Le tourisme britannique a du mal même avec les Britanniques en vacances chez eux

Avec des rêves de plages étrangères anéantis sur les rochers de la crise du crédit, de nombreux Britanniques se dirigent vers les bords de mer plus près de chez eux cette année. La vogue forcée des vacances à la maison promet de donner un coup de pouce à l'industrie du tourisme domestique, qui avait été laissée pour compte par le boom des voyages aériens à bas prix.

L'année dernière, Gordon Brown a troqué la villa de Cliff Richard à la Barbade, selon Tony Blair, pour les plaisirs de Southwold dans le Suffolk. Le choix a cherché à montrer qu'il était en contact avec un électorat en difficulté. Cependant, les clichés de vacances semblaient gênants, un peu comme les relations du gouvernement avec les chefs du tourisme britanniques, qui se demandent pourquoi leur financement continue d'être réduit au détriment d'autres industries.

Mais avec le pays à genoux, le secteur du tourisme de 114 milliards de livres sterling espère être considéré comme plus qu'une mini-pause directe cette année, alors que le gouvernement cherche à remplacer les emplois perdus. « Le point de vue traditionnel était que le tourisme pouvait se débrouiller tout seul », explique Colin Dawson, directeur général de la British Association of Leisure Parks, Piers and Attractions (BALPPA). "Mais c'est une industrie très réactive et réagirait très rapidement à un stimulus."

Le tourisme soutient déjà 2.7 millions d'emplois et 200,000 160,000 petites et moyennes entreprises, et ses dirigeants soutiennent que 10 16 autres emplois pourraient être créés si le gouvernement s'y intéressait. La livre faible signifie que la Grande-Bretagne est déjà plus attrayante pour les visiteurs étrangers. Mais la récession mondiale signifie que d'autres pays travaillent également très dur pour attirer les vacanciers. Le nombre de visiteurs au Royaume-Uni a chuté de XNUMX % au cours des quatre premiers mois de l'année, tandis que le nombre de Britanniques voyageant à l'étranger a chuté de XNUMX %. VisitBritain, l'agence nationale du tourisme, est confrontée à une forte concurrence de l'Espagne et de la France, ainsi que des destinations long-courriers telles que la Nouvelle-Zélande et l'Australie.

Sandie Dawe, directrice générale de VisitBritain, souligne une "opportunité manquée majeure" car elle ne peut pas cofinancer autant de promotions qu'elle le souhaiterait. «Nous avons plus d'argent sur la table que nous ne pouvons égaler. Nous ne pouvons pas faire une campagne de suivi en Asie parce que nous ne pouvons pas rivaliser avec AirAsia – ce sont des compagnies aériennes étrangères qui veulent payer pour promouvoir la Grande-Bretagne ! Elle ajoute.

La ministre du Tourisme, Barbara Follett, a déjà indiqué qu'il n'y avait pas d'argent supplémentaire, donc VisitBritain recherche d'autres solutions rapides telles que la réduction du coût pour les ressortissants étrangers d'obtenir un visa de vacances.

L'industrie connaît des fortunes diverses et les voyagistes entrent dans une période critique cette semaine alors qu'ils décident comment déplacer les pauses invendues. Selon les estimations, environ 35% de la capacité d'août sont invendues contre 20% plus habituels, ce qui fait craindre une guerre des prix dommageable pendant la saison des vacances scolaires.

Les bénéfices sont également comprimés dans l'hôtellerie, où les taux d'occupation sont sous pression. Il était possible d'obtenir une nuit dans un Hilton de Londres pour 80 £ pendant les vacances de la Pentecôte, contre 200 £ l'année dernière.

Après un début d'année sombre, le directeur général de Travelodge, Guy Parsons, a déclaré que les ventes à données comparables s'amélioraient, les perspectives estivales étant "raisonnablement porteuses". Le volume semble revenir, mais les tarifs que les gens sont prêts à payer sont considérablement en baisse d'une année sur l'autre. »

Il ajoute que ses nouveaux hôtels dans des endroits tels que Blackpool, où les chambres peuvent coûter aussi peu que 9 £ la nuit, sont pratiquement pleins depuis Pâques.

Les restaurateurs se sentent également plus joyeux, Des Gunewardena, le directeur général de D&D London, faisant état d'une légère hausse depuis avril. Il dit que les couvertures dans certains de ses sites londoniens fonctionnent à des niveaux d'avant la crise du crédit alors que les Britanniques abandonnent les rations d'austérité – bien que les affaires des entreprises restent en baisse de 20%.

Dawson dit que la fortune des 300 membres de BALPPA est plus entravée par la pluie que par la récession, la plupart des entreprises profitant d'un rebond après le dérapage de l'année dernière. Cependant, dit-il, les familles surveillent leurs dépenses, apportent des pique-niques et renoncent aux souvenirs lors des excursions d'une journée – des extras à forte marge qui sont cruciaux pour les bénéfices d'un opérateur.

Les analystes disent que le tourisme est négligé car il s'agit d'une industrie dispersée qui emploie souvent des travailleurs saisonniers peu rémunérés. Mais avec le retour des migrants économiques chez eux, ce sont les Britanniques qui postulent pour des emplois d'été. Parsons dit que Travelodge a « zéro » rotation de la main-d'œuvre dans certaines régions, tandis qu'Alton Towers a reçu 11,000 2,500 candidatures pour XNUMX XNUMX postes d'été.

La France se tourne déjà vers les entreprises de loisirs pour créer des emplois et va réduire la TVA sur les repas au restaurant de 19.6% à 5.5% cet été. La majorité des États membres de l'UE prélèvent déjà un taux d'imposition réduit sur les industries du tourisme et Dawson affirme que réduire la TVA sur les attractions et l'hébergement ici à 5 % serait plus que rentable : « Le tourisme est une industrie sensible aux prix et une réduction de la TVA serait créer des emplois et fournir un signal réel de la part du gouvernement qu'il valorise l'industrie et la contribution qu'elle peut apporter.