Le chaos continue au nouveau terminal 5 de Londres

LONDRES (eTN) – British Airways est ébranlée par le lancement chaotique de son nouveau domicile londonien, le terminal 5 d'Heathrow. Deux semaines après l'ouverture du terminal ultramoderne, les systèmes ne fonctionnent toujours pas comme ils le devraient et les vols court-courriers continuent d'être annulés ou retardés.

Soixante-dix pour cent des services internationaux et nationaux de BA ont été transférés au terminal 5, et la compagnie aérienne a été contrainte de revoir sa décision de transférer les services restants plus tard ce mois-ci.

Les vols transatlantiques de BA continuent d'opérer à partir du Terminal 4 pour le moment.

Plus de 28,000 XNUMX bagages n'ont pas atteint leur destination, et BA a pris la décision inhabituelle d'expédier par la route à une entreprise de messagerie à Milan, dans le nord de l'Italie, pour une distribution dans toute l'Europe. Un porte-parole de BA a déclaré que la compagnie aérienne travaillait en permanence pour réunir les sacs avec leurs propriétaires.

Depuis l'ouverture du terminal 5 en tant que base exclusive des services de British Airways, la compagnie aérienne a été contrainte d'annuler environ 500 vols. Le principal problème a été la défaillance du système informatisé de convoyage des bagages. Il est devenu surchargé quelques heures après l'ouverture du terminal et n'a pas encore retrouvé son service complet.

«Parce que nous ne sommes pas en mesure d'utiliser le système automatisé de retraitement et de re-contrôle des bagages retardés dans le terminal 5, les sacs doivent être transportés vers d'autres sites à ou près d'Heathrow pour être re-sélectionnés manuellement avant d'être ramenés pour être chargés sur les vols vers leurs destinations. Ce processus prend énormément de temps », a déclaré un porte-parole de BA.

De plus, certains ascenseurs sont tombés en panne et le personnel de l'aéroport est arrivé en retard à son poste de travail en raison de défauts dans l'équipement de contrôle de sécurité personnel. L'exploitant de l'aéroport a abandonné son projet de prendre les empreintes digitales de chaque personne entrant dans le nouveau terminal, bien que cela soit principalement dû à des objections concernant la confidentialité.

Des centaines de passagers utilisant le terminal 5 le premier jour de son exploitation ont dû dormir la nuit à l'aéroport car les hôtels étaient pleins.

On estime que l'interruption des services au terminal 5 a coûté à British Airways 16 millions de livres sterling (32 millions de dollars) en pertes d'activité, mais l'effet à plus long terme des défaillances pourrait être encore plus important. Le chaos cause un embarras aigu à la compagnie aérienne et à l'exploitation de l'aéroport, la British Airport Authority, propriété espagnole.

Le chef de British Airways, Willie Walsh, a admis que le premier jour du terminal 5 avait été un "désastre", et il s'est dit amèrement déçu que cela n'ait pas été le succès qu'il aurait dû être. Le ministre britannique de l'aviation, Jim Fitzpatrick, a déclaré que le nouveau terminal, qui a été construit au coût de 4.3 milliards de livres sterling (8.6 milliards de dollars), était bien en deçà des attentes et que les passagers avaient subi une expérience de voyage inacceptable.

Au cours des jours suivants, la compagnie aérienne et l'exploitant de l'aéroport ont présenté de nombreuses excuses pour les problèmes persistants et les retards au terminal 5.

Les concurrents de BA n'ont pas tardé à profiter de la situation. Virgin Atlantic a déclaré que des centaines de clients de BA étaient passés à leurs services long-courriers qui opèrent à partir du terminal 3 d'Heathrow. BMI a déclaré que leurs services au terminal 1 continuaient de fonctionner efficacement et que les services aériens haut de gamme tels que SilverJet opérant à partir de l'aéroport de Londres Luton ont connu une augmentation du trafic alors que les passagers de première classe BA ont changé leurs vols pour éviter d'utiliser le terminal 5 à Heathrow.

L'ouverture chaotique du nouveau terminal n'augure rien de bon pour deux développements futurs clés dans le domaine de l'aviation : l'accord Open Skies qui vient d'entrer en vigueur et ouvre les routes transatlantiques à toutes les compagnies aériennes, et les plans d'expansion de Londres Heathrow comprenant une troisième piste et une sixième borne. Les deux développements se heurtent à une forte opposition de la part des lobbyistes écologistes qui ont gagné en force grâce à la perturbation et soulignent que Heathrow a atteint sa limite de fonctionnement.