Les régulateurs d'État affirment que neuf navires de croisière ont violé les termes de leurs permis de rejet d'eaux usées au cours de la première moitié de la saison de croisière de cette année.
Six navires Princess Cruises, un navire Norwegian Cruise Line et un navire Regent Seven Seas Cruises ont été cités pour avoir dépassé les limites de pollution des eaux usées. La semaine dernière, un bateau de croisière Holland America a été cité. Le département d'État de la conservation de l'environnement n'a pas encore traité les échantillons d'août et de septembre et pourrait trouver d'autres violations.
Cela représente environ la moitié des 20 navires de croisière qui se déversent régulièrement dans les eaux de l'Alaska. Trente et un grands navires de croisière sont couverts par le permis général de navire de croisière de débarquer dans les eaux de l'Alaska, mais tous ne le font pas.
«Ce n'était pas surprenant. Nous autodéclarons les dépassements », a déclaré Bruce Bustamante, le porte-parole de Princess Cruises. «Cela a été un processus continu tout au long de l'été pour s'assurer que nos navires fonctionnent du mieux qu'ils peuvent. Il s'agit d'un tout nouvel ensemble de paramètres que les navires de croisière n'avaient pas traités dans le passé. "
Princess et Holland sont la propriété de Carnival Corp. & PLC, basée à Miami et à Londres. Norwegian, basée à Miami, appartient à Apollo Management et au Genting Group. Regent Seven Seas appartient à Apollo.
Denise Koch, responsable du programme des navires de croisière pour DEC, dit que les limites de permis sont plus strictes que les permis pour les municipalités. Les normes de qualité de l'eau sont les mêmes, mais les échantillons des navires de croisière sont mesurés à l'extrémité de la conduite, là où les effluents sont les plus concentrés, plutôt qu'après avoir été dilués. Les compagnies de croisière soutiennent qu'elles devraient être autorisées à de telles zones de mélange et ont fait pression sur l'Assemblée législative de l'Alaska pour qu'elle modifie la loi.
Mais jusque-là, ils sont liés par les conditions de non-mélange-zone du permis général, que les électeurs en 2006 ont mandaté DEC pour délivrer.
Les compagnies de croisière ont déclaré avant le début de la saison qu'elles ne seraient pas en mesure de respecter les nouvelles limites strictes sur quatre polluants: le nickel, le cuivre, le zinc et l'ammoniac. Cela s'est produit même après que l'État a donné aux compagnies de croisière des limites intermédiaires moins strictes pour cette année et la suivante. Vingt des 27 violations concernaient le dépassement de ces limites provisoires. Les autres violations concernaient les coliformes fécaux, le chlore, l'acidité et l'oxygène dissous biologique.
Ils n'ont pas raté leurs limites de beaucoup, a déclaré le chien de garde de l'industrie des croisières et avocat de Juneau, Joe Geldhof. Il a co-écrit l'initiative de vote exigeant le permis avec Gershon Cohen, basé à Haines, du Earth Island Institute.
«Ils sont si proches», a déclaré Geldhof. «Avec un peu plus de travail, ils peuvent le faire.»
«Ils ont fait cette énorme affaire sur les niveaux de cuivre dans l'eau potable, et pourtant, seuls deux navires ont à peine dépassé la limite pour le cuivre», a déclaré Cohen. «Et tous les navires sont sur le point d'atteindre actuellement la limite finale de permis de zone sans mélange. Alors, de quoi s'agissait-il?
Les compagnies de croisière maintiennent que ces dernières traces de polluants sont difficiles à éliminer.
«Nous voulons atteindre les limites, mais ce sont des limites très, très, difficiles à atteindre», a déclaré Bustamante.
La façon dont les navires atteindront ces limites dépend de la substance. Le cuivre peut être réduit en changeant les tuyaux des navires ou là où les navires reçoivent de l'eau. L'ammoniac, trouvé dans l'urine, est inévitable dans les eaux usées. Le diminuer est plus susceptible de nécessiter une solution technologique, a déclaré Koch.
«L'ammoniac est clairement quelque chose que nous devons examiner attentivement», a-t-elle déclaré.
Koch a pour mission de faire en sorte que les compagnies de croisière se conforment à leur permis à long terme. Pour obtenir des limites provisoires moins strictes, les compagnies de croisière devaient soumettre des plans de réduction de leurs effluents d'eaux usées. Le ministère n'a pas encore répondu officiellement à la question de savoir si ces plans sont adéquats.
L'application des neuf cas d'eaux usées est désormais confiée au Département de la justice de l'État, qui peut décider de faire payer ou non les entreprises. Selon les lettres du DEC aux compagnies de croisière, les individus pourraient être condamnés à une amende allant jusqu'à 10,000 200,000 $ et les organisations jusqu'à XNUMX XNUMX $ pour de telles violations.
