Comment la Géorgie est-elle devenue le pays hôte officiel de l'ITB ?

Le Premier ministre géorgien Irakli Garibashviliand et UNWTO secrétaire général Zurab Pololikashvili reconnaître World Tourism Network VP Burkhard Herbote lors de l'ouverture de l'ITB 2023 à Berlin la semaine prochaine ?

Un fier premier ministre géorgien Irakli Garibashviliand et un controversé UNWTO secrétaire général Zurab Pololikashvili doit attendre avec impatience l'ouverture du plus grand salon mondial du voyage et du tourisme ITB Berlin la semaine prochaine.

Leur pays, la République de Géorgie, est le pays hôte officiel du plus grand salon mondial du voyage et du tourisme.

Considéré comme le gourou de l'information pour le voyage et le tourisme dans le monde, l'Allemand Burkhard Herbote a été personnellement invité à assister à cet exploit pour la Géorgie et l'ITB à Berlin la semaine prochaine, mais ne pourra pas le faire. Voici son histoire :

Burkhard Herbote est vice-président du World Tourism Network, ambassadrice de cette publication depuis ses débuts en 2001, et une héros du tourisme.

Burkhard est également un pionnier pour tant de développements dans l'histoire du voyage et du tourisme dans le monde, et un si son aide a fait de la Géorgie un acteur majeur dans ce secteur, un exposant à l'ITB, et maintenant un pays hôte partenaire officiel pour le plus grand tourisme au monde. salon professionnel.

Voici son histoire sur la façon dont il a aidé la Géorgie à devenir ce que le pays est aujourd'hui en ce qui concerne sa position dans les voyages et le tourisme.

Herbote : Nous sommes en février 1992, une semaine avant le salon ITB 1992 à Berlin, en Allemagne.

L'Union soviétique s'est effondrée il y a quelques semaines. Les pays qui faisaient partie de l'URSS avaient une montagne de problèmes pour reconstruire leurs nations, et le tourisme ne figurait pas sur la liste des priorités.

Michail Grobatschow a été élu secrétaire général du KPdSU, le parti communiste de l'URSS. Il a essayé de sécuriser l'Union soviétique avec des réformes. Perestroïka (changements) et Glasnot (russe pour ouverture) étaient à l'ordre du jour.

La guerre froide est devenue plus chaude et plus paisible de jour en jour. Les jours de l'ancien système soviétique étaient comptés. En Allemagne, le mur de Berlin est tombé le 9 novembre 1989 et 10 mois plus tard, l'ancienne République démocratique allemande (Allemagne de l'Est) a rejoint la République fédérale d'Allemagne (Allemagne de l'Ouest).

« L'Allemagne a eu de la chance. Comme on le voit aujourd'hui avec l'Ukraine, la fin aurait pu être beaucoup moins heureuse. "

Burkhard Herbote

La RDA (Allemagne de l'Est) n'était plus et des changements similaires étaient à l'horizon immédiat pour le bloc communiste de l'Est en Europe.

Beaucoup de ceux qui travaillent pour l'ITB et son organisateur, Messe Berlin, ne le savent aujourd'hui qu'à l'école. Aujourd'hui, beaucoup n'ont jamais connu de mur frontalier meurtrier entre les deux anciens pays allemands.

Le mur frontalier et le rôle joué par Berlin en tant que capitale de l'ancienne RDA dans une ville divisée font de cette ville un phare de liberté et d'espoir pour le monde.

Lors de l'ITB 1990, les exposants du stand DDR ne savaient pas qu'un an plus tard, l'Allemagne de l'Est ferait à nouveau partie d'une Allemagne unie.

« Unité, droit et liberté pour la patrie allemande » étaient les premiers mots de l'hymne national de l'Allemagne de l'Ouest à l'époque – et c'est devenu une réalité.

Dix jours seulement après ITB 1990, la première élection libre a eu lieu dans l'ancienne République démocratique allemande (DDR)

Lors de l'ITB 1991, de nombreux changements ont également façonné un nouveau monde pour la Hongrie, la Pologne, la Tchécoslovaquie, la Roumanie et la Bulgarie.

