sur cet itinéraire pendant la journée. Après 12,000hXNUMX, ces routes sont restées fermées à la circulation automobile, car il était et est toujours courant que des glissements de terrain se produisent. Vingt ans plus tard, lorsque j'ai fait le voyage dans les régions environnantes, la circulation automobile s'est multipliée, tout comme le nombre de touristes et de touristes pèlerins faisant le voyage vers les quatre lieux de pèlerinage hindous renommés à Badrinath, Kedarnath, Yamunotri et Gangotri situés à une hauteur moyenne. de XNUMX XNUMX pieds et la source des principaux glaciers himalayens alimentant les gigantesques fleuves de l'Inde, comme Yamuna et Ganga pour n'en nommer que quelques-uns. Les routes ont été élargies et d'innombrables pensions et maisons d'hébergement ont été créées pour accueillir le flux toujours croissant de visiteurs. Naturellement, la population locale avait de meilleurs modes de vie, grâce au tourisme. Pourtant, la surpopulation d'une manière relative était évidente. Il fallait littéralement éviter les zones touristiques bien connues pour gagner un peu de calme et de solitude. L'éco-sensibilité a piqué du nez, car le respect d'un rendez-vous avec la montagne est jugé plus important.
Y a-t-il eu une tempête en train de se préparer? Entre 2005, jusqu'à la date à laquelle les glissements de terrain et les pluies torrentielles sont apparus plus régulièrement qu'au cours des décennies précédentes, principalement en raison de la digue des rivières, de la réduction du couvert forestier et de l'augmentation du trafic de véhicules, la grande explosion a finalement eu lieu le 16 juin. et le 17, 2013, en plein milieu d'une saison touristique de pèlerinage chargée, étant donné que la plupart des écoles du nord de l'Inde étaient fermées pour les vacances d'été. La mort et la dévastation observées étaient sans précédent, rappelant les images de cyclones dévastant l’est de l’Inde pendant les années soixante-dix et le tsunami le plus récent. Au moment où j'écris cet article, les opérations de sauvetage battent leur plein, grâce aux forces armées indiennes qui font un travail fascinant de recherche, de sauvetage et de transport aérien des habitants et des visiteurs touchés. Avec 1,300 XNUMX routes brisées ou emportées, les hélicoptères et les petits avions sont les seules options disponibles. En l'absence de décompte final disponible de ceux qui ont péri, les premières estimations le situent à un millier ou plus; les pertes d'infrastructure s'élèveront à des millions.
Il y a de nombreuses leçons que nous devons mettre à profit pour redessiner la feuille de route du développement dans les régions montagneuses très sensibles, où le double défi de soutenir les populations locales et de maintenir les équilibres écologiques reste une priorité absolue. Comme il n’existe pas beaucoup d’exemples similaires dans le monde, nous devons élaborer des plans de développement en tenant compte de la sensibilité de ces régions. Comme cela se fait dans les parcs animaliers, la régulation du nombre de véhicules entrant dans la région, par exemple à Dehra Dun ou Haridwar, est une nécessité du moment (même si cela peut prendre au moins deux ans pour que la circulation reprenne dans le secteur). Les recommandations des géologues et des scientifiques doivent être scrupuleusement suivies concernant la construction de barrages sur les rivières et la construction de routes navigables. Le simple fait de dynamiter les flancs des montagnes pour élargir les routes peut être une mesure à court terme, qui s'avère fatale à long terme. Comme l'a suggéré M. Bahugana (un éminent environnementaliste et défenseur de l'environnement), la construction de téléphériques pourrait être une solution alternative. Le reboisement et le développement planifié sont une nécessité du moment, en particulier dans des régions comme Uttarkashi, Chamoli et Naini, où les populations locales récoltent les fruits du tourisme, malgré une dégradation constante de l'environnement local.
Les rivières dépolluantes à leur entrée dans les plaines doivent être ravivées de toute urgence; le simple fait de dépendre des moussons pour éliminer les polluants est une alternative impensable. La détermination de la capacité de charge sur les lieux de pèlerinage gagne en importance, car un énorme assaut de visiteurs pendant les courts mois d'été (lorsque ces sites restent ouverts) ne réussit qu'à exercer une pression énorme. La capacité d'accueil peut être déterminée en tenant compte des installations disponibles pour les visiteurs qui garantissent qu'il y a un minimum de dommages à l'environnement local si «x» nombre de visiteurs arrivent à une destination particulière un jour donné. Les installations d'évacuation ont la priorité dans ces zones lorsqu'il s'agit de déterminer les nombres durables.
Enfin, les mesures suggérées par diverses sources seront vaines en l'absence de volonté politique. Il convient de rappeler ces paroles de sagesse citées par nos ancêtres il y a des siècles: la nature fournit suffisamment pour satisfaire les besoins humains, mais pas la cupidité humaine. Économiste de premier plan des années XNUMX, Malthus sert un autre joyau et un rappel énergique: la nature intervient lorsque l'homme échoue. Et plus récemment, la Cour suprême a resserré les normes d'entrée dans les zones tampons et les zones centrales des parcs animaliers avec des normes et des règlements stricts. Des normes similaires pourraient être établies dans ces zones écologiquement fragiles, à une époque et à une époque où la gratification instantanée et les changements climatiques rapides dus au réchauffement climatique sont considérés comme réguliers.
Ces mesures de conservation et de préservation pourraient bien contraindre le tourisme à jouer un rôle réduit. Cela en vaut la peine, étant donné que notre génération n'est pas arrivée pour hériter de la planète, mais pour ouvrir la voie aux générations futures pour qu'elles profitent également des merveilles de la nature.
