PORONG, Indonésie - Le tourisme de boue est à peu près la seule chose qui prospère à Porong, une banlieue de l'est de Java qui, il y a deux ans, est devenue une zone sinistrée lorsque de la boue volcanique chaude a commencé à jaillir du site d'un puits d'exploration de gaz.
Aujourd'hui, la mer intérieure de boue est deux fois plus grande que Central Park à New York. Assez de boue pour remplir 40 piscines de taille olympique crache chaque jour et a déjà déplacé 50,000 XNUMX personnes, submergé des maisons, des usines et des écoles.
L'économie locale a été dévastée par la catastrophe, bien qu'il y ait quelques exceptions mineures, comme une pharmacie locale qui a vu ses ventes monter en flèche alors que les gens recherchent un traitement pour des allergies. La puanteur du soufre flotte dans l'air de la boue grise et aqueuse, bien que les autorités nient que ce soit un danger pour la santé.
«Les affaires vont bien», a déclaré un caissier de la pharmacie Porong. À proximité, les taxis à moto facturent des prix élevés pour conduire les touristes curieux vers les imposantes digues de roche et de terre qui retiennent la boue. D'autres détournent des DVD de la catastrophe.
Mais ils sont rares dans un quartier qui a vu son économie engloutie par l'expansion du lac de boue couvrant environ 6.5 kilomètres carrés (2.5 miles carrés). La boue a gravement affecté les communications et les liaisons de transport entre l'est de Java et la ville portuaire clé de Surabaya.
L'ensemble du désordre est devenu un grand embarras pour l'administration du président Susilo Bambang Yudhoyono, car la société énergétique PT Lapindo Brantas, dont le forage est blâmé par certains scientifiques de haut niveau pour la catastrophe, est en partie détenue par des entreprises liées à la famille du ministre en chef de la protection sociale. Aburizal Bakrie.
Lapindo conteste que son forage a causé la catastrophe, le liant à l'activité tectonique après un puissant tremblement de terre dans le centre de Java deux jours avant le début de la coulée de boue.
Bien qu'une équipe de scientifiques britanniques, américains, indonésiens et australiens de premier plan, écrivant dans la revue Earth and Planetary Science Letters, se soit déclarée convaincue que le forage gazier avait causé la catastrophe alors que le fluide sous pression fracturait la roche environnante. De la boue a jailli des fissures au lieu de la tête de puits.
Le gouvernement a ordonné à Lapindo de verser plus de 400 millions de dollars d'indemnisation aux victimes et de couvrir les dommages.
Bakrie, l'homme le plus riche d'Indonésie d'une valeur de plus de 9 milliards de dollars selon Globe Magazine, a déclaré que l'entreprise n'était pas responsable mais qu'elle continuerait de payer une compensation et de construire de nouveaux logements.
Ce n'est cependant pas une grande consolation pour des hommes d'affaires comme Mursidi, dont les usines ont été enterrées dans la boue, et qui n'a pas encore reçu beaucoup d'aide alors qu'il lutte pour ramasser les morceaux.
«Le bureau a disparu, les usines ont également disparu. Nous devons donc démarrer cette entreprise à partir de zéro », a déclaré un Mursidi au son fatigué, qui porte un nom comme beaucoup d'Indonésiens.
«Le plus grand impact est sur la récupération mentale. Nous n'avons plus de volonté », a ajouté Mursidi, 43 ans. Sur 96 de ses anciens ouvriers, il n'en restait que 13, les autres s'étant dispersés depuis la catastrophe, a-t-il ajouté.
Les volcans de boue se produisent dans d'autres parties de l'Indonésie ainsi que dans des endroits allant de la Chine à l'Italie, mais on pense que celui de Porong est le plus grand du monde, et il semble y avoir peu de chose qui puisse l'arrêter.
Richard Davies, géologue à l'Université britannique de Durham qui a co-écrit l'article de journal sur les causes de la catastrophe, a déclaré que la coulée de boue pourrait affecter la région pendant des années à venir et a averti que la partie centrale du volcan s'effondrait.
Il y a une colère bouillonnante parmi ceux qui restent.
Sur une rue principale face à la zone de boue est accrochée une pancarte disant: «Mettez Lapindo en justice! Confisquez les biens de Bakrie! ».
Des manifestations, impliquant souvent des centaines de personnes, éclatent sporadiquement au milieu des appels à Lapindo pour qu'il paie les 80% restants de l'indemnisation après un paiement initial de 20% et pour indemniser les habitants des zones nouvellement touchées par la boue.
L'entreprise est obligée de verser une compensation dans une zone désignée par décret présidentiel, mais la responsabilité en dehors de cette zone est trouble et certains habitants ont également refusé d'accepter ce qu'ils considèrent comme une compensation dérisoire.
Yuniwati Teryana, porte-parole de Lapindo, a déclaré que l'entreprise n'était obligée que d'indemniser les résidents, mais a détaillé dans un e-mail 163 milliards de roupies (18 millions de dollars) d'aide qu'elle a dit que l'entreprise avait apportée aux entreprises et aux travailleurs touchés par la boue.
PT Energi Mega Persada, propriété du groupe Bakrie, contrôle indirectement Lapindo, qui détient une participation de 50% dans le bloc de Brantas d'où provenait la boue. PT Medco Energi International Tbk détient une participation de 32% et Santos Ltd, basée en Australie, le reste.
En plus des usines, la boue a également détruit les rizières et affecté les étangs de crevettes dans la régence de Sidoarjo, célèbre en Indonésie pour ses craquelins de crevettes.
Le gouvernement s'est également retrouvé avec une énorme facture pour les dommages aux infrastructures, y compris le réacheminement d'un gazoduc, des voies ferrées, des réseaux électriques et des routes.
Outre la construction de digues pour essayer de contenir la boue, la coulée de boue a également été canalisée dans la rivière Porong voisine et vers la mer, provoquant une sédimentation et alarmant les écologistes.
L'agence nationale de planification indonésienne a estimé que l'an dernier la catastrophe avait causé 7.3 billions de roupies de pertes, un chiffre qui pourrait atteindre 16.5 billions de roupies.
Les entreprises situées juste à l'extérieur de la zone touchée par la boue n'ont pas non plus été épargnées.
«C'est calme depuis deux ans parce que les acheteurs ont déménagé à Dieu sait où», a déclaré Lenny, commis dans un supermarché local.