Outre les agences de voyages publiques qui exploitaient des voyages et du tourisme dans les pays derrière le rideau de fer, comme Ibusz (Hongrie), Polorbis (Pologne), Cedok (CSSR), Carpati (Roumanie), Balkantourist (Bulgarie), les premiers exposants privés de ces pays ont rejoint le stand de leur nation.

Le même développement a été observé sur le stand ITB de l'ex-Union soviétique. Les républiques qui faisaient partie de l'URSS ont exposé de manière indépendante. Parmi eux se trouvait la République de Géorgie.

La carte européenne a été repeinte – également à l'ITB.

« Mon téléphone a sonné en 1992 », explique Burkhard Herbote :

Il s'agissait d'un appel longue distance de M. Saba Kiknazde depuis la République de Géorgie. Saba était un architecte basé à Tbilissi, la capitale géorgienne. Il parlait bien anglais et m'a dit qu'il créait sa propre agence de voyage privée en Géorgie.

Expert des destinations touristiques exotiques méconnues

Il a expliqué qu'un ami allemand lui avait envoyé une copie d'un article publié dans le journal "Frankfurter Rundschau" disant que j'étais (Burkhard Herbote) un expert des destinations touristiques exotiques inconnues.

Saba m'a demandé si je pouvais l'aider à trouver des voyagistes en Europe intéressés par la Géorgie comme destination de voyage.

Nous avons passé des heures à discuter de ce qu'il fallait faire, de ses projets, de ses forfaits de voyage et de la façon dont il pourrait rivaliser avec INTOURIST, l'importante agence de voyage soviétique en charge de toutes les activités de voyage et de tourisme en URSS.

Il a souligné que de nombreuses régions de Géorgie sont inconnues en matière de tourisme, même d'INTOURIST. Le tourisme de montagne était inconnu et il y avait un énorme potentiel de voyages et de tourisme de montagne en République de Géorgie.

Saba a fondé Service de guides géorgiens GGS – Caucasian Travel Ltd.“. En 1995, ce nom a été changé en «Caucase Voyage Ltd.“) Plus tard, il a également fondé la Georgia Mountain Guides Association.

Je l'ai encouragé à participer à l'ITB Berlin.

Il m'a demandé ce qu'était l'ITB ?

J'avais besoin de lui prendre la main, et je l'ai fait. Je n'ai jamais fait partie d'une entreprise, mais après avoir terminé mes études de commerce en 1983, j'ai visité tous les ITB de Berlin.

C'était souvent un problème de logistique pour moi d'arriver à Berlin avec peu d'argent, mais j'y suis toujours parvenu.

J'ai expliqué le salon ITB à Saba, et ses oreilles se sont agrandies lorsque je lui ai détaillé les opportunités. Il a immédiatement réservé un vol pour Berlin et nous nous sommes rencontrés à Berlin une semaine plus tard lors de l'ITB.

Nous nous sommes rencontrés au UNWTO debout et parcouru les couloirs de la Messe Berlin.

Nous ne savions pas que plus de 20 ans plus tard, le UNWTO Le secrétaire général viendrait de Géorgie.

Saba a été submergé par l'ITB et a dû être le premier visiteur géorgien à assister à cet événement.

Nous avons visité la « Tribune unie des anciens pays soviétiques ». INTOURIST, Aeroflot, trois hôtels de Moscou, l'ambassade de Russie et très probablement des agents du KGB étaient présents.

Voyager en Géorgie ? Personne n’en avait la moindre idée.

Cela était sur le point de changer. Mon ami de Géorgie a rendu visite aux organisateurs de l'ITB et a réservé un stand pour le prochain salon en 1993.

Ainsi, le premier stand loué par un Géorgien était celui de Saba. Bien sûr, à l’époque, ce n’était pas le gouvernement qui soutenait ce projet, mais mon ami, qui avait obtenu un prêt pour se le permettre et qui avait travaillé jour et nuit pour en faire un succès.

Il ne savait pas que le Premier ministre de son pays, la Géorgie, ouvrirait l'ITB plus de 20 ans plus tard.

