Pas moins de 400 emplois pourraient être créés dans la deuxième plus grande compagnie aérienne australienne, Virgin Blue, après avoir révélé son intention d'immobiliser jusqu'à cinq avions en réponse à la crise économique mondiale.
Qantas a également annoncé des réductions de ses services internationaux, et les Australiens ont été avertis de la fin des tarifs intérieurs fortement réduits alors que l'industrie aéronautique se prépare à un ralentissement massif.
Dans une déclaration à l'Australian Securities Exchange hier, Virgin Blue a déclaré qu'elle mettrait jusqu'à cinq avions hors service au cours de l'exercice 2009-10 et les utiliserait comme pièces de rechange opérationnelles. Cette décision réduira la capacité de la compagnie aérienne d'environ 8 % et affectera jusqu'à 400 postes équivalents temps plein. Cependant, Virgin dit qu'elle envisagera de transférer du personnel vers son nouveau transporteur long-courrier, V Australia, offrant du travail à temps partiel, du partage d'emploi et des congés sans solde.
Les gestionnaires sont invités à examiner l'ampleur des réductions de personnel. Mais on pense que Virgin ne se retirera complètement d'aucune route.
Dans une note au personnel hier, le directeur général de Virgin Blue, Brett Godfrey, a déclaré que la compagnie aérienne passerait en "mode sûr et sécurisé" pour les deux prochaines années. Il n'était pas pessimiste mais pragmatique face à la récession.
En décembre, M. Godfrey a averti le personnel que la compagnie aérienne transportait trop d'employés, mais a déconseillé d'écouter les "spéculations des médias" sur les suppressions d'emplois.
L'annonce d'hier faisait suite à l'avertissement de M. Godfrey lundi selon lequel une réduction de la capacité pourrait voir la fin des tarifs fortement réduits. "Pour le moment, nous sommes très heureux d'offrir des réductions, mais les tarifs réduits là-bas seront difficiles à maintenir avec le niveau de capacité dont nous disposons."
Ajoutant potentiellement à ses malheurs, le nouveau transporteur international de Virgin, V Australia, décollera sur son premier vol commercial la semaine prochaine.
La baisse des voyages d'affaires a conduit Qantas à couper ses services vers la Chine et à relancer ses opérations domestiques en Nouvelle-Zélande en utilisant son transporteur à bas prix Jetstar.
Les services Melbourne-Shanghai et Sydney-Pékin de Qantas seront coupés dans les mois suivant une baisse de 20% des voyages d'affaires depuis octobre. Un nouveau service quotidien de Sydney à Shanghai, qui débutera à partir du 31 mars, visera à récupérer la demande restante. Qantas a également supprimé les vols directs entre l'Australie et Mumbai à partir de mai, les vols à destination de l'Inde partant désormais de Singapour.
Le directeur général de Qantas, Alan Joyce, a déclaré à The Age que les services intérieurs néo-zélandais de la société seraient transférés à Jetstar à partir du 10 juin dans le but de réduire les coûts et de proposer des tarifs moins chers.
"Nous voyions notre performance comme un exercice déficitaire sur le marché intérieur néo-zélandais", a déclaré M. Joyce.
"Il y a eu des occasions où nous avons plongé dans les bénéfices juste pour le faire fonctionner. Nous avons estimé que la meilleure façon de faire un retour et la meilleure façon d'être très compétitif sur ce marché était de se concentrer sur Jetstar plutôt que de partager le marché avec Qantas. L'expérience Jetstar a travaillé sur Christchurch jusqu'en Australie. Qantas était sous-performant sur cette route et maintenant Jetstar s'en sort très bien. »
La nouvelle des compagnies aériennes australiennes est intervenue un jour après que Singapore Airlines a confirmé qu'elle réduirait sa capacité de 11% à partir d'avril. Il mettra également hors service 17 avions.
