La 18e session de la UNWTO L'Assemblée générale s'est conclue par l'approbation unanime d'une feuille de route pour la reprise visant à intégrer les voyages et le tourisme dans les plans de relance économique envisagés par les dirigeants mondiaux. Il a souligné l'énorme importance du secteur pour la création d'emplois, le commerce et le développement.
Il s'est déclaré vivement préoccupé par les dangers d'une augmentation des taxes, qui se concentrent sur le secteur à une époque d'incertitude économique et a appelé les gouvernements à reconsidérer les augmentations proposées.
Il a également adopté une déclaration ferme sur la facilitation du tourisme conçue pour encourager les gouvernements à supprimer les restrictions réglementaires et bureaucratiques inutiles sur les voyages, qui entravent son flux et réduisent ses impacts économiques.
L'Assemblée a également pris des mesures importantes pour mieux préparer UNWTO pour les défis futurs, en élisant un nouveau Secrétaire général Taleb Rifai avec une nouvelle équipe de direction. L'Assemblée était présidée par SEM Termirkhan Dosmukhambetov, Ministre du Tourisme et des Sports du Kazakhstan.
L'Assemblée générale a élu à l'unanimité Taleb Rifai en tant que Secrétaire général pour la période 2010-2013 et a souhaité la bienvenue à sa nouvelle équipe de direction. M. Rifai a appelé à plus de transparence et de responsabilité et à ce que l'organisation soit davantage axée sur les programmes et les résultats, comme en témoigne sa stratégie de gestion présentée à l'Assemblée.
L'Assemblée a approuvé la Feuille de route pour la relance afin de répondre à la crise économique et à ses effets sur le secteur des voyages et du tourisme. La feuille de route est un manifeste qui identifie l'importance du secteur dans la résilience économique mondiale, ainsi que la stimulation et la transformation vers une économie verte. Il détaille les domaines dans lesquels le secteur du voyage et du tourisme peut jouer un rôle essentiel dans la reprise après la crise en termes d'emplois, d'infrastructures, de commerce et de développement. Il appelle les dirigeants mondiaux à placer le tourisme et les voyages au cœur des plans de relance et de la transformation à long terme de l'économie verte. Il appelle une attention et un soutien particuliers aux États en développement en termes de renforcement des capacités, de transfert de technologie et de financement. Il établit également une base d'action pour les gouvernements et l'industrie pour faire face aux défis économiques, climatiques et de pauvreté à court et à long terme de manière cohérente.
L'Assemblée a appelé à un moratoire sur les lourdes taxes de voyage, qui ciblent le tourisme, citant en particulier le UK Airport Passenger Duty. Ces taxes font peser un lourd fardeau sur les pays pauvres, sapent les efforts universels visant à promouvoir un commerce touristique équitable et faussent les marchés.
L'Assemblée a adopté une déclaration encourageant les gouvernements à revoir les réglementations contraignantes en matière de contrôle des frontières et les politiques de visa et à les simplifier dans la mesure du possible pour stimuler les voyages et augmenter leurs impacts économiques.
L'Assemblée a exprimé son soutien à l'issue positive de la Conférence de Copenhague sur le climat et a approuvé la campagne Seal the Deal dirigée par l'ONU, qui vise à galvaniser un large soutien en faveur d'un accord de Copenhague juste et équilibré.
L'Assemblée a également examiné et approuvé les mesures prises par UNWTO dans le cadre du système des Nations Unies, pour accroître la préparation du tourisme à répondre à la pandémie H1N1.
L'Assemblée a adopté la Déclaration d'Astana soulignant la pertinence de l'Initiative de la Route de la Soie, qui met en évidence la valeur exceptionnelle et la diversité du potentiel touristique des pays traversés par les anciennes Routes de la Soie.
L'Assemblée a accueilli Vanuatu en tant que nouveau membre à part entière, tandis qu'un total de 89 membres affiliés privés et publics l'ont également rejoint. UNWTO compte désormais 161 États membres et régions et un nombre record de 409 membres affiliés. L'Assemblée a également appelé les pays membres de l'ONU qui n'appartiennent pas encore à la UNWTO pour rejoindre l'organisation.
L'Assemblée a accepté l'invitation de la République de Corée à tenir sa dix-neuvième session en 2011; dates à convenir avec le gouvernement de ce pays.