En 1995, Sba a réussi à attirer d'autres sponsors géorgiens sur son stand, notamment Orbi Georgian Airways, Air Georgia, Erka Reisen, Marko Polo Hotel (aujourd'hui Sheraton Tbilissi), Gudauri Hotel et Alpine Travel. La majeure partie du loyer a cependant été payée à ITB par Caucasus Travel Ltd.

À partir de 1996, des responsables géorgiens ont rejoint le stand de l'ITB, notamment le président du Département d'État du tourisme, Konstantin Salia, et Vazha Shubladze. Caucasus Travel a financé la participation de cinq fonctionnaires du Parlement géorgien au stand d'ITB à Berlin.

Personne ne savait combien la Géorgie paierait pour le vaste partenariat qu’elle a formé avec l’ITB en 2021, ce qui lui a permis de devenir le pays hôte pour 2023.

En 1995-96, notre objectif était de faire comprendre aux dirigeants politiques géorgiens le potentiel des voyages vers l’ancienne République soviétique.

Malheureusement, les fonctionnaires géorgiens présents à l'ITB étaient plus intéressés par les possibilités de shopping à Berlin et il a fallu plusieurs années pour les convaincre.

Selon l'ITB, la Géorgie a fréquenté l'ITB pour la première fois en 1996, ce qui n'est pas exact. La première participation remonte à 1993, mais le premier stand officiel du ministère du Tourisme de Tbilissi n'a eu lieu qu'en 2005.

De 1993 à 2004, M. Saba Kiknadze a payé à lui seul le prix pour que la Géorgie soit vue à l'ITB Berlin. Il a dû dépenser de l’argent supplémentaire pour « convaincre » les représentants du gouvernement de venir.

Les responsables gouvernementaux géorgiens ne s’intéressaient pas beaucoup au tourisme. Il a fallu 20 ans après l’indépendance de la Géorgie pour que les responsables du tourisme publient une brochure démontrant un vague intérêt pour le développement de ce secteur.

Caucasus Travel a investi dans une brochure colorée et attrayante en 1996 et a dépensé plus d'argent pour promouvoir la Géorgie en tant que destination touristique que ce que le gouvernement a investi dans le tourisme. Cela a duré de nombreuses années.

Caucasus Travel a participé à chaque ITB de 1993 à 2019.

«La Géorgie et trois pays baltes pourraient très bien être les pays de l'ex-URSS les plus efficaces en matière de tourisme. C'est grâce à des pionniers comme mon ami Saba Kiknazdem », a déclaré Burkhard.

Pendant des années, j'ai passé du temps avec la délégation géorgienne à Berlin. Le restaurant Dalmacia, au coin de Messeamm et Kaiserdamm, était l'un des favoris.

GNTA (Administration nationale géorgienne du tourisme), sous la direction de Medea Janiashvili, n’était à l’époque qu’un « projet », et nous avons discuté des options lors d’un dîner au restaurant Dalmacia.

L’appel téléphonique de 1992 et la question : « Qu’est-ce que l’ITB ? » appartiennent désormais au passé, mais c’est précisément ainsi que Georgia Tourism a commencé.

Saba est toujours active dans le voyage et le tourisme et a lancé le Georgian Hospitality Group.

Burkhard Herbote aurait aimé assister à l'ouverture de l'ITB Berlin la semaine prochaine avec la Géorgie comme pays partenaire officiel.

Pour des raisons de santé, il ne peut pas voyager. World Tourism Network aujourd'hui a présenté Burkhard Herbote avec son prix de héros.

Le Premier ministre géorgien et UNWTO Le Secrétaire général reconnaît World Tourism Network VP la semaine prochaine à Berlin ?

World Tourism Network le président Juergen Steinmetz espère que le Premier ministre géorgien Irakli Garibashviliand et UNWTO Secrétaire général Zurab Pololikashvili reconnaîtra le pionnier géorgien M. Saba Kiknazde et M. Burkhard Herbote lorsqu'ils prendront la parole lors de l'ouverture d'ITB Berlin le 7 mars.