TOKYO – Du Gange en Inde aux îles isolées du Pacifique, le soleil s'est levé mercredi pour disparaître à nouveau, permettant aux étoiles de scintiller dans la plus longue éclipse solaire totale que ce siècle verra – un spectacle céleste qui a inspiré crainte et peur en millions à travers l'Asie.

Les fêtards ont lancé des feux d'artifice et dansé à Shanghai, tandis que sur une île japonaise isolée, des bovins égarés se sont rendus à leurs mangeoires en pensant que la nuit était tombée. Et en Inde, une femme a été écrasée à mort alors que des milliers de personnes se pressaient sur les rives du Gange pour avoir un aperçu.

Le ciel s'est d'abord assombri en Inde juste après l'aube, puis une large partie de l'Asie s'est noircie lorsque l'éclipse s'est déplacée vers l'est sur le sud du Japon, puis dans l'océan Pacifique. Dans certaines régions, l'éclipse a duré jusqu'à six minutes et 39 secondes.

Dans la ville sacrée indienne d'Allahabad, des hommes saints hindous portant des perles et des lances agrippantes ont enfilé des lunettes spéciales pour regarder, tandis que les femmes et les enfants ont regardé le spectacle à travers des films radiographiques.

Le long des rives du Gange, des milliers de fidèles se sont réunis pour prier, chanter et se baigner dans les eaux, qui étaient parsemées de femmes en saris colorés et d'hommes torse nu, tous portant des lunettes noires. Ceux qui ont regardé depuis la ville de Varanasi dans le Gange ont eu certaines des meilleures vues de l'Inde, avec le soleil éteint pendant près de quatre minutes.

Le rassemblement a été entaché lorsqu'une femme de 65 ans a été tuée et six personnes blessées dans une bousculade au bord d'une rivière où environ 2,500 XNUMX personnes s'étaient rassemblées, a déclaré le porte-parole de la police, Surendra Srivastava. Il a dit qu'il n'était pas clair comment la bousculade avait commencé.

D'autres en Inde ont été saisis par la peur et ont refusé de sortir. Dans la mythologie hindoue, une éclipse serait provoquée lorsqu'un dragon-démon avale le soleil, tandis qu'un autre mythe dit que les rayons du soleil pendant une éclipse peuvent nuire aux enfants à naître.

"Ma mère et mes tantes m'ont appelé et m'ont dit de rester dans une pièce sombre avec les rideaux fermés, de m'allonger au lit et de chanter des prières", a déclaré Krati Jain, 24 ans, qui attend son premier enfant.

Les éclipses totales sont causées lorsque la lune se déplace directement entre le soleil et la Terre, la recouvrant complètement pour projeter une ombre sur la Terre. Celle de mercredi était la plus longue depuis le 11 juillet 1991, lorsqu'une éclipse totale d'une durée de six minutes et 53 secondes était visible d'Hawaï à l'Amérique du Sud. Il n'y aura pas d'éclipse plus longue avant 2132.

Dans de nombreuses régions d'Asie, la vue était obscurcie par le temps nuageux, mais le ciel au-dessus de certaines villes indiennes s'est dégagé quelques minutes avant le début de l'éclipse à 6h24.

Les gens n'ont pas eu autant de chance dans d'autres régions.

Sur la petite île japonaise d'Akuseki, où l'éclipse a duré six minutes et 25 secondes, plus de 200 touristes ont dû se réfugier dans le gymnase d'une école en raison d'un avertissement de tornade.

Mais quand le ciel a commencé à s'assombrir, tout le monde s'est précipité dans la cour de l'école, acclamant et applaudissant.

« Le ciel s'assombrit comme au cœur de la nuit. L'air est devenu plus frais et les cigales ont cessé de chanter. Tout était tellement excitant et émouvant », a déclaré le responsable de l'île Seiichiro Fukumitsu.

Certains villageois ont déclaré que leurs vaches se rassemblaient aux postes d'alimentation à la tombée de la nuit, prenant apparemment l'éclipse pour un signal qu'il était l'heure du dîner, a-t-il déclaré.

À Tokyo, des enfants ravis portant des lunettes à monture rouge et grise ont tourné le visage vers le ciel pour regarder le soleil disparaître à l'Aquarium international Sunshine. Même un phoque avait une paire de lunettes de soleil jaune perchée sur son nez pour l'événement.

La vue depuis une grande partie de la Chine, y compris Pékin, était bloquée par de gros nuages et du smog. Mais certaines régions, telles que la province côtière du Zheijiang, ont eu droit à une éclipse partielle et les observateurs ont célébré, déclenchant des feux d'artifice près de la rivière Qiantang.

La côte de Shanghai était également sous une légère bruine le matin, mais le ciel s'est encore complètement assombri pendant environ cinq minutes.

Tenant un grand parapluie vert et portant des lunettes spéciales, Song Chunyun était prêt à célébrer dans une nouvelle robe blanche.

"Je veux profiter de cette journée spéciale", a-t-elle déclaré avant de danser et de chanter sous la pluie avec ses deux sœurs.

Dans un temple bouddhiste de la capitale thaïlandaise Bangkok, des dizaines de moines ont dirigé des prières dans un temple bouddhiste pour conjurer le mal.

"L'éclipse est de mauvais augure pour le pays", a déclaré Pinyo Pongjaroen, un éminent astrologue. "Nous prions pour augmenter la fortune du pays."

Au Myanmar, les bouddhistes se sont rendus à la célèbre pagode Shwedagon de Yangon, où des moines en robes écarlates ont observé l'éclipse à travers des télescopes.

Apportant des fleurs et des fruits pour conjurer le malheur, certains des fidèles ont averti leurs amis et leur famille de ne pas dormir pendant l'éclipse de peur de porter malheur.

"Nous nous sommes tous levés tôt ce matin et avons prié à la maison parce que notre abbé nous a dit que l'éclipse solaire est de mauvais augure", a déclaré Aye Aye Thein, une enseignante de 43 ans.