Sydney, Australie - Le milliardaire britannique et Virgin Boss Sir Richard Branson prépare sa compagnie aérienne V Australia pour un grand lancement. La nouvelle compagnie aérienne, qui a été annoncée en juin de l'année dernière, défiera le contrôle du marché de Qantas sur les vols Australie-États-Unis à partir de l'année prochaine, en particulier la liaison lucrative Sydney-Los Angeles.
Branson, 58 ans, qui s'est rendu en Australie pour accueillir le V Festival qu'il a organisé, espère que les vols décolleront bientôt, avec une date cible d'un service aérien d'Amérique vers l'Australie sur sa compagnie aérienne V d'ici l'année prochaine.
La compagnie aérienne internationale britannique Virgin Atlantic de Branson et la compagnie aérienne domestique Virgin Blue, basée à Brisbane, sont déjà en concurrence avec Qantas sur la liaison Grande-Bretagne-Australie et sur les liaisons locales en Australie.
En 2006, Virgin Blue a annoncé son intention d'exploiter jusqu'à sept vols par semaine vers les États-Unis via Los Angeles ou San Francisco. En juillet 2007, les organismes de réglementation australiens ont autorisé Virgin Blue à exploiter jusqu'à 10 vols par semaine.
Virgin Blue a acheté six Boeing 777-300ER à Boeing pour des vols internationaux et des plans sont en cours pour louer un septième avion à une autre société.
Les trois compagnies aériennes australasiennes de Branson - Virgin Blue, Pacific Blue et Polynesian Blue de la Nouvelle-Zélande - exploitent une flotte de 53 Boeing 737 modernes desservant huit destinations internationales et 22 destinations australiennes.
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